SpaceX aplazó del 22 al 28 de septiembre de 2026 su objetivo de lanzar Starship Flight 14 desde Starbase, en el sur de Texas. La compañía apunta al lunes 28 de septiembre como fecha más temprana, sujeto a aprobación regulatoria, para un ensayo que intentará colocar por primera vez la etapa superior de Starship en órbita terrestre y desplegar 26 satélites Starlink V3. Si despega, el vuelo llevará el programa de pruebas de trayectorias suborbitales a una misión prevista de unas 10 horas.
La fecha cambió y el lanzamiento sigue condicionado
SpaceX comunicó el cambio el 17 de septiembre de 2026, seis días después de la fecha que había señalado antes. La empresa no explicó la causa del aplazamiento. La ventana de lanzamiento programada dura 75 minutos y abre a las 7:15 a.m. hora local de Texas, equivalentes a las 12:15 UTC.
Flight 14 será el decimocuarto vuelo de Starship. Los 13 anteriores fueron misiones suborbitales, por lo que alcanzar y completar una órbita sería un avance distinto de los ensayos realizados hasta ahora. El objetivo sigue siendo provisional hasta que llegue la aprobación regulatoria.
Llegar a órbita dependerá de una revisión en vuelo
El perfil nominal prevé que Ship, la etapa superior de Starship, alcance unos 275 kilómetros de altitud y complete seis vueltas alrededor de la Tierra. Pero SpaceX condiciona la maniobra de inserción orbital a que el equipo de control confirme suficiente redundancia para ejecutar después el encendido de desorbitado.
Antes de esa decisión, la nave seguirá una trayectoria suborbital de seguridad hacia el océano Índico. Si el vehículo cumple los criterios en vuelo, continuará con el plan orbital; después intentaría amerizar en el Pacífico, al oeste de Chile, cerca de 10 horas tras el despegue.
La misión planea desplegar 26 Starlink V3
SpaceX planea desplegar 26 satélites Starlink V3, la primera tanda prevista de esa versión dentro de la constelación. Tres de ellos llevarán cámaras para fotografiar el escudo térmico de Ship tras el despliegue, una medición que la compañía quiere usar para evaluar su comportamiento antes de la reentrada.
El vuelo no intentará una captura en la torre
Super Heavy, el propulsor de primera etapa, tiene previsto un amerizaje controlado en el golfo de México unos siete minutos después del despegue. Flight 14 no intentará capturar ni el propulsor ni Ship con los brazos de la torre de lanzamiento de Starbase.
La prueba concentrará la evaluación en la inserción orbital, el despliegue de carga y la reentrada de Ship. La captura de la nave y el reabastecimiento en órbita seguirán como metas para vuelos posteriores, dos capacidades necesarias para que Starship pueda reutilizarse con rapidez.
