TL;DR:

• Spotify eliminó más de 500,000 reproducciones de "Earrings", de Malcolm Todd, tras concluir que no venían de oyentes reales.
• Un apostador de Kalshi, Caleb Davies, alertó del salto y lo calificó como un evento de 11.24 sigma, casi imposible por azar.
• El caso reaviva las dudas sobre la integridad de los mercados de predicción, que ya enfrentan bloqueos en América Latina.

Spotify eliminó más de 500,000 reproducciones de la canción "Earrings", del músico estadounidense Malcolm Todd, tras concluir que ese tráfico no provenía de oyentes reales. El tema saltó del cuarto al primer lugar del listado diario de Spotify en Estados Unidos entre el domingo y el lunes, un alza que coincidió con apuestas sospechosas en Kalshi, un mercado de predicción donde se podía apostar a que la canción llegaría al número uno. Quien encendió la alarma fue un apostador que analiza datos de Spotify para operar en esas plataformas. El caso, reportado primero por el Financial Times, deja al descubierto un problema nuevo: cuando una lista musical se convierte en objeto de apuestas, aparece un incentivo para inflarla.

Un apostador de Kalshi destapó el salto imposible

El operador se llama Caleb Davies, un nombre ya conocido en la prensa por su racha en los mercados de predicción. Davies contó a Wired que estudia los datos de Spotify para apostar sobre las listas musicales, y que el ascenso de "Earrings" olía mal desde el primer momento. La subida era tan improbable que Polymarket, el principal competidor de Kalshi, ni siquiera había abierto la canción como opción de apuesta.

"Al observar el conjunto de datos de los cambios de domingo a lunes, fue un evento de 11.24 sigma, o una probabilidad de aproximadamente 1 en 77 octillones de que ocurriera al azar", explicó Davies.

Su hipótesis es directa: alguien habría usado bots para inflar las reproducciones en Spotify y cobrar en Kalshi. Spotify confirmó el fraude, aunque no dijo si esa teoría es correcta. Cuando la plataforma retiró las reproducciones señaladas, la canción cayó del número uno y volvió al cuarto puesto, justo donde Davies calculaba que debía estar.

Hay un detalle que vuelve el episodio más incómodo. Antes de que Spotify corrigiera la lista, Kalshi ya había pagado a los apostadores que ganaron con el falso número uno.

Spotify pidió a Kalshi y Polymarket retirar su logo

En un comunicado, una portavoz de Spotify, Laura Batey, defendió los controles de la compañía:

"Todos los servicios de streaming enfrentan una manipulación de reproducciones en constante cambio. Spotify tiene prácticas de detección y mitigación de primer nivel para reproducciones manipuladas, y no pagamos las regalías asociadas."

La empresa fue más allá y pidió tanto a Kalshi como a Polymarket que quitaran su logo de sus sitios, y recalcó que nunca ha tenido una alianza con ninguna de las dos. A petición de Spotify, Kalshi retiró el logo de sus mercados de apuestas sobre la plataforma y borró el texto que sugería que Spotify había validado los resultados. Una fuente de la compañía dijo a The Hollywood Reporter que, tras lo ocurrido, Spotify sumará controles adicionales a sus listas antes de publicarlas. Un representante de Kalshi, por su parte, señaló que "estamos en contacto con Spotify y estamos investigando activamente este asunto".

Hasta ahora no hay indicios de que Malcolm Todd o su equipo estén detrás de la manipulación. Todd es uno de los artistas jóvenes que más rápido crece en la industria, y "Earrings", un tema de su álbum de 2024 Sweet Boy que resurgió gracias a TikTok y que Columbia Records llevó a la radio pop estadounidense el 14 de abril, llevaba semanas rondando el top 5 del listado diario de Spotify en Estados Unidos. Esa cercanía a la cima lo volvió un blanco fácil.

Las listas musicales se convirtieron en líneas de apuestas

El problema es más grande que una canción. Kalshi ofrece hoy decenas de contratos ligados a los resultados de las listas de Spotify y de Billboard, según The Hollywood Reporter. El streaming ya cargaba con años de manipulación, desde esquemas de fraude hasta ejércitos de fans que empujan a su artista favorito. La diferencia ahora es que cualquier oyente puede ganar dinero con un resultado que quizá también pueda mover, y eso multiplica el incentivo para hacer trampa.

No es la primera señal de alerta. En enero, una apuesta muy bien cronometrada sobre la captura del líder venezolano Nicolás Maduro sembró dudas sobre estas plataformas: un soldado de las fuerzas especiales de Estados Unidos fue acusado de usar información clasificada para colocarla, según CBS News. En Francia, las autoridades investigaron si alguien manipuló un instrumento meteorológico en un aeropuerto de París para ganar una apuesta en Polymarket sobre la temperatura. Y a inicios de año, un editor del youtuber MrBeast fue acusado de uso de información privilegiada por operar en Kalshi con datos de los videos. Bloomberg Intelligence ya advirtió que algunos de estos contratos podrían ser vulnerables a intentos de manipulación.

Los mercados de predicción ya chocan con reguladores en América Latina

Los mercados de predicción son plataformas donde los usuarios compran y venden contratos ligados a eventos futuros y cobran si el resultado se cumple. Kalshi y Polymarket lideran una industria en plena expansión: Bloomberg Intelligence proyecta cerca de 300,000 millones de dólares en volumen negociado en 2026 y un escenario cercano al billón de dólares hacia 2030. Kalshi fue valorada en unos 22,000 millones de dólares en una ronda de mayo de 2026, frente a unos 5,000 millones un año antes; Polymarket ronda los 15,000 millones. Pero en buena parte de la región estas plataformas avanzan a contracorriente de los reguladores:

• En Brasil, el Gobierno intervino en abril de 2026, bloqueó el acceso a al menos 27 plataformas y limitó los contratos derivados a variables económicas como tasas de interés o inflación.
• En Argentina, la Lotería de la Ciudad de Buenos Aires y una fiscalía especializada en juegos de azar investigan a Polymarket y ordenaron bloqueos por operar sin licencia local.
• En Colombia, Coljuegos bloqueó Polymarket; su presidente, Marco Emilio Hincapié, las describió como "apuestas disfrazadas de analítica".
• En México, la asociación del sector (AIEJA) sostiene que una plataforma así necesitaría autorización para operar con dinero real y advierte por lavado de dinero, uso de información privilegiada e integridad de los mercados.

El episodio de Spotify le da a esos reguladores un ejemplo concreto de lo que vienen advirtiendo: un mercado donde el resultado se puede fabricar.

Para el oyente común, el caso deja una lección simple: el número uno de una lista puede estar inflado a propósito. Para la industria, el golpe es mayor. Los mercados de predicción convirtieron las métricas culturales en dinero real, y el eslabón débil quedó expuesto cuando Kalshi pagó a los ganadores antes de que Spotify verificara los datos. La plataforma musical arregló su lista en días; el agujero que permitió pagar sobre cifras falsas sigue abierto.

Fuentes: 1, 2, 3