TL;DR:
- El Distrito Escolar Central de la Ciudad de Salamanca, en el oeste del estado de Nueva York, dejó en pausa el piloto del robot humanoide Sally mientras negocia acuerdos reforzados de privacidad de datos con el Departamento de Educación estatal.
- El contrato aprobado en junio fija 57,590 dólares por el robot y el asistente de IA; el propio CEO de Realbotix reconoció que el precio llevaba descuento sobre los 95,000 de lista.
- La separación societaria entre Realbotix y RealDoll todavía no se cierra: la empresa dice que negocia una operación con una compañía listada en Nasdaq para completarla en septiembre.
Un distrito escolar rural del oeste de Nueva York frenó el plan de sentar un robot humanoide dentro de un salón de preparatoria este otoño. El Distrito Escolar Central de la Ciudad de Salamanca, en el condado de Cattaraugus, anunció la pausa en Facebook el viernes 24 de julio, pocas horas después de que la comisionada de Educación del estado, Betty Rosa, enviara una carta al superintendente Mark Beehler con sus reparos. El distrito dice que está trabajando en acuerdos reforzados de privacidad de datos estudiantiles con el Departamento de Educación y que sigue hablando con la comunidad. El robot se llama Sally, lo fabrica Realbotix y costó 57,590 dólares.
El titular que dio la vuelta al mundo fue el parentesco corporativo: la matriz de Realbotix también controla una empresa hermana con participación en RealDoll, fabricante de muñecas sexuales. El documento que congeló el piloto habla de otra cosa.
La carta de la comisionada llegó horas antes del anuncio
En su carta del 24 de julio, obtenida por New York Focus, Rosa escribió que el Departamento sigue preocupado por el efecto que un robot con forma humana puede tener dentro de un salón de preparatoria, y señaló una contradicción concreta entre lo que el distrito le respondió y lo que el distrito le presentó a su propio consejo escolar.
"Aunque usted confirmó que el robot no tendría ningún papel en impartir instrucción en el aula, una presentación reciente ante el consejo describió al robot como una 'plataforma de tutoría'", escribió Betty Rosa.
La diferencia entre acompañar una clase y dar tutoría no es un detalle de redacción: define qué tareas puede ejecutar una máquina y cuáles quedan en manos de personal certificado. El vocero del Departamento de Educación de Nueva York, JP O'Hare, dijo en declaraciones recogidas por Infobae que la agencia planteó preocupaciones serias sobre la privacidad estudiantil, las salvaguardas y el riesgo de que el robot terminara asumiendo funciones reservadas a profesionales calificados.
El contrato dice 57,590 dólares y el precio de lista, 95,000
El consejo escolar aprobó la compra en junio. El contrato adjunto a la agenda de la sesión fija 57,590 dólares por el robot y por Optio, el asistente de inteligencia artificial con el que los alumnos podrían interactuar desde sus laptops dentro y fuera del horario de clases: subir fotos de la tarea para recibir retroalimentación, pedir lecciones sobre temas de su interés o traducir en tiempo real a más de cien idiomas.
Andrew Kiguel, CEO de Realbotix, le reconoció a New York Focus que ese precio llevaba descuento. El sitio de la empresa lista el M-Series, el modelo que compró el distrito, desde 95,000 dólares.
El descuento tiene una explicación que la propia compañía publicó. En su comunicado del 24 de junio, Realbotix llamó a Salamanca su despliegue insignia y describió el objetivo del piloto: medir participación estudiantil, dominio de conceptos y reducción de carga docente para armar una capa de asistente de enseñanza replicable en otros distritos y en escuelas con perfil STEM. El plan contemplaba ampliarlo a unos 500 alumnos de preparatoria en otoño. Un distrito rural iba a ser la prueba de concepto que la empresa le enseñaría al resto del mercado educativo.
Quién puso el aula
Salamanca es la única ciudad incorporada de Estados Unidos que está por completo dentro de una reserva indígena, la de la Nación Seneca. El distrito atiende a unos 1,300 alumnos: 32% se identifica como indígena americano o nativo de Alaska y 79% está clasificado como económicamente desfavorecido, según los datos que publicó New York Focus.
Ese perfil cambió el tono de la discusión local. La madre de familia Sierra Abrams, que se enteró del proyecto por una publicación del distrito en Facebook, dijo a ese medio que la comunidad ya carga con demasiados problemas, incluidos los ambientales, y que meter IA a la escuela contradice lo que ahí se cree. En los comentarios de la transmisión de la sesión del consejo convivieron los dos bandos: quienes celebraban que sus hijos tuvieran acceso temprano a una habilidad laboral y quienes preguntaban por qué no se contrató a otro maestro.
El sindicato estatal fue más lejos.
"Un robot fabricado por una empresa asociada a muñecas sexuales no tiene lugar en nuestras aulas", declaró Melinda Person, presidenta de New York State United Teachers.
Person agregó, en declaraciones recogidas por Associated Press, que los estudiantes no necesitan robots sino relaciones reales con adultos que se preocupen por ellos.
La separación de RealDoll sigue sin cerrarse
Realbotix Corp. cotiza en la bolsa TSX Venture de Canadá bajo la clave XBOT y hasta hace poco se llamaba Tokens.com, una empresa que ayudaba a sus clientes a rentar terrenos digitales en el metaverso pagando con criptomonedas. En abril de 2024 compró la matriz de Las Vegas detrás de RealDoll, que lleva décadas fabricando muñecas sexuales hiperrealistas y después pasó a los robots sexuales que hoy siguen a la venta.
La empresa sostiene que hoy son negocios separados. Realbotix Corp. funciona como sociedad tenedora de dos operaciones independientes: Realbotix LLC, dedicada a robótica humanoide para servicios comerciales, e Intima LLC, dedicada a productos de venta directa al consumidor. Según la compañía, no comparten empleados, productos, inventario, manufactura ni tecnología, y Sally es una unidad educativa de fabricación nueva, sin hardware modificado.
Falta un paso, y no es menor. Una vocera dijo a New York Focus que Realbotix negocia una operación con una empresa listada en Nasdaq cuyo propósito es separar los dos negocios a nivel de propiedad, con cierre esperado para septiembre. Mientras eso no ocurra, ambas ramas cuelgan del mismo dueño.
Washington empuja la IA en las aulas y Nueva York pisa el freno
El caso escaló rápido porque cayó justo en medio de dos corrientes opuestas. La Casa Blanca de Donald Trump firmó al inicio de su segundo mandato una orden ejecutiva que creó un grupo de trabajo para integrar la inteligencia artificial en los planes de estudio y en la formación docente, y en marzo la primera dama Melania Trump apareció en una cumbre tecnológica junto a un robot humanoide para invitar a imaginar salones donde las máquinas enseñen literatura, ciencia y matemáticas.
En sentido contrario, NYSUT pidió en mayo límites estrictos a la IA y al tiempo de pantalla en las escuelas del estado, y a principios de julio el canciller de las escuelas públicas de Nueva York, Kamar Samuels, congeló las compras de tecnología educativa hasta que el sistema termine su guía sobre inteligencia artificial. En México la conversación escolar corre por un carril parecido: la SEP empuja regular los celulares en las aulas en lugar de sumar dispositivos.
Beehler defendió la compra con el argumento de la equidad. Sus alumnos, dijo a AP, tienen que viajar entre una y dos horas para ver tecnología emergente de cerca, y el robot buscaba emparejar esa cancha. También detalló las salvaguardas: el robot y el avatar operan en un sistema cerrado sin conexión a internet, Realbotix no tendría acceso a información que identifique a los alumnos, el sistema fue entrenado para responder "no sé" en lugar de inventar datos, y las menciones de autolesiones u otras palabras marcadas disparan una alerta automática a la dirección del plantel.
"No existe ninguna forma posible de que un robot reemplace a un ser humano en una escuela", dijo el superintendente Mark Beehler. "Enseñar es un proceso de persona a persona".
Del salón de Salamanca a los hoteles de España y Portugal
Para el lector hispanohablante, la historia no termina en un condado rural de Nueva York. Realbotix firmó con Grupo Kuo, empresa española de seguridad privada y atención al cliente con cerca de 1,500 profesionales y un centro de control en Madrid, un acuerdo exclusivo de distribución para llevar sus robots humanoides a España y Portugal, vigente desde el 31 de agosto de 2025 y anunciado tras firmarse en la feria IFA de Berlín. El destino declarado en el comunicado: hoteles de alta gama, centros comerciales, control de accesos, información al cliente en tiempo real y respuesta a incidentes. En julio de este año la empresa sumó un piloto en el noreste de Inglaterra para acompañar a personas mayores en riesgo de aislamiento.
Ahí está la asimetría que conviene mirar. El aula de Salamanca tuvo a una comisionada estatal escribiendo cartas, a un sindicato hablando con la prensa y a un consejo escolar transmitiendo su sesión por Facebook. Un vestíbulo de hotel no tiene ninguna de las tres cosas.
Dilis Salazar
El piloto no está cancelado: quedó suspendido mientras el distrito negocia acuerdos de privacidad más estrictos, y Kiguel, que en junio presentaba el despliegue como el arranque de una era en la que los humanoides serían herramienta estándar de la educación STEM, ahora dice respetar cualquier decisión que tome la escuela y pide debida diligencia a todas las partes. Lo que ya quedó sentado es el precedente. La primera vez que un robot con cara humana iba a sentarse en un salón público estadounidense, lo detuvo una carta sobre el manejo de datos de menores, no el escándalo sobre quién fabrica el cuerpo.
