El Nations Championship de rugby retoma su primera edición este 6 de noviembre con Irlanda frente a Argentina en Dublín y una carrera apretada en el grupo sur: Sudáfrica y Nueva Zelanda llegan a la cuarta jornada con 15 puntos cada una. El fin de semana también puede cambiar el primer puesto del ranking mundial, que se calcula por separado.
Dos grupos y una plaza en la final
Las 12 selecciones disputaron tres jornadas en julio y conservaron sus puntos para la segunda parte del torneo. Tras otros tres partidos en noviembre, el líder de cada grupo avanzará a la final del 29 de noviembre en Twickenham, Londres. Las demás selecciones también se enfrentarán con su equivalente del otro grupo durante el fin de semana de finales.
En la tabla sur de World Rugby, Sudáfrica figura primera y Nueva Zelanda segunda. Ambas ganaron sus tres partidos y sumaron el máximo de 15 puntos. Los Springboks tienen una diferencia de tantos de +81, frente a los +51 de los All Blacks.
Francia encabeza el grupo norte con 12 puntos, seguida por Escocia con 11. Inglaterra e Irlanda tienen 10. Una victoria irlandesa ante Argentina le daría al menos cuatro puntos y la colocaría provisionalmente en la primera posición, antes de que jueguen sus rivales directos.
Argentina comienza noviembre cuarta en el grupo sur, con siete puntos. Aunque consiga una victoria con punto extra en Dublín, terminaría ese encuentro con 12 y seguiría por debajo de los 15 que ya tienen Sudáfrica y Nueva Zelanda.
La federación galesa explica que una victoria otorga cuatro puntos y un empate, dos. Hay un punto adicional por marcar al menos cuatro ensayos y otro por perder por siete tantos o menos. Esos puntos de clasificación no son los tantos que aparecen en el marcador de cada partido.
El número uno mundial también está en juego
Sudáfrica y Nueva Zelanda ocupan igualmente los dos primeros puestos del ranking masculino de World Rugby, pero con cifras distintas: 93.09 y 92.27 puntos, respectivamente, antes de la jornada. Este ranking reúne los resultados internacionales y no determina por sí solo la tabla del Nations Championship.
Planet Rugby proyecta que Sudáfrica bajaría a 92.09 puntos si empata ante Italia. El mismo cálculo sitúa a Nueva Zelanda en al menos 92.52 si vence a Escocia. La comparación de esas proyecciones indica que los All Blacks subirían al primer puesto mundial con esa combinación de resultados.
El medio también señala que Nueva Zelanda recuperaría el liderato si Sudáfrica pierde en Turín y los All Blacks ganan o empatan en Edimburgo. Son escenarios para la clasificación mundial, no resultados ya ocurridos ni una garantía de quién llegará a la final del torneo.
Irlanda y Argentina abren la jornada
El partido en el Aviva Stadium está programado para las 20:10 del viernes 6 de noviembre en Dublín: serán las 15:10 en Nueva York, las 14:10 en Ciudad de México, las 12:10 en Tijuana, las 17:10 en Buenos Aires y las 21:10 en Madrid.
El entrenador irlandés Andy Farrell eligió a Sam Prendergast como apertura y a Craig Casey como medio scrum. Nick Timoney también será titular, mientras Josh van der Flier comenzará entre los suplentes, informó Reuters. Argentina recupera a su capitán, Julián Montoya, quien se perdió los tres partidos anteriores de los Pumas, según World Rugby.
El sábado 7 de noviembre, Italia recibirá a Sudáfrica en Turín y Escocia jugará contra Nueva Zelanda en Edimburgo. Ese día también están previstos Gales contra Japón en Cardiff y Francia contra Fiyi en Lyon. La jornada terminará el domingo 8 con Inglaterra frente a Australia en Londres, de acuerdo con el calendario oficial.
Italia llega al duelo con Sudáfrica sin su capitán Michele Lamaro por lesión, pero recupera a Ange Capuozzo, quien no jugó los partidos de julio. World Rugby señala que ambos equipos volverán a encontrarse el 3 de octubre de 2027 en la fase de grupos del Mundial de Australia.
