Rory McIlroy firmó una ronda de 63 golpes y quedó a uno del liderato del Abu Dhabi Aldar Championship el viernes 6 de noviembre. El norirlandés alcanzó 11 bajo par con 11 birdies, un día después de aceptar una penalización de dos golpes por un incidente en el hoyo 12.
Jon Rahm, Tyrrell Hatton y Francesco Laporta comparten la punta con 12 bajo par después de dos rondas en Yas Links, en Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos. El resultado devuelve a McIlroy a la pelea por el torneo y por puntos para la clasificación anual del DP World Tour.
La revisión del hoyo 12
El incidente ocurrió el jueves, cuando un golpe corto de McIlroy regresó por una pendiente y la pelota quedó en una chuleta, la marca que deja un golpe en el césped. Antes de jugar de nuevo, colocó el palo detrás de la bola. Las imágenes mostraron que una brizna de hierba se había movido.
Al terminar la ronda, el jugador revisó el video con los oficiales. El DP World Tour explicó que McIlroy no pudo asegurar si había presionado el palo contra el suelo y que, preocupado por cómo podían interpretarse las imágenes, decidió aplicarse la penalización de dos golpes.
McIlroy dijo que no había tenido intención de obtener una ventaja. "No siento que haya presionado, pero al mismo tiempo tampoco quiero que la gente piense que me salí con la mía", declaró tras la primera ronda, de acuerdo con Sky Sports.
La regla 8.1b(4), citada por el circuito, permite apoyar ligeramente el palo delante o detrás de la bola, incluso si eso mejora su posición. La norma no permite presionarlo contra el terreno.
El castigo convirtió los seis golpes que había registrado en el hoyo de par cuatro en ocho. Su tarjeta de la primera ronda pasó de 68 a 70, dos bajo par, y quedó a ocho golpes de Laporta, quien había tomado la delantera con 62.
La diferencia sigue siendo visible en la tabla: sin la penalización y si todos los demás resultados fueran iguales, McIlroy sumaría 13 bajo par y estaría un golpe por delante de los líderes. Su puntuación oficial, con el castigo incluido, es de 11 bajo par.
Once birdies para volver a la pelea
La segunda ronda comenzó con un bogey en el primer hoyo: McIlroy lo completó con un golpe más que el par. Recuperó terreno y encadenó cinco birdies entre los hoyos 9 y 13. Cada birdie supone terminar un hoyo con un golpe menos que el par. Otro bogey en el 14 no frenó su avance: cerró con tres birdies en sus últimos cuatro hoyos.
Los 11 birdies son su mayor cifra en una ronda del DP World Tour, según el circuito. Los dos bogeys dejaron su tarjeta del viernes en nueve bajo par para los 18 hoyos.
Hatton entregó una ronda de 65 golpes y Rahm una de 67. Laporta, líder en solitario tras la primera jornada, firmó 70 y conservó una parte de la punta. McIlroy comparte el siguiente puesto con Matthew Jordan, Sam Bairstow y Adrian Meronk.
Los puntos para la Race to Dubai
El torneo de Abu Dabi es la primera de las dos pruebas finales de la temporada. El ganador recibirá 1,500 puntos para la Race to Dubai, la clasificación anual del circuito; el campeón de la final en Dubái obtendrá 2,000. Los puntos se asignan según la posición al terminar cada torneo.
McIlroy comenzó la semana tercero en esa clasificación, detrás de Eugenio Chacarra y Patrick Reed. Estaba a unos 1,000 puntos del español, según Associated Press. Busca su quinto título consecutivo de la Race to Dubai y un octavo en total, cifra que igualaría la marca de Colin Montgomerie.
La clasificación de Abu Dabi aún puede cambiar durante las dos rondas restantes, antes de que se repartan los puntos de esta prueba y se defina quiénes avanzan a la final de Dubái.
