Micro1, la startup de San Francisco que recluta médicos, abogados e ingenieros para producir datos con los que se entrenan modelos de inteligencia artificial, cerró una ronda de más de 100 millones de dólares con una valuación de 4,000 millones, según dos personas al tanto del acuerdo citadas por Forbes. Es ocho veces lo que valía en septiembre de 2025. Entre los participantes figuran dos laboratorios de frontera y dos cofundadores de xAI. El salto descansa en un crecimiento de ingresos poco común: unos 7 millones anualizados a inicios de 2025 y más de 500 millones ahora. Esa cifra, sin embargo, es bruta e incluye lo que la empresa paga a sus expertos contratados; descontado ese costo, TechCrunch estimó en agosto un ritmo neto de entre 150 y 200 millones. Micro1 declinó comentar.
De reclutador con IA a proveedor de los laboratorios
Hace poco más de un año, Micro1 era un negocio de reclutamiento. Su herramienta Zara, un entrevistador con IA, filtraba candidatos a puestos técnicos. El cambio llegó cuando otra compañía de etiquetado de datos le pidió ayuda para contratar a cientos de ingenieros, relata Forbes.
Ali Ansari, fundador único y director general, de 25 años, vio ahí un negocio más grande: vender a los laboratorios de IA el dato humano de alta calidad que necesitan para entrenar y evaluar sus modelos. Reorientó la empresa para ubicar a personas capaces de generarlo y usó a Zara para filtrarlas.
El giro pagó rápido. En septiembre de 2025, cuando levantó una Serie A de 35 millones encabezada por 01 Advisors, el fondo de los exdirectivos de Twitter Dick Costolo y Adam Bain, Ansari dijo a TechCrunch que facturaba 50 millones anualizados. Para diciembre de ese año, ocho meses después del pivote, había cruzado los 100 millones. Hoy cuenta entre sus clientes a laboratorios de frontera, Microsoft, Amazon y empresas de robótica como 1X, varios de los cuales entraron a la nueva ronda, de acuerdo con las fuentes de Forbes.
Ni Forbes ni TechCrunch identifican a los dos laboratorios ni a los dos cofundadores de xAI que invirtieron.
Por qué los 500 millones no se leen como ingresos de software
El dato que sostiene la valuación necesita contexto. En agosto de 2026, TechCrunch reportó, con base en una persona familiarizada con la empresa, que el ritmo anual bruto de Micro1 pasó de 100 a 500 millones en ocho meses. Como sus rivales, la compañía contrata a especialistas por proyecto y les paga una parte de lo que cobra, así que el dinero que realmente conserva es menor: el mismo medio lo ubicó entre 150 y 200 millones.
Con esa referencia, la valuación de 4,000 millones equivale a entre 20 y 27 veces el ritmo neto estimado.
La tabla resume cómo evolucionaron la valuación y los ingresos reportados en cada etapa.
| Periodo | Hito | Ingresos anualizados reportados |
|---|---|---|
| Inicios de 2025 | Negocio de reclutamiento con IA | Unos 7 millones de dólares |
| Septiembre de 2025 | Serie A de 35 millones; valuación de 500 millones | 50 millones, según Ansari |
| Diciembre de 2025 | Ocho meses después del giro a datos | Más de 100 millones |
| Agosto de 2026 | Reporte de TechCrunch | 500 millones brutos; entre 150 y 200 millones netos |
| Septiembre de 2026 | Ronda de más de 100 millones; valuación de 4,000 millones | Más de 500 millones brutos |
Micro1 sigue por detrás de sus competidores en ventas brutas. Mercor alcanzó 2,000 millones anualizados en el verano de 2026 y Handshake llegó a 1,000 millones a principios de 2026, según TechCrunch. La apuesta de Micro1 para mejorar márgenes pasa por generar datos sintéticos sin intervención humana y por vender el mismo conjunto de datos a varios clientes; en ese tipo de producto, el margen bruto llega a entre 80% y 90%, dijo a ese medio una persona al tanto de sus finanzas.
Esa reventa tiene un costado incómodo. Críticos citados en un reportaje de Forbes de agosto sostienen que vender datos listos para usar a desarrolladores chinos ayuda a que sus modelos igualen a los estadounidenses. Ansari escribió en julio en X que Micro1 no vende datos a fabricantes chinos de modelos y acusó a algunos competidores de trabajar con adversarios de Estados Unidos.
Datos de una aerolínea en quiebra y videos de robots
La empresa ya no se limita a los expertos. Ahora vende "gimnasios" de aprendizaje por refuerzo: entornos simulados, construidos con datos reales de empresas, donde los agentes de IA practican cómo moverse en un lugar de trabajo. Los hilos de Slack y correo de compañías que ya cerraron son especialmente útiles para eso, explica Forbes.
Para conseguir ese material, Micro1 presentó una oferta tardía de 12.5 millones de dólares por una parte de los datos operativos de Spirit Airlines, la aerolínea en bancarrota, frente a la oferta ganadora de Google por 10 millones. La corte de quiebras aún no decide quién se queda con esos datos.
También entró a la robótica. Ansari publicó en X que Micro1 paga entre 50 y 90 dólares por hora a personas que anotan videos de robots realizando tareas.
Micro1 no ha publicado sus ingresos netos: la cifra de 150 a 200 millones es una estimación de TechCrunch. El próximo dato que entregue la empresa, junto con la decisión de la corte sobre Spirit, mostrará si los 4,000 millones se apoyan en márgenes o solo en volumen.
