JoBe Cerny, el actor que prestó su voz y su risa al Pillsbury Doughboy en anuncios de televisión, murió el 30 de octubre a los 78 años. Su carrera también abarcó el teatro, el cine y la producción de grabaciones en Chicago.
El fallecimiento consta en un obituario publicado por Strang Funeral Chapel. El texto recuerda tanto su trabajo para la mascota de Pillsbury como sus apariciones en los comerciales del detergente Cheer, donde interpretaba a un demostrador que no hablaba.
Según Parade, que recoge declaraciones del hijo del actor a TMZ, Cerny recibió un diagnóstico de alzhéimer alrededor de 2020 y dejó de interpretar al Doughboy por el deterioro de su salud. El obituario no precisa la causa de muerte.
Una voz documentada antes de 2014
El Pillsbury Doughboy, también llamado Poppin' Fresh, es el pequeño personaje blanco con gorro de chef que aparece en la publicidad de la marca de productos para hornear. Una de sus señas es la risita que suelta cuando le tocan el vientre.
Los reportes sobre cuándo empezó Cerny a interpretarlo no coinciden. TheWrap situó su llegada al papel en 2014, pero una nota de Associated Press publicada por Los Angeles Times en septiembre de 1990 ya lo identificaba como la voz del personaje y decía que llevaba 16 años en ese trabajo.
Ese registro permite confirmar que su vínculo con el Doughboy es anterior a 2014. El obituario no indica las fechas de su participación ni aclara el reparto del papel entre los distintos intérpretes, por lo que la cronología completa sigue sin resolverse.
La mascota debutó en 1965 y su primera voz fue la de Paul Frees, de acuerdo con la historia publicada por General Mills, empresa propietaria de la marca. La página no establece una cronología de los trabajos posteriores de Cerny.
Del escenario a un estudio de grabación
Nacido en Cicero, Illinois, el 5 de diciembre de 1947, Cerny estudió comunicación y teatro en Valparaiso University y obtuvo una maestría en teatro en Northwestern University, según su obituario.
En la década de 1970 se integró a la compañía de comedia The Second City, donde actuó tanto en el elenco principal como en la compañía de gira nacional. Más adelante dirigió durante más de 30 años Cerny/American Creative Recording Studio, en el barrio River North de Chicago.
El estudio trabajó en miles de proyectos, entre ellos comerciales, audiolibros y largometrajes. Su trayectoria frente a la cámara incluyó apariciones en películas como My Best Friend's Wedding, Road to Perdition y Legally Blonde 2, de acuerdo con TheWrap.
Cerny también fue director de casting de The Word of Promise, una dramatización de la Biblia de 98 horas de duración. Entre los actores de la producción estuvieron Jim Caviezel, Marisa Tomei y Richard Dreyfuss, según el mismo medio.
En una reflexión recogida por el obituario, Cerny dijo que se consideraba afortunado por poder interpretar a alguien diferente cada día y por haber seguido una profesión que le permitía divertirse. Le sobreviven su esposa, dos hijos y dos nietos; la familia celebró un servicio privado.
