Dana White, director ejecutivo de UFC, descartó convertirse en portavoz de la Casa Blanca durante una conferencia de prensa junto al presidente Donald Trump. El empresario respondió preguntas desde el atril el 9 de noviembre y, al cierre, dijo que no quería entrar en política cuando el mandatario volvió a preguntarle si aceptaría el cargo.
La comparecencia llegó dos días después de que Trump anunciara en redes sociales que había ofrecido el puesto a White. El presidente explicó después que estaba bromeando. La portavocía seguía vacante tras la breve etapa de Katie Zacharia, de acuerdo con Associated Press.
Dos respuestas en la sala de prensa
Trump invitó a White a hablar durante su aparición en la sala de prensa de la Casa Blanca. El jefe de UFC dijo que siempre había querido hacerlo y enseguida aclaró: "Tengo cero aspiraciones políticas", según la transcripción de Roll Call.
White contó que estaba en un evento de boxeo en Londres cuando Trump lo llamó para comunicarle lo que había publicado. Durante la conferencia, una periodista le preguntó si ya le había dicho al presidente que no aceptaría la portavocía. White respondió que no le había dicho que no y que había preferido esperar a que Trump hablara primero.
Esa respuesta contrastó con un reporte anterior de CNN. El 7 de noviembre, la cadena citó a una fuente familiarizada con el asunto que aseguró que White había rechazado la propuesta. CNN también recogió la versión de un asesor que dijo que Trump bromeaba.
Al terminar la conferencia, el presidente volvió a preguntarle delante de los periodistas si quería ser portavoz o quedarse en UFC. Esta vez White agradeció la oferta y contestó: "No quiero estar en política". Trump respondió en tono de broma que estaba devastado.
El intercambio dio una respuesta pública del propio White después de que, en Londres, había evitado precisar su postura y anunciado que se reuniría con el presidente el lunes.
Patricia Rodriguez
Qué dijo Trump sobre la oferta
En su mensaje del 7 de noviembre, Trump presentó a White como candidato para la portavocía y mencionó a varios peleadores de artes marciales mixtas como posibles asistentes. Al día siguiente, el presidente dijo a periodistas que la propuesta había sido una broma, informó Associated Press.
Durante la aparición del lunes, Trump explicó que había mencionado a su amigo en un momento en que su gobierno tenía "un muy mal día de prensa". También sostuvo que hablaba en broma cuando planteó la idea y que las noticias posteriores provocaron numerosas llamadas a ambos.
White llegó a responder otras preguntas antes de que Trump retomara la conferencia. Una periodista le pidió su opinión sobre un posible indulto póstumo al exbeisbolista Pete Rose. White dijo que no asesoraba al presidente, aunque consideraba justo el indulto; Trump afirmó que lo concedería, sin anunciar una decisión formal.
White y Trump mantienen una relación de años. El ejecutivo ha intervenido en las últimas tres convenciones nacionales republicanas y en junio ambos asistieron a una función de UFC en los jardines de la Casa Blanca, según AP.
El puesto que Trump mencionó es la principal portavocía del presidente ante los medios. Karoline Leavitt salió en agosto y Zacharia la sustituyó en octubre, pero dejó el cargo tras cinco días. La aparición de White no cambió esa vacante.
Isaac Villegas
