Una actualización en la red privada que conecta el control aéreo de Estados Unidos habría provocado el reinicio y la caída de un sistema de comunicaciones, según CBS News. El medio atribuyó esa explicación a varias fuentes no identificadas. La interrupción llevó a la Administración Federal de Aviación (FAA) a suspender despegues en todo el país el 13 de noviembre; la causa seguía bajo investigación.
CBS informó que, después de la actualización, el sistema se reinició y sufrió una caída que interrumpió las comunicaciones. En su nota actualizada a las 19:38, hora del este de Estados Unidos, el medio señaló que L3Harris opera el sistema y que la empresa no había respondido de inmediato a su solicitud de comentarios.
Esa secuencia es un reporte periodístico, no una conclusión anunciada por la FAA. El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que el problema afectó a los centros de control de tráfico aéreo en ruta y que los técnicos de la agencia investigaban. Esos centros dirigen aviones entre aeropuertos, por lo que sus comunicaciones son parte de la coordinación de vuelos.
L3Harris describe, en una ficha de su infraestructura de telecomunicaciones para la FAA, una red privada que conecta más de 4,400 instalaciones y transporta comunicaciones de voz y datos. El documento explica el funcionamiento general de esa infraestructura, pero no identifica qué componente estuvo involucrado en la interrupción del viernes.
Qué ocurrió con los vuelos
La orden nacional se emitió por razones de seguridad. Los vuelos que ya estaban en el aire podían aterrizar, mientras que las salidas quedaron sujetas a la suspensión y los vuelos internacionales se gestionaban caso por caso, según la información recopilada por Associated Press.
La medida tuvo excepciones. Alaska Airlines dijo que sus vuelos dentro de Alaska y entre islas de Hawái no estaban afectados, y que algunos desde la costa oeste hacia Hawái habían podido continuar. El aeropuerto de San Francisco también informó de autorizaciones para vuelos sobre el Pacífico, de acuerdo con AP.
La interrupción alcanzó rutas fuera de Estados Unidos. La autoridad aeronáutica mexicana indicó que los vuelos programados desde México hacia ese país permanecerían en tierra por el momento. AP también reportó la suspensión de salidas desde Europa con destino a Estados Unidos a solicitud de la FAA.
La empresa de análisis aeronáutico Cirium contabilizó al menos 600 vuelos desviados hasta las 17:50, hora del este de Estados Unidos, del 13 de noviembre. De ellos, 496 regresaron al aeropuerto de origen y 104 fueron enviados a otro aeropuerto, según las cifras publicadas por AP.
La investigación sigue abierta
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, declaró que hasta ese momento no había indicios de un ataque malicioso. También dijo que aún no se conocía la causa de la interrupción, informó AP. La ausencia de indicios iniciales no equivale a una conclusión definitiva sobre el origen de la falla.
Mullin dijo que tampoco había indicios de una relación con SMART, la herramienta de la FAA que analiza información para proponer ajustes al tráfico aéreo. La empresa que desarrolló esa herramienta, Air Space Intelligence, afirmó que la suspensión no se debía a su sistema, según AP.
La falla ocurre mientras la FAA moderniza parte de su infraestructura. A principios de noviembre, la agencia presentó un sistema de pantallas destinado a sustituir equipos que aún usan disquetes. Ese proyecto es distinto del mecanismo descrito por CBS y no se ha establecido que esté relacionado con la interrupción.
Gerardo Pavez
Para los viajeros, la situación podía variar según la ruta y la aerolínea. Alaska Airlines recomendó consultar el estado de cada vuelo antes de acudir al aeropuerto y advirtió que recuperar sus operaciones tomaría tiempo incluso después de que se levantara la suspensión.
