La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) comenzó a desplegar un sistema de pantallas para sustituir equipos que todavía utilizan disquetes al manejar información para los controladores aéreos. La agencia prevé instalar la nueva plataforma en 435 sedes para finales de 2028. El cambio forma parte de una modernización más amplia y retoma un proyecto que llevaba años en desarrollo.
El anuncio del 5 de noviembre identifica las primeras cinco instalaciones que recibirán la actualización: los aeropuertos internacionales de Atlantic City, Nashville y Greater Rochester, y dos centros de procesamiento de datos en Atlanta y Salt Lake City. La FAA no detalló en el comunicado cuándo entrará en funcionamiento el sistema en cada sede.
La plataforma se llama Enterprise Information Display System, o E-IDS. Según la agencia, reemplazará cuatro sistemas de visualización que datan de la década de 1980 y se utilizan en más de 400 instalaciones. Algunos de esos equipos recurren a disquetes para información meteorológica y otros datos operativos.
Qué verán los controladores en el nuevo sistema
E-IDS reunirá en una interfaz avisos sobre condiciones meteorológicas, tráfico, interrupciones y problemas de equipos. La FAA también espera mejorar la recopilación y distribución de los reportes de pilotos, conocidos como PIREP, y de los avisos aeronáuticos llamados NOTAM.
Los PIREP contienen observaciones de primera mano sobre las condiciones que encuentran los pilotos. Los NOTAM, por su parte, alertan sobre información que puede afectar una operación aérea, como cambios en instalaciones o restricciones en el espacio aéreo.
Bryan Bedford, administrador de la FAA, afirmó que la plataforma permitirá compartir de inmediato alertas críticas de vuelo, horarios de espacios aéreos restringidos y reportes de pilotos. La agencia sostiene que el reemplazo también reducirá reparaciones y soluciones provisionales, aunque su anuncio no presenta resultados medidos de esas mejoras.
Las pantallas de información cumplen una función concreta dentro de la infraestructura de control. En su solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027, la FAA describe los datos de estos sistemas como información auxiliar para las pantallas principales, como las de radar. Sustituirlas no equivale a renovar todos los radares, las comunicaciones o las herramientas que utilizan los controladores.
Un proyecto que cambió de rumbo
El E-IDS no nació con el anuncio de noviembre. En 2020, la empresa Leidos informó que había recibido un contrato de la FAA para diseñar y desarrollar la plataforma, con un valor aproximado de 292 millones de dólares e incluyendo opciones de contratación. Esa cifra corresponde al contrato anunciado entonces, no al costo final del despliegue actual.
En un informe publicado el 14 de septiembre de 2026, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos (GAO) señaló que el proyecto había acumulado retrasos y un aumento considerable en su estimación de costos. La oficina indicó que la FAA terminó el contrato con el proveedor asociado en mayo de 2025 y optó por un desarrollo interno que, según funcionarios de la agencia, daría mayor flexibilidad para avanzar.
La solicitud presupuestaria de la FAA para 2027 sitúa en 739.1 millones de dólares la estimación de la fase identificada como E-IDS fase 1. El documento señala que el alcance se amplió para incluir el despliegue en 412 sedes adicionales. Se trata de una estimación presupuestaria para ese programa, no de un registro del gasto final ni del costo de toda la modernización aérea.
La coordinación de las obras sigue bajo revisión
El Congreso asignó 12,500 millones de dólares en 2025 para apoyar la modernización general del control aéreo, que incluye comunicaciones, vigilancia y otras tecnologías, además de las pantallas. La mayor parte se destina a la primera fase, según la GAO.
La oficina auditora advirtió en septiembre de 2026 que la iniciativa general carecía de una estimación fiable del costo a lo largo de su ciclo de vida y de un calendario maestro integrado para la primera fase. Hasta mayo de ese año, la FAA tenía 11,389 cronogramas de proyectos sin integrar, lo que podía dificultar la coordinación de instalaciones en una misma sede.
El Departamento de Transporte estuvo parcialmente de acuerdo con las recomendaciones. Sostuvo que la FAA mantenía calendarios detallados por programa y trabajaba en herramientas de coordinación; la GAO respondió que las dependencias entre los proyectos aún no estaban integradas de forma suficiente. La advertencia se refiere al programa amplio, no a una evaluación de las cinco instalaciones anunciadas en noviembre.
Los problemas de la infraestructura también abarcan redes de comunicación. Reuters informó que, en un memorando del 23 de octubre, la FAA describió un corte de fibra óptica ocurrido diez días antes cerca del aeropuerto George Bush Intercontinental de Houston. La interrupción afectó servicios de datos y llevó a declarar una pausa de vuelos en tierra. Ese incidente involucró una conexión de red; la fuente no lo atribuyó al uso de disquetes.
La meta de 2028 marca, por ahora, el alcance previsto para las nuevas pantallas. El resto de la renovación del control aéreo incluye proyectos distintos que también deberán coordinarse mientras las instalaciones siguen operando.
