Una ballena jorobada apareció el 12 de noviembre en el río Hudson, frente a Manhattan, y la organización Gotham Whale pidió precaución a las embarcaciones que navegan por el puerto de Nueva York. El grupo trabaja para identificar al animal, visto después de otro avistamiento cerca de Staten Island el día anterior.
Un video grabado desde una embarcación mostró a la ballena mientras salía a respirar cerca del muelle 45, en el lado oeste de Manhattan, informó el New York Post. El 11 de noviembre se había registrado una jorobada junto a la terminal de ferris St. George, en Staten Island.
Chris St. Lawrence, de Gotham Whale, dijo al diario que el ejemplar visto esta semana podría ser joven. Su identidad sigue pendiente: la organización pidió fotografías y datos de ubicación para estudiarlo. The Guardian informó que el grupo también buscaba información para estimar su tamaño.
Una visita poco común a la parte alta del puerto
St. Lawrence dijo al Post que hay avistamientos de ballenas durante todo el año en aguas de Nueva York. Cuando las jorobadas visitan la ciudad, suelen permanecer en la Bahía Inferior, más próxima al océano. Es menos frecuente que lleguen a la Bahía Superior y avancen hacia el Hudson.
El especialista citó avistamientos anteriores en la parte alta de la bahía en 2016, 2020 y 2024. El caso de 2016 destacó porque una ballena estuvo documentada en el Hudson durante aproximadamente una semana. Esta semana hubo avistamientos en dos días consecutivos; todavía se desconoce cuánto tiempo permanecerá la ballena en la zona.
La comida es una posible explicación de la visita. St. Lawrence señaló que las jorobadas jóvenes pueden acercarse al puerto en otoño siguiendo cardúmenes de menhaden del Atlántico, pequeños peces que forman parte de su dieta. En las zonas del avistamiento había indicios de abundancia de peces, aunque no se ha establecido con certeza qué llevó a este ejemplar al río.
Gotham Whale explica en su página de investigación que algunas jorobadas permanecen semanas o meses en aguas de la zona de Nueva York, que utilizan como lugar de alimentación. También señala que los animales jóvenes pueden encontrar cardúmenes de menhaden cerca de la superficie, donde comparten espacio con el tráfico marítimo.
Fotografías para identificar al animal
Las imágenes de la parte inferior de la cola ayudan a los investigadores a distinguir unas jorobadas de otras: cada una presenta patrones particulares. En algunos casos, la forma y las cicatrices de la aleta dorsal también sirven para reconocerlas, indica Gotham Whale.
Ese trabajo ha permitido construir un catálogo regional. En agosto de 2026, la agencia AFP informó que la organización había identificado su jorobada número 500 en aguas del área de Nueva York desde el inicio del registro en 2012. La cifra se refiere a individuos distintos documentados a lo largo de los años; no es una cuenta de las ballenas presentes ahora en el Hudson.
Qué distancia recomiendan para observar ballenas
La presencia de un animal de gran tamaño en una zona de navegación activa plantea un riesgo de colisión. St. Lawrence pidió a quienes operan embarcaciones que estén atentos a los soplos de las ballenas y reduzcan la velocidad. "Es realmente importante que la gente sepa cuándo hay ballenas en la zona", dijo al New York Post.
Las recomendaciones de distancia no usan la misma medida. En su guía de observación, Gotham Whale pide mantenerse al menos a 100 pies, unos 30 metros, de las jorobadas y no perseguirlas. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, NOAA, recomienda en general observar ballenas desde al menos 100 yardas, unos 91 metros.
La NOAA advierte que las reglas pueden variar según la especie y el lugar. Su guía presenta las 100 yardas como una recomendación general y especifica que, para las jorobadas en aguas de Hawái y Alaska, esa distancia es una exigencia federal.
Gotham Whale recibe fotografías y ubicaciones de avistamientos para comparar al visitante con los ejemplares ya registrados. La información puede ayudar al seguimiento sin necesidad de perseguir al animal.
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