TL;DR:
- Amazon Leo presentó ante la FCC una solicitud para ofrecer voz, mensajes, datos y servicios de emergencia directamente a celulares compatibles.
- La nueva constelación comenzaría a desplegarse en 2028 y utilizaría espectro satelital de Globalstar.
- La solicitud todavía no es una aprobación: la cobertura dependerá de la revisión regulatoria, los lanzamientos, los operadores y los dispositivos compatibles.
Amazon Leo presentó el 27 de julio una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos, conocida como FCC, para desplegar hasta 5,105 satélites en órbita baja y conectar celulares compatibles directamente desde el espacio. La propuesta contempla llamadas de voz, mensajes, datos y servicios de emergencia en zonas sin cobertura terrestre, con el inicio del despliegue previsto para 2028. La FCC todavía debe revisar el expediente.
La solicitud amplía el papel de Leo. Amazon construyó originalmente la red como un servicio de banda ancha para hogares, empresas y gobiernos, conectado mediante antenas terrestres. El nuevo sistema Direct-to-Device, o D2D, busca que un teléfono compatible se comunique con los satélites sin depender de una antena fija como las que utiliza la banda ancha de Leo.
Amazon pidió una aprobación rápida para el plan. Reuters reportó que la FCC no había emitido comentarios inmediatos sobre la solicitud.
Una segunda constelación para Amazon Leo
El tamaño del proyecto cambia la escala de la red. Amazon plantea una constelación D2D de hasta 5,105 satélites que operaría junto a sus sistemas de banda ancha de primera y segunda generación, además de las constelaciones HIBLEO y C-3 de Globalstar.
La empresa ya tiene más de 390 satélites de banda ancha en órbita y afirma que se prepara para iniciar el servicio fijo en las primeras bandas de latitud durante 2026. Su constelación inicial de banda ancha contempla más de 3,000 satélites.
La diferencia es importante: los 5,105 satélites corresponden al nuevo sistema móvil D2D y se sumarían al despliegue de banda ancha existente.
Dilis Salazar
Qué podrá hacer un celular compatible
La conectividad directa al dispositivo, o D2D, es un sistema que enlaza un teléfono compatible con un satélite para llevar comunicación a lugares donde no llega una torre celular. Amazon describe estos usos para su propuesta:
- Llamadas de voz, mensajes y datos en teléfonos compatibles.
- Mensajes de emergencia cuando las redes terrestres no estén disponibles.
- Comunicaciones para respuesta ante desastres y operaciones remotas.
- Conectividad para flotas, sensores IoT, cadenas de suministro y equipos fuera de cobertura.
Amazon planea trabajar con operadores móviles para ofrecer el servicio. Entre los socios que Leo ya ha anunciado aparecen Vodafone, DirecTV, Herotel y la red nacional de banda ancha de Australia. El anuncio no precisa qué operador gestionaría el servicio D2D en México o América Latina, ni cuándo estaría disponible para usuarios finales en esos mercados.
La arquitectura propuesta se dividiría en cinco capas orbitales, ubicadas entre 510 y 580 kilómetros de altitud. Tres cubrirían regiones de latitud media, otra ampliaría el alcance hacia latitudes altas y una quinta estaría orientada a zonas cercanas a los polos.
Amazon también plantea que:
- Los satélites se comunicarán con los dispositivos mediante enlaces en las bandas L y S.
- Las conexiones con las estaciones terrestres utilizarán bandas Ka y V.
- Los satélites procesarán las señales en órbita antes de reenviarlas.
- La red incorporará enlaces ópticos entre satélites, además de beamforming digital y beam-hopping para dirigir la señal.
Estas características buscan aumentar la eficiencia del espectro y reducir interferencias, aunque el rendimiento real dependerá de la aprobación técnica, la cantidad de satélites desplegados y las condiciones de cada conexión.
El acuerdo con Globalstar todavía no está cerrado
La solicitud está vinculada al acuerdo anunciado por Amazon para adquirir Globalstar. La operación contempla las instalaciones, la infraestructura satelital y las licencias de espectro para servicios móviles satelitales de Globalstar, con autorizaciones globales. El cierre de la transacción está previsto para 2027 y todavía depende de condiciones regulatorias.
El espectro es uno de los activos que Amazon necesita para entrar al mercado de conectividad directa. La compañía planea utilizar las frecuencias de Globalstar en su nueva red D2D, mientras las constelaciones existentes de ambas empresas operarían de forma paralela.
Globalstar también tiene una relación vigente con Apple. Su red soporta funciones satelitales de dispositivos compatibles, como Emergency SOS, mensajes, Find My y asistencia en carretera. Amazon anunció que colaborará con Apple en futuros servicios satelitales utilizando la red ampliada.
Eso no significa que todos los iPhone vayan a conectarse automáticamente con Amazon Leo. La empresa habla de dispositivos compatibles y de teléfonos con componentes preparados para comunicación satelital, pero todavía no publicó una lista completa de modelos, operadores o precios para el nuevo servicio.
El cuello de botella estará en los lanzamientos
La aprobación de la FCC sería apenas el primer obstáculo. Reuters señaló que la falta de capacidad de lanzamiento se ha convertido en una de las principales limitaciones para desplegar nuevas constelaciones satelitales.
Amazon todavía está ampliando su propia red de banda ancha, mientras prepara una segunda constelación con miles de satélites para comunicaciones móviles. Cada unidad requiere fabricación, lanzamiento, integración orbital y coordinación con otros usuarios del espectro.
Por eso, 2028 describe el inicio previsto del despliegue, no una fecha garantizada para que cualquier celular tenga cobertura global. La llegada del servicio dependerá de cuántos satélites estén operativos, qué operadores participen, qué teléfonos sean compatibles y qué autorizaciones obtenga Amazon en cada país.
Preguntas rápidas sobre Amazon Leo D2D
¿La FCC ya aprobó los 5,105 satélites de Amazon Leo?
No. Amazon presentó la solicitud y pidió una aprobación rápida, pero Reuters reportó que la FCC no había emitido comentarios inmediatos. El número de 5,105 y el inicio del despliegue en 2028 describen el plan presentado, no una autorización final ni una fecha garantizada de servicio.
¿Amazon Leo funcionará con cualquier celular?
No está confirmado. Amazon describe una red para dispositivos móviles compatibles, incluidos equipos con componentes preparados para comunicación satelital. La empresa también anunció una colaboración con Apple, pero todavía no publicó una lista completa de modelos, operadores o precios para el servicio D2D.
Amazon intenta convertir a Leo en una red móvil en órbita mientras su servicio de banda ancha todavía entra al mercado. Para las comunidades sin cobertura y los equipos que necesitan comunicación durante una emergencia, el potencial es claro, pero la utilidad real dependerá de tres decisiones que el expediente aún no resuelve: autorización regulatoria, compatibilidad de los dispositivos y acuerdos comerciales en cada país.
