TL;DR:
- Zoox cobrará pasaje desde el lunes 10 de agosto en Las Vegas: es el primer vehículo diseñado sin volante ni pedales autorizado a cobrar en Estados Unidos.
- La exención federal vence el 31 de julio de 2028 y topa el despliegue en 2,500 vehículos al año. Zoox lleva poco más de 100 robotaxis construidos.
- No hay tarifa publicada. La compañía solo dijo que apunta a la gama "comfort", que según Reuters suele costar entre 20% y 40% más que un viaje estándar.
Zoox empezará a cobrar por sus viajes en Las Vegas el lunes 10 de agosto, exactamente once meses después de abrir su servicio gratuito al público en el Strip. La filial de robotaxis de Amazon lo presenta como el arranque de sus operaciones comerciales, y hay un detalle que lo vuelve histórico: será la primera vez en Estados Unidos que un vehículo fabricado sin volante, sin pedales y sin espejos cobre un pasaje. La llave la entregó la NHTSA, la agencia federal de seguridad vial, el 30 de julio, con la primera exención comercial otorgada a un robotaxi de diseño propio. Zoox no publicó tarifas. Tampoco dijo cuándo cobrará en otra ciudad.
Aicha Evans, CEO de la compañía, resumió a CNBC lo que significa el cambio de régimen.
"Es diferente cuando es gratis que cuando el cliente va a pagar."
El permiso federal caduca en 2028 y trae candado
La exención no es una licencia abierta. Según los registros de la NHTSA citados por el Las Vegas Review-Journal, corre hasta el 31 de julio de 2028 y autoriza desplegar hasta 2,500 vehículos por año para servicio de paga. Cubre ocho estándares federales de seguridad, entre ellos el desempañado de parabrisas y los sistemas de frenado, escritos en su momento pensando en que alguien iba al volante. Y le prohíbe a Zoox vender esos robotaxis a terceros: solo puede operarlos ella misma.
El permiso federal tampoco alcanza para expandirse. Cada estado y cada ciudad pone su propio trámite encima. En California, donde Zoox tiene su casa y regala viajes bajo el programa Explorers en San Francisco, todavía le faltan permisos de la Comisión de Servicios Públicos y del Departamento de Vehículos Motorizados, y la empresa dijo al Review-Journal que ni siquiera tiene plan de cobrar ahí por ahora.
Zoox no dijo cuánto costará el viaje, solo contra quién quiere competir
La compañía explicó la mecánica del cobro, no el precio. Así quedó armada la tarifa, según lo que detalló a TechCrunch y al Review-Journal:
- Una tarifa base, más distancia y tiempo entre el punto de origen y el de destino.
- El monto se calcula sobre la mejor ruta disponible al momento de reservar y se muestra antes de confirmar.
- Si el robotaxi termina tomando un camino más largo, el pasajero no paga de más.
- Hay cargo extra por destino en puntos de alta demanda: el aeropuerto Harry Reid, el Sphere y el T-Mobile Arena.
Zoox declinó dar una tarifa base de ejemplo. Lo único que soltó es la vara: quiere competir con la gama "comfort" del transporte por app, ese escalón por encima del servicio más barato. Reuters apunta que esa categoría suele cobrar entre 20% y 40% más que el viaje estándar. Traducido: el primer robotaxi sin volante que cobra en el país arranca posicionado como la opción cara del Strip, no como la ganga.
Poco más de 100 robotaxis frente a los 220 millones de millas de Waymo
Aquí es donde el anuncio se pone en escala. El robotaxi de Zoox acumula más de 3 millones de millas en vías públicas y cerca de un millón de pasajeros entre Las Vegas, San Francisco, Austin y Miami, de acuerdo con Axios. Waymo, en el mismo comparativo, rebasa los 220 millones de millas y hace unos 500,000 viajes por semana en once ciudades. En Las Vegas específicamente, Zoox reporta más de 500,000 viajes gratuitos desde septiembre.
La brecha de flota es todavía más cruda. Zoox aspira a fabricar 10,000 robotaxis al año en su planta de Hayward, California. Lleva poco más de 100 construidos.
Esa lentitud no es un accidente, es el modelo. Mientras Waymo compra autos a Jaguar, Geely y Hyundai y deja los depósitos en manos de socios, Zoox diseña el vehículo, lo arma, opera sus propias bases y controla casi toda la experiencia del pasajero. Jesse Levinson, cofundador y director de tecnología, lo defiende sin rodeos ante Axios.
"Como estamos integrados verticalmente, podemos hacer cosas que otras compañías no pueden."
También reconoció el tamaño de la apuesta: escalar la tecnología costará "miles de millones de dos dígitos", y Amazon, que compró la startup en 2020 por unos 1,200 millones de dólares reportados, entró sabiendo que tardaría más de lo previsto. El riesgo del modelo integrado es aritmético: multiplica la cantidad de cosas que tienen que salir bien. Zoox llamó a revisión 105 robotaxis en julio por una falla de software que les impedía detectar humo denso, según CNBC, después de que uno se metiera a una escena de emergencia activa en Las Vegas.
En el Strip ya se pagaba por un robotaxi desde marzo
Zoox no llega a un mercado virgen. El 13 de marzo, Uber y Motional lanzaron servicio comercial de robotaxis en Las Vegas con Hyundai IONIQ 5 eléctricos, aunque con un operador humano sentado al volante y la promesa de quitarlo antes de que termine 2026. La diferencia que Zoox puede presumir es precisa: nadie más cobra en un vehículo que nunca tuvo controles para una persona.
Y viene un giro que conviene tener en la cabeza. Los viajes de Zoox se reservan hoy en su propia app, pero la compañía y Uber anunciaron en marzo un acuerdo para que sus robotaxis aparezcan dentro de la app de Uber en Las Vegas este verano, y en Los Ángeles hacia mediados de 2027. Es decir: la empresa que construyó todo el sistema para controlar la relación con el cliente va a entregar buena parte de esa relación a la plataforma de transporte más grande del país, la misma que reportó sus resultados trimestrales esta semana con el negocio de vehículos autónomos como argumento central de venta.
Qué cambia para el viajero hispanohablante que va a Las Vegas
Poco, en lo inmediato, y conviene saber por qué. El servicio funciona entre puntos fijos, no de puerta a puerta: el Review-Journal enumera Sphere, T-Mobile Arena, el Centro de Convenciones, MGM Grand, Resorts World, Area15, Mandalay Bay, Topgolf, Fashion Show Mall, Wynn y New York-New York. El aeropuerto Harry Reid aparece en la tabla de cargos por destino, pero todavía no está abierto al público: Zoox sigue haciendo rutas de prueba hacia la terminal y dice que sumará los viajes de pasajeros después.
El dato importa porque México es de los pocos mercados que le está sosteniendo el turismo internacional a la ciudad. Las Vegas recibió 4.7 millones de visitantes extranjeros en 2025, 4.8% menos que el año anterior, según el reporte de la LVCVA difundido por el Review-Journal. La caída se concentró en Norteamérica, que retrocedió 9.2%, con Canadá desplomándose 17.4%. México, en cambio, creció 1%.
Preguntas rápidas sobre el robotaxi de Zoox en Las Vegas
¿Cuánto cuesta un viaje en Zoox en Las Vegas?
Zoox no publicó tarifas. El cobro combina una tarifa base con distancia y tiempo, se muestra antes de reservar y no sube si el vehículo toma una ruta más larga. La compañía dijo que apunta a la gama comfort del transporte por app, que según Reuters cuesta entre 20% y 40% más que el servicio estándar.
¿El robotaxi de Zoox va al aeropuerto de Las Vegas?
Todavía no para pasajeros. Zoox realiza rutas de prueba hacia el aeropuerto Harry Reid y adelantó que los viajes públicos se sumarán a su lista de destinos más adelante, sin fecha anunciada. El aeropuerto ya figura entre los puntos con cargo extra por destino, junto al Sphere y el T-Mobile Arena.
¿En qué otras ciudades se puede pagar por un Zoox?
En ninguna, por ahora. En San Francisco los viajes siguen siendo gratuitos dentro del programa Explorers y la empresa dijo que no tiene plan de cobrar ahí; para hacerlo necesita permisos de la Comisión de Servicios Públicos y del DMV de California. Austin y Miami siguen en fase de pruebas.
El 10 de agosto no cambia cómo se mueve Las Vegas: once destinos fijos y poco más de cien vehículos no le hacen cosquillas a una ciudad que recibió 38.5 millones de visitantes el año pasado. Lo que cambia es la contabilidad. A partir del lunes, cada viaje de Zoox deja de ser un gasto de investigación y empieza a ser un ingreso, y el reloj de la exención federal corre hasta julio de 2028 para demostrar que hay negocio detrás del prototipo.
