Los Philadelphia Eagles tendrán a Joe Milton III como quarterback titular frente a los New York Giants el domingo 8 de noviembre. El equipo recurrió a Milton después de perder los tres partidos que inició Tanner McKee, aunque la racha de seis derrotas de Philadelphia había comenzado antes del relevo de Jalen Hurts.
Será la primera titularidad de Milton en la NFL y la tercera opción que los Eagles utilizan para iniciar un encuentro en esa posición durante la temporada. El equipo llega a la Semana 9 con marca de dos victorias y seis derrotas.
La racha empezó antes de McKee
Philadelphia abrió la temporada con dos victorias y luego perdió ante Chicago, Los Angeles Rams y Jacksonville con Hurts como titular. McKee asumió el puesto cuando Hurts fue colocado en la lista de lesionados por coágulos sanguíneos.
Con McKee, los Eagles cayeron ante Carolina por 25-14, ante Dallas por 38-21 y ante Washington por 27-10. En esos tres encuentros, Philadelphia promedió 15 puntos y 270.3 yardas por partido, según CBS Philadelphia.
La última derrota también dejó señales de los problemas alrededor del mariscal. Washington capturó cinco veces a McKee, que perdió un balón en una de esas jugadas y después lanzó una intercepción. Los Eagles habían tomado ventaja de 10-0 y no volvieron a anotar.
Ricardo Perez
El lunes 2 de noviembre, el entrenador Nick Sirianni había asegurado que McKee seguiría como titular y que no habría un cambio en el puesto. Dos días después, los reportes informaron que Milton ocuparía ese lugar ante New York.
Milton llega a una ofensiva que permite presión
El cambio ocurre en un equipo que ha tenido dificultades para proteger a sus quarterbacks. The Philadelphia Inquirer, con datos de Next Gen Stats, reportó que los mariscales de los Eagles recibieron presión en el 42.6% de las jugadas en las que retrocedieron para pasar, la cuarta peor tasa de la NFL hasta ese momento.
El problema también apareció cuando los defensivos llegaron sin ser bloqueados. El mismo medio citó al analista de la NFL Ryan Paganetti para señalar que Philadelphia permitió presión de ese tipo en el 18.2% de sus jugadas de pase hasta el 1 de noviembre, la tasa más alta de la liga en ese corte.
El ala cerrada Dallas Goedert señaló que la movilidad de Milton puede darle al equipo otra opción para mantener viva una jugada cuando llega la presión. La posibilidad no elimina la necesidad de mejorar la protección: Jordan Mailata, liniero ofensivo, puso el foco en la comunicación antes del centro, según el Inquirer.
De suplente en Dallas a su primera titularidad
Los Eagles incorporaron a Milton desde el equipo de prácticas de los Dallas Cowboys el 16 de octubre. New England lo había elegido en la sexta ronda del Draft de 2024 y, antes de llegar a Philadelphia, también había pasado por Dallas.
En cinco partidos de temporada regular de la NFL, todos como suplente, Milton completó 37 de 53 pases para 424 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones. Su actuación más extensa llegó con los Patriots ante Buffalo en la Semana 18 de la temporada 2024: completó 22 de 29 pases para 241 yardas y un touchdown, además de anotar otro por tierra. Aunque participó durante gran parte de ese encuentro, no figuró como titular oficial.
Milton dijo al sitio de los Eagles que se siente cómodo con lo que necesita saber de la ofensiva y que los entrenadores lo han ayudado a aprender las jugadas. McKee, por su parte, expresó su apoyo al nuevo titular: "Estoy aquí para ayudarnos a ganar, sin importar lo que eso signifique".
El partido se disputará en el Lincoln Financial Field de Filadelfia a las 13:00 del este de Estados Unidos, las 10:00 del Pacífico, las 12:00 del centro de México y las 19:00 de España peninsular. Después del encuentro, los Eagles tendrán descanso en la Semana 10 y recibirán a Pittsburgh el 22 de noviembre.
Ricardo Perez
