La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) recomienda que los hombres de riesgo promedio se hagan una prueba de sangre para detectar cáncer de próstata cada dos años entre los 50 y los 69 años. La guía, publicada el 12 de noviembre de 2026, también propone comenzar a los 45 años en determinados grupos de mayor riesgo y mantener una conversación informada sobre los beneficios y los posibles daños antes de iniciar las pruebas.
El cambio deja atrás la postura que la organización adoptó en 2010, cuando aconsejaba que la mayoría de los hombres decidiera con su médico si quería someterse a la detección, sin recomendarla de manera directa y periódica. La ACS sostiene que ahora existe evidencia más sólida de que el examen puede reducir las muertes por cáncer de próstata y los diagnósticos de enfermedad avanzada.
La prueba mide en sangre el antígeno prostático específico, conocido como PSA. Se utiliza para buscar señales de cáncer antes de que aparezcan síntomas. Una concentración elevada puede requerir más estudios, pero también puede deberse a una infección, inflamación o crecimiento benigno de la próstata, explica el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.
Las edades cambian según los antecedentes
La ACS distingue entre el riesgo promedio y varios perfiles con mayor riesgo. Sus recomendaciones para la detección periódica son:
- Para hombres de riesgo promedio, una prueba de PSA cada dos años entre los 50 y los 69 años.
- Para hombres negros y para hombres que no son negros con antecedentes familiares fuertes de cáncer de próstata, una prueba anual entre los 45 y los 69 años. La guía considera antecedentes fuertes tener un familiar de primer grado diagnosticado antes de los 65 años o varios familiares de primer grado diagnosticados a cualquier edad.
- Para hombres que no son negros y tienen un solo familiar de primer grado diagnosticado a los 65 años o después, una prueba cada dos años entre los 45 y los 69 años.
Un familiar de primer grado puede ser el padre, un hermano o un hijo. La guía señala que las personas con un síndrome hereditario conocido o sospechado que aumenta el riesgo de cáncer, como el asociado con mutaciones en BRCA2, requieren una evaluación específica y quedan fuera de esos esquemas generales.
Entre los 70 y los 74 años, la organización recomienda individualizar la decisión de continuar con la detección, pues el balance entre beneficios y daños es incierto. En general, no recomienda realizarla a partir de los 75 años ni a personas cuya expectativa de vida sea inferior a 10 años. Algunos hombres de 75 a 79 años con muy buena salud pueden conversar con su médico sobre continuar; la guía desaconseja hacerlo a partir de los 80 años.
Qué ocurre después de un PSA elevado
Un resultado alto no confirma por sí solo un diagnóstico de cáncer. La nueva guía propone repetir la prueba antes de avanzar a otras evaluaciones. Si la concentración elevada se confirma, recomienda ofrecer a la mayoría de los pacientes una resonancia magnética, una prueba de biomarcadores validada o ambas para orientar la decisión sobre una biopsia.
La ACS también propone ofrecer vigilancia activa como primera opción a hombres diagnosticados con cáncer de próstata de bajo riesgo. Esto implica seguimiento médico para detectar cambios, en lugar de iniciar de inmediato un tratamiento que puede no ser necesario.
La distinción importa porque la detección puede encontrar tumores que nunca habrían causado síntomas ni puesto en riesgo la vida de una persona. El Instituto Nacional del Cáncer llama a esto sobrediagnóstico. Una biopsia puede causar complicaciones y los tratamientos pueden producir efectos urinarios, intestinales o sexuales. Un resultado de PSA dentro del intervalo considerado normal tampoco descarta todos los cánceres.
Qué estimaron los modelos
Para actualizar la guía, la ACS revisó la evidencia y encargó modelos que compararon distintas estrategias de detección con un escenario sin pruebas. En una simulación para la población general, con PSA cada dos años entre los 50 y los 69 años y resonancia como evaluación posterior, los modelos proyectaron entre 14 y 16 muertes por cáncer de próstata evitadas por cada 1,000 hombres a lo largo de su vida.
En ese mismo escenario calcularon entre 17 y 41 sobrediagnósticos por cada 1,000 hombres: cánceres que no habrían llegado a diagnosticarse durante la vida de esas personas sin las pruebas. Son proyecciones, no resultados observados en un nuevo ensayo. Los autores advierten que los modelos simplifican la atención real y suponen que todos completan las pruebas y el seguimiento previstos.
La evidencia directa también tiene límites para los grupos de mayor riesgo. La guía señala que los grandes ensayos aportaron pocos datos específicos sobre hombres negros y sobre quienes tienen familiares de primer grado con cáncer de próstata. Para definir las edades y frecuencias en esos grupos, el panel recurrió en parte a modelos y a la extrapolación de otros datos.
Las recomendaciones médicas no son idénticas
La guía de la ACS corresponde a una organización médica de Estados Unidos. La recomendación de 2018 del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos, que sigue publicada mientras prepara una actualización, plantea una decisión individual sobre la prueba para hombres de 55 a 69 años y desaconseja la detección sistemática a partir de los 70. El grupo consideró que el beneficio neto de la prueba era pequeño para algunos hombres de 55 a 69 años.
La ACS señala que, en Estados Unidos, los hombres negros presentan una incidencia de cáncer de próstata 67% mayor y una mortalidad casi dos veces superior a la de los hombres blancos. Los autores advierten que esas diferencias se relacionan con diversos factores, entre ellos desigualdades estructurales y de acceso a la atención, y no deben atribuirse a la raza como causa biológica por sí sola.
El acceso a las pruebas posteriores también influye en lo que puede lograr la detección. La guía indica que algunas poblaciones con menos recursos tienen menos probabilidades de recibir una resonancia después de un PSA elevado, una barrera para aplicar las estrategias que buscan reducir biopsias innecesarias.
La organización de defensa vinculada a la ACS advierte que los pagos de bolsillo pueden dificultar el acceso a la detección. El grupo dijo que promoverá la cobertura de las pruebas y los exámenes de seguimiento sin esos cargos para los pacientes.
