La fiscal general de Nueva York, Letitia James, demandó el jueves 24 de septiembre de 2026 a QCX LLC, la empresa que opera Polymarket US, por presuntamente administrar un negocio de apuestas sin licencia en el estado. La petición, anunciada junto con la gobernadora Kathy Hochul y presentada ante la Corte Suprema del estado en el condado de Nueva York, pide prohibirle operar allí sin autorización de la Comisión de Juego estatal, obligarla a restituir dinero a los usuarios, decomisar sus ganancias y cobrarle una multa equivalente al triple de lo que obtuvo con esas prácticas. Polymarket se convierte así en el cuarto operador de mercados de predicción al que James lleva a tribunales en 2026, en plena disputa con el gobierno federal sobre quién tiene autoridad para regular esta industria.
Por qué el estado dice que es apuesta y no inversión
Polymarket vende contratos de "Sí" o "No" sobre eventos futuros. Si el evento ocurre, la plataforma paga 1 dólar por contrato; si no, el usuario pierde lo que puso. Según la petición, además cobra una comisión por cada operación.
Para la fiscalía, ese esquema cumple la definición de apuesta del Código Penal neoyorquino: alguien arriesga algo de valor sobre un resultado incierto que no controla, con la expectativa de cobrar si acierta. El documento lo resume en una línea: «Cada contrato es una apuesta». La demanda añade que Polymarket US no tiene licencia de la Comisión de Juego del Estado de Nueva York «en ninguna capacidad».
James presentó el caso como una defensa del sistema regulado. «Nuestras leyes de juego existen para proteger a los neoyorquinos, prevenir los posibles daños del juego problemático y garantizar el financiamiento de programas educativos y de beneficio público», dijo la fiscal en el comunicado oficial. Hochul fue más escueta: «Nadie está por encima de la ley en nuestro estado».
Ocho causas y una ley federal en la mira
La petición acumula ocho causas de acción. Invoca el artículo I, sección 9, de la Constitución estatal, que prohíbe cualquier forma de apuesta no autorizada expresamente; tres artículos del Código Penal sobre promoción de apuestas y posesión de registros de apuestas; tres disposiciones de la ley estatal que regula las apuestas deportivas móviles, y la Wire Act federal, que prohíbe a quien se dedica al negocio de las apuestas usar comunicaciones por cable para transmitir apuestas deportivas entre estados.
El monto final no está en la demanda, pero la lista de sanciones sí. Además de la multa del triple de las ganancias, Nueva York pide 100,000 dólares por cada ocasión en que la empresa ofreció apuestas deportivas en el estado sin autorización, una rendición de cuentas que identifique a cada cliente con lo que apostó y perdió, restitución, decomiso de lo obtenido y 2,000 dólares en costas.
De los Mets a Big Brother y la elección de gobernador
La fiscalía documentó apuestas colocadas desde una cuenta radicada en Nueva York: una sobre el partido entre los Mets y los Bravos de Atlanta del 6 de julio de 2026 y otra sobre quién sería eliminado en la cuarta semana de la temporada 28 de Big Brother. La demanda también cita un mercado sobre el ganador de la elección a gobernador de Nueva York.
El estado subraya dos puntos que, según la demanda, ni siquiera un operador con licencia podría ofrecer. El primero son las apuestas sobre equipos universitarios neoyorquinos, como el partido de futbol americano entre Buffalo y Albany del 3 de septiembre de 2026. El segundo es la edad: Polymarket US admite cuentas desde los 18 años, mientras que la ley del estado exige 21 para las apuestas deportivas móviles.
La publicidad también está en el expediente. La petición cita un mensaje de Polymarket en X del 17 de agosto de 2025 que anunciaba su regreso a Estados Unidos con la promesa de operar en todos los partidos de futbol americano «en los 50 estados», y su página de la App Store, que el 7 de agosto de 2026 presentaba la aplicación como legal en los 50 estados. También menciona un anuncio de enero de 2026 en el que Polymarket informó que Madison Square Garden la había nombrado mercado de predicción oficial de los New York Rangers. El detalle no es menor: según la demanda, QCX tiene su sede principal en la ciudad de Nueva York.
Los impuestos que el estado dice dejar de cobrar
Nueva York tiene nueve operadores con licencia para apuestas deportivas móviles, gravados con alrededor del 51% de sus ingresos brutos, según la petición. En 2024 esos operadores generaron cerca de 2,000 millones de dólares en ingresos brutos por juego y pagaron más de 1,000 millones de dólares en impuestos estatales, cifras que la demanda toma de la Comisión de Juego. Ese dinero se destina sobre todo a escuelas públicas, programas deportivos para jóvenes de bajos recursos y atención a la ludopatía.
Del otro lado, la demanda cita reportes periodísticos según los cuales el grupo de Polymarket vale más de 20,000 millones de dólares y su negocio supera los 1,000 millones de dólares de ingresos anualizados desde el lanzamiento en Estados Unidos. Bloomberg matiza que Polymarket US, regulada por la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC), es mucho más pequeña que el brazo internacional de la compañía.
El choque con Washington
La demanda contra Polymarket llega después de las que James presentó en abril contra Coinbase Financial Markets y Gemini Titan, y en julio contra Kalshi. Todas chocan con la postura federal: la CFTC trata a estas plataformas como mercados de derivados, y su presidente, Michael Selig, ha sostenido que la agencia tiene jurisdicción exclusiva sobre ellas, según reportaron Bloomberg y Cointelegraph.
El conflicto ya escaló en tribunales. En abril de 2026, el gobierno federal demandó a Nueva York por aplicar sus leyes de juego contra mercados de predicción, y James y Hochul respondieron que seguirían defendiendo esas normas en la corte. A principios de septiembre, Nueva Jersey pidió a la Corte Suprema de Estados Unidos que revise su caso contra Kalshi; el tribunal no ha dicho si lo aceptará, de acuerdo con Cointelegraph.
Polymarket no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Bloomberg. La empresa ha sostenido que opera como una plataforma financiera y no como un servicio de apuestas, por lo que no estaría sujeta a las leyes de juego estatales, según recoge Futurism.
Un expediente que ya tiene eco en América Latina
La discusión no es exclusiva de Estados Unidos. En marzo de 2026, un juzgado de la Ciudad de Buenos Aires ordenó bloquear el acceso a Polymarket en toda Argentina y pidió a Google y Apple retirar sus aplicaciones, tras una denuncia de la Lotería de la Ciudad por operar sin autorización, informó La Nación. Fue el primer bloqueo de la plataforma en la región, y la fiscalía porteña usó un argumento muy parecido al de Nueva York: que detrás del formato de mercado de predicción funcionaba un sistema de apuestas en línea.
La copia de la petición que difundió la fiscalía todavía no tenía número de índice asignado el 24 de septiembre. La decisión queda ahora en manos de la corte estatal: si concede la orden permanente que pide James, Polymarket US tendría que dejar de ofrecer sus contratos en el estado que alberga su sede mientras no obtenga una licencia estatal.
