La guerra de créditos de IA: OpenAI y Anthropic regalan cómputo a las startups
OpenAI, Anthropic, Google y AWS reparten millones en créditos para amarrar startups antes de salir a bolsa.
TL;DR:
- OpenAI, Anthropic y las grandes nubes (Google, Microsoft, AWS) compiten a golpe de créditos gratis de cómputo y tokens para llevarse a las startups.
- Algunas ofertas superan los 3 millones de dólares por empresa; en Y Combinator, Anthropic pasó de 30,000 a 500,000 dólares y dejó de pedir participación.
- El objetivo es amarrar clientes desde temprano, y ocurre justo cuando ambas empresas necesitan mejorar márgenes antes de salir a bolsa.
OpenAI, Anthropic y los grandes proveedores de nube pelean por el mismo cliente: las startups. Según reportó The Wall Street Journal, las principales empresas de inteligencia artificial están inundando a las compañías jóvenes con créditos gratis de cómputo y de tokens, y algunas ofertas ya superan los 3 millones de dólares por empresa. Hans Ibarra, fundador de la startup de voz con IA Dialogus, contó al diario que recibió ofertas rivales que en algunos casos suman más de esa cifra en cómputo en la nube y créditos de tokens, un monto que, según PitchBook, equivale más o menos a una ronda semilla promedio en Estados Unidos. La táctica busca enganchar a los desarrolladores desde el primer día. Y llega en un momento incómodo: OpenAI y Anthropic reparten dinero justo cuando necesitan mejorar sus márgenes antes de sus esperadas salidas a bolsa.
El reparto no se queda en los laboratorios de modelos. Un vocero de Google Cloud dijo que la empresa entrega hasta 500,000 dólares en créditos, acceso anticipado a los modelos Gemini y, en ocasiones, tiempo con ingenieros de DeepMind. Microsoft y Amazon Web Services ofrecen incentivos parecidos. La lógica es vieja como el software empresarial: atar a la startup a tu plataforma desde el arranque y volver tus herramientas tan difíciles de soltar que quedarse termina costando menos que migrar. Los créditos cubren tanto el cómputo en la nube como los tokens, las unidades de texto que los modelos procesan y cobran.
El pleito por Y Combinator subió el precio de golpe
Ningún grupo de startups se disputa con tanta intensidad como las de Y Combinator, la aceleradora que funciona como vitrina para los fondos de inversión. Ahí la puja se volvió pública y escaló en cuestión de semanas:
- En mayo de 2026, Sam Altman anunció 2 millones de dólares en créditos de tokens a cambio de una participación accionaria.
- Anthropic respondió con 500,000 dólares y sin pedir acciones, un salto enorme frente a su oferta anterior de 30,000 dólares.
- OpenAI igualó con 500,000 dólares sin participación, más 1.5 millones opcionales a cambio de acciones.
Con cuatro generaciones al año de alrededor de 200 empresas cada una, las dos compañías podrían repartir hasta 800 millones de dólares en créditos combinados. Nadie ha confirmado que vayan a gastar esa suma; es el máximo que arroja la aritmética de la oferta.
Por qué reparten cómputo si buscan mejorar sus márgenes
Aquí está la contradicción que vuelve interesante la historia. OpenAI y Anthropic descuentan con agresividad en el mismo momento en que el mercado les exige demostrar márgenes sanos. Ambas ya iniciaron de forma confidencial su proceso para salir a bolsa este año, según Axios, con valuaciones reportadas que se acercan al billón de dólares (un millón de millones). Regalar cómputo hoy es apostar a que esos clientes se queden pagando tarifa completa mañana.
La presión no viene solo de la bolsa. Del otro lado empujan los modelos abiertos y más baratos, muchos de ellos chinos, que erosionan el poder de fijar precios. Y encima corre la carrera entre las propias empresas: los ingresos de Anthropic se dispararon a finales de 2025, impulsados por Claude Code y Cowork, mientras que OpenAI, según el reporte, no recuperó terreno hasta lanzar GPT-5.4 en marzo de 2026 y hoy vende de forma activa su herramienta Codex a las startups.
Cursor y el descuento del 75% que terminó en una compra de 60,000 millones
El descuento como arma no lo usan solo los laboratorios de modelos. Cursor, la popular herramienta de programación con IA, ofreció una rebaja del 75% vigente hasta el 5 de julio. Ese mismo furor por el código con IA explica que SpaceX, la empresa de Elon Musk, acordara en junio comprar a Anysphere, la matriz de Cursor, en una operación de 60,000 millones de dólares en acciones que espera cerrar en el tercer trimestre de 2026. El mercado se consolida a la misma velocidad a la que se regala cómputo.
Preguntas rápidas sobre los créditos de IA para startups
¿Qué son los créditos de cómputo que ofrecen las empresas de IA?
Son montos de uso gratuito de servidores en la nube y de tokens, el consumo que cobran los modelos de IA. Empresas como OpenAI, Anthropic, Google, Microsoft y AWS los reparten para que las startups construyan sus productos sin pagar tarifa completa al inicio, según The Wall Street Journal.
¿Cuánto ofrecen OpenAI y Anthropic a las startups de Y Combinator?
En mayo de 2026, OpenAI (por voz de Sam Altman) ofreció 2 millones de dólares en créditos a cambio de acciones; luego bajó a 500,000 sin acciones más 1.5 millones opcionales por participación. Anthropic ofreció 500,000 dólares sin pedir acciones, frente a los 30,000 previos, según el WSJ.
¿Por qué regalan cómputo si necesitan mejorar sus márgenes?
Porque buscan amarrar clientes antes de que la competencia lo haga, sobre todo frente a modelos abiertos y más baratos. La apuesta es que esas startups se queden pagando tarifa completa después, en pleno camino a las salidas a bolsa de OpenAI y Anthropic, según el reporte.
Para las startups, incluidas las que se construyen en México, España y el resto de América Latina sobre estas mismas APIs, el mensaje del reporte es directo: el cómputo gratis es una herramienta de captación, no un regalo. Quien tome los créditos gana pista para despegar. Quien no piense desde ya en la portabilidad de su arquitectura corre el riesgo de descubrir tarde que cambiar de proveedor salía carísimo. La factura de esa generosidad llega después.
