TL;DR:

• Entre el 26 de mayo y el 21 de junio de 2026, casi todas las grandes marcas de smartphones en China vendieron menos que hace un año. La única que creció fue Huawei, con un alza de 19%.
• Honor se hundió 33% y Xiaomi 24%. Apple cayó apenas 9%, la menor de todas, y con rebajas de hasta 2,000 yuanes en la serie iPhone 17 Pro escaló al segundo lugar del mercado.
• La causa de fondo es el alza del precio de la memoria, empujada por la demanda de inteligencia artificial, que ya encarece los celulares en todo el mundo.

Las ventas de smartphones en China cayeron 13% interanual durante el 618, el mayor festival de compras de mitad de año del país, según un reporte que Counterpoint Research publicó el 7 de julio de 2026. Entre el 26 de mayo y el 21 de junio, casi todas las grandes marcas vendieron menos que un año atrás, y el motivo se repite en casi todas: subieron precios para amortiguar el encarecimiento de la memoria y ofrecieron descuentos más tímidos que en ediciones pasadas. El saldo fue un festival con menos ofertas y compradores menos dispuestos a gastar. Apple fue el caso aparte. Usó rebajas agresivas para trepar al segundo puesto, aunque tampoco se salvó de la caída.

El 618 es el festival de comercio electrónico de mitad de año más grande de China, un periodo de promociones que gira alrededor del 18 de junio y funciona como termómetro anual del consumo tecnológico.

Honor y Xiaomi lideraron las caídas; Huawei nadó a contracorriente

Todas las grandes marcas chinas cerraron el periodo con retrocesos de doble dígito, con una sola salvedad. Honor fue la más golpeada, con una caída de 33%, seguida de Xiaomi, que perdió 24%. Las promociones más flojas y los precios de arranque más altos hicieron el resto.

Ivan Lam, analista senior de Counterpoint Research, lo explicó así:

"Algunas marcas chinas de smartphones pusieron precios más altos, tanto en sus modelos nuevos como en los existentes, que en dispositivos comparables de hace un año. Los descuentos durante el festival de compras 618 de este año también fueron, en general, menos agresivos, tanto en las rebajas de precio como en la variedad de productos incluidos en las promociones."

En cuota de mercado durante el mismo periodo, el reparto quedó así, según Counterpoint:

• Huawei: 21%, la marca líder y la única que creció, con ventas 19% arriba que hace un año.
• Apple y OPPO: 18% cada una, empatadas en el segundo puesto, solo por detrás de Huawei.
• vivo: 17%.
• Xiaomi: 14%.
• Honor: 10%.
• Resto de marcas combinadas: 2%.

Apple aprovechó los descuentos para subir al segundo lugar

Mientras la mayoría recortaba ofertas, Apple hizo lo contrario. Arrancó su campaña promocional cerca de un mes antes del día del 618 y ofreció rebajas de hasta 2,000 yuanes en la serie iPhone 17 Pro, combinando descuentos oficiales, promociones de las plataformas y canje de equipos (trade-in). El recorte se tradujo rápido en más ventas y colocó a la compañía en el segundo lugar del mercado chino.

Aun así, ni Apple escapó de la marea. Sus ventas cayeron 9% interanual, la menor caída entre las marcas que perdieron terreno, frente a descensos de entre 12% y 33% de sus rivales Android chinos. Counterpoint atribuye ese retroceso a que las promociones del iPhone 16 en el mismo periodo del año pasado habían sido más agresivas, lo que deja una base de comparación difícil de superar.

El verdadero culpable está en los centros de datos de IA

El origen de este mal trimestre no está en las tiendas, sino en las fábricas de chips. Counterpoint fue directo: el flojo resultado del 618 se debió "principalmente al aumento de precios provocado por la subida del costo de la memoria", y esos costos más altos limitaron la intensidad de las ofertas frente a años anteriores, deprimiendo aún más una demanda que ya venía débil.

El mecanismo es concreto. La demanda de memoria de alto rendimiento (HBM) para centros de datos de inteligencia artificial se disparó, y los tres grandes fabricantes (Samsung, SK Hynix y Micron) desviaron capacidad de sus plantas hacia esos pedidos más rentables. Esa misma capacidad es la que produce la memoria DRAM y NAND convencional de los celulares, así que cuando la IA se lleva la parte más grande, queda menos para los teléfonos y el precio sube. La memoria puede representar entre 10% y 20% del costo de materiales de un smartphone, según IDC, de modo que cada alza en el chip se siente rápido en el precio de la etiqueta.

Qué significa para quien compra un celular en México, España o Latinoamérica

Aquí es donde la nota deja de ser solo un dato de mercado chino. La misma presión de costos que recortó las ventas del 618 opera a escala global, y golpea con más fuerza justo donde más gente compra: la gama media y de entrada.

Las cifras que manejan los analistas son estimaciones, no números confirmados, pero apuntan todas en la misma dirección:

• IDC proyecta que los precios de los smartphones podrían subir hasta cerca de 14% en 2026, con el mayor impacto en los equipos de gama media y de entrada, y un efecto directo en mercados sensibles al precio como México y América Latina.
• Counterpoint estimó a finales de 2025 que los envíos globales de celulares caerían alrededor de 2.1% durante 2026 y que el precio promedio de venta subiría cerca de 6.9% en el año.

Para el lector hispanohablante que planea cambiar de teléfono, el mensaje es práctico: los modelos de gama media y básica son los más expuestos, algunos equipos de entrada podrían volver a configuraciones de memoria más modestas para no dispararse de precio, y la buena relación entre precio y prestaciones que hoy ofrece el mercado difícilmente se sostenga durante la primera mitad de 2026.

Preguntas rápidas sobre el alza de precios de los celulares

El 618 convirtió una advertencia de analistas en un dato duro: la escasez de memoria dejó de ser pronóstico y ya se nota en la caja. La misma presión que recortó ventas en China es la que marcará cuánto costará el próximo celular, se compre donde se compre.

Fuentes: 1, 2, 3