Zoox, la empresa de robotaxis de Amazon, busca ganarle terreno a Waymo en San Francisco con influencers, eventos comunitarios y campañas publicitarias, según un reportaje de The New York Times publicado el 9 de septiembre de 2026. La ofensiva tiene un límite regulatorio. En California, Zoox solo cuenta con permisos piloto de la Comisión de Servicios Públicos (CPUC), un régimen en el que no se puede cobrar por los viajes. Su flota completa era de 105 vehículos en julio, mientras la flota comercial de Waymo ya supera los 3,500. Y el festival que Zoox patrocina a partir del 10 de septiembre en Golden Gate Park queda fuera del área donde se pueden pedir sus viajes.
El texto, firmado por Emmy Martin, presenta a la filial de Amazon como un lejano segundo lugar detrás de Waymo y resume su propuesta para atraer pasajeros en pop-ups de vino, patrocinios de festivales y un vehículo pensado para ser filmado. El resumen que difundió Techmeme habla de unos 100 vehículos en la flota de Zoox, una cifra en línea con la que la propia empresa dio en julio: al anunciar un llamado a revisión por software, dijo que había enviado la actualización a su flota de 105 vehículos, informó TechCrunch.
Un patrocinio en Golden Gate Park, fuera del mapa de Zoox
Uno de esos patrocinios empieza el 10 de septiembre. Zoox vuelve como patrocinador platino de Flower Piano, el festival del San Francisco Botanical Garden, en Golden Gate Park, que llega a su 11.ª edición con 11 días de música, hasta el 20 de septiembre. La marca da nombre a la Zoox Lounge, un área con entrada prioritaria, bares, comida y actuaciones que los organizadores comparan con la experiencia de viajar en uno de sus robotaxis. El sábado 19, el cofundador y director de tecnología de Zoox, Jesse Levinson, tocará piano clásico y responderá preguntas del público.
En sus preguntas frecuentes, los organizadores responden «¡Todavía no!» a quien quiere saber si puede pedir un Zoox para ir o volver de Golden Gate Park. Quienes ya salieron de la lista de espera pueden viajar, por ahora, en la mitad este de la ciudad, desde la Marina hasta el Embarcadero y hacia Castro, Mission y Dogpatch.
Otra vitrina está en el centro. Zoox tiene abierta la Zoox Rider Lounge en el 301 de Sutter Street, en Union Square, donde, según su blog, invita a conocer el robotaxi y a tomar un viaje de cortesía en San Francisco.
Los permisos de Zoox en California no le permiten cobrar
La CPUC regula dos tipos de programas para llevar pasajeros en vehículos autónomos. En los pilotos, con o sin conductor de seguridad a bordo, no se puede cobrar por ningún viaje. En los de despliegue sí se pueden cobrar tarifas, pero entrar exige además un permiso de despliegue del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) de California.
En el registro de permisos emitidos por la CPUC, consultado el 9 de septiembre de 2026, Zoox figura con dos: piloto con conductor y piloto sin conductor. Waymo aparece con esos mismos pilotos y con permisos de despliegue con y sin conductor; la comisión le aprobó cobrar tarifas en San Francisco el 10 de agosto de 2023.
En Las Vegas la situación cambió en agosto de 2026, cuando Zoox empezó a cobrar por primera vez los viajes de su robotaxi. En San Francisco los sigue ofreciendo gratis, según TechCrunch.
Una lista de espera de más de 500,000 personas y 105 vehículos
Zoox informó en marzo de 2026 que más de 500,000 personas se habían inscrito en su lista de espera, según Electrek. Ese mismo mes anunció que cuadruplicaría su área de servicio en San Francisco para que los miembros de su programa Explorers pudieran recorrer la mitad este de la ciudad, incluidos la Marina, North Beach, Chinatown, Pacific Heights y el Embarcadero.
En septiembre, la página del festival todavía invita a descargar la app para unirse a la lista de espera de San Francisco.
Mientras Zoox no obtenga permisos de despliegue de la CPUC y del DMV, su ofensiva de marketing en San Francisco puede sumar inscritos a la lista de espera, pero no ingresos por viajes.
