Votantes de decenas de comunidades de Estados Unidos rechazaron medidas favorables a los centros de datos o respaldaron límites a su construcción en las elecciones del 3 de noviembre. La respuesta adoptó formas distintas: algunas boletas decidieron prohibiciones o pausas, mientras otras consultaron la opinión de los residentes.
The Washington Post informó que, en al menos 38 jurisdicciones, los votantes habían respaldado restricciones o prohibiciones. El alcance de cada resultado depende del texto de la pregunta y de la autoridad que la planteó; los recuentos locales siguen sujetos a certificación.
Los centros de datos albergan computadoras que procesan información para servicios en la nube, almacenamiento e inteligencia artificial. Su expansión ha encontrado resistencia de residentes preocupados por el consumo de electricidad y agua, el ruido y el posible efecto en las facturas. Los costos y necesidades concretos varían según el proyecto.
El recuento reúne medidas con efectos distintos
Al 4 de noviembre, Ballotpedia registraba 47 medidas locales relacionadas con centros de datos decididas durante 2026. En 46, la mayoría se inclinó por mayores límites o rechazó propuestas que habrían favorecido su desarrollo. Seis de esas votaciones ocurrieron antes del 3 de noviembre, por lo que el total no corresponde solo a la jornada electoral.
El registro cuenta preguntas, no ciudades: una localidad puede tener más de una medida en la boleta. También agrupa decisiones que cambian normas con consultas que expresan una postura. Por eso, las 46 no equivalen a 46 prohibiciones nuevas.
En Joliet Township, Illinois, alrededor del 79% rechazó que el concejo aprobara la construcción de centros de datos de IA. La resolución local identifica esa pregunta como consultiva: el resultado expresa la posición de quienes votaron, pero por sí solo no establece una prohibición.
En Harwood, Dakota del Norte, ocurrió lo contrario al patrón mayoritario del recuento de Ballotpedia. Los votantes rechazaron requisitos adicionales de revisión para desarrollos industriales, incluidos posibles centros de datos. La votación descartó esa propuesta de mayor supervisión; no equivale a la aprobación de un proyecto concreto.
Trenton aprobó un límite para instalaciones grandes
En Trenton, Ohio, cerca del 80% apoyó la Issue 17, una enmienda a la carta municipal que prohíbe construir centros de datos cuya demanda eléctrica mensual agregada o carga máxima supere los 25 megavatios. El resultado reportado por Ballotpedia fue de 3,541 votos a favor y 903 en contra, con todas las casillas informadas y la certificación aún pendiente.
El umbral importa: la definición de la enmienda se refiere a instalaciones por encima de esa potencia, no a todos los centros de datos de cualquier tamaño. La norma tampoco resuelve por sí sola cada discusión sobre proyectos que ya tenían permisos.
WVXU informó que en el parque industrial de Trenton se construía una instalación de 250 megavatios y que su futuro era incierto tras la votación. Antes de los comicios, el municipio sostenía que el proyecto podía continuar porque ya contaba con permisos, mientras que el abogado de los promotores de la enmienda afirmaba que debía sujetarse al límite.
Los impulsores de la medida advirtieron sobre el consumo de recursos y las posibles consecuencias para la comunidad. Sus opositores argumentaron que restringir esos desarrollos limitaría las oportunidades económicas de la ciudad, recogió la emisora pública de Cincinnati.
Qué dice la encuesta nacional sobre el voto
Una encuesta de salida difundida por NBC News encontró que el 56% de los votantes consideró la inteligencia artificial y los centros de datos un factor crucial o importante en su voto para el Congreso. Dentro de ese grupo, el 23% los calificó de cruciales y el 33% de un factor importante.
Esa respuesta mide la importancia que los encuestados dieron al tema. Por sí sola no indica si estaban a favor o en contra de los centros de datos, ni demuestra que la IA decidiera una elección. NBC explica que el sondeo combinó entrevistas presenciales con otros métodos para incluir a personas que votaron anticipadamente o por correo.
El Washington Post señaló que la IA y los centros de datos ocuparon el último lugar entre cinco asuntos comparados con esa pregunta, por debajo de temas como el costo de vida, la corrupción gubernamental y la guerra en Irán.
En Texas, una encuesta de la Universidad de Houston realizada antes de los comicios también encontró respaldo a limitar el número de nuevas instalaciones entre los votantes probables que expresaron una postura. La universidad excluyó a quienes no estaban seguros de esa comparación.
Gerardo Pavez
La aplicación de las decisiones dependerá de cada municipio, de los permisos existentes y de la certificación de los votos. Ninguna de estas consultas locales establece por sí misma una prohibición nacional de centros de datos.
