TL;DR:
- Dos mujeres, de 19 y 53 años, resultaron heridas de gravedad este viernes en el tramo central de la senda, a unos seis kilómetros de Caín.
- La dirección del Parque Nacional de los Picos de Europa ordenó el cierre total y preventivo del itinerario, sin fecha de reapertura y en plena temporada alta.
- Más de 3,000 personas recorren el Cares cada día en julio y agosto, según la radiotelevisión pública asturiana.
Dos senderistas, de 19 y 53 años, resultaron heridas graves la mañana del viernes 31 de julio de 2026 al ser alcanzadas por piedras caídas desde la ladera en la Ruta del Cares, a unos seis kilómetros de Caín, en el concejo asturiano de Cabrales. El Servicio de Emergencias del Principado de Asturias (SEPA) las evacuó en helicóptero medicalizado al Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA), en Oviedo, las dos con pronóstico grave. Horas después, la dirección del Parque Nacional de los Picos de Europa ordenó cerrar la senda entera, no solo el punto del accidente, justo al arrancar el mes de más tránsito del año.
El aviso entró al Centro de Coordinación de Emergencias del 112-Asturias a las 10:41 horas y llegó por una vía poco habitual: una central de transmisión de emergencias de una empresa de telefonía móvil. Esa primera versión hablaba de un desprendimiento de rocas y de tres personas afectadas. Con ese cuadro sobre la mesa, la Sala 112 movilizó lo que se moviliza cuando puede haber gente sepultada: un segundo helicóptero multifunción del SEPA, la Unidad Canina, la Unidad de Drones y efectivos de Bomberos de Cangas de Onís.
La niebla complicó el rescate. El SEPA llegó a pedir apoyo a Castilla y León y a Cantabria, y ninguna de sus aeronaves pudo entrar en la garganta por la meteorología, según elDiario.es; el helicóptero de Bomberos de Asturias sí logró trabajar pese a la niebla espesa.
Lo que confirmó el Grupo de Rescate no era lo que decía el aviso
Pasado el mediodía, ya en el lugar, el Grupo de Rescate corrigió el cuadro inicial: no había más personas afectadas y "no se había producido ningún desprendimiento, sino una caída de piedras" que alcanzó a las senderistas, así que se anuló el resto del dispositivo. Las heridas eran dos, no tres.
La diferencia no es un matiz de vocabulario. Un desprendimiento de ladera obliga a rastrear en busca de sepultados, con perros y drones; una caída de piedras sobre el camino es el riesgo cotidiano que el propio parque señaliza desde hace años. La Nueva España sitúa el punto en el paraje de La Raya, en territorio asturiano pero pegado al límite con León. Ahí las cuentas de los medios bailan: el 112 lo ubica a seis kilómetros de Caín y la televisión asturiana a seis de Poncebos, o sea el tramo central del recorrido por cualquiera de las dos puntas.
La joven de 19 años llegó a la helibase de Cangas de Onís a las 13:15, acompañada por la médica rescatadora, y siguió camino al HUCA en la UVI móvil de Arriondas. La mujer de 53 viajó directamente al hospital en el helicóptero medicalizado del SEPA.
El peligro de caída de piedras ya estaba escrito en la guía oficial
La ficha del sendero PR-PNPE 3 en la web del Ministerio para la Transición Ecológica lo enumera entre sus precauciones fijas: "peligro de caída de piedras por efectos naturales", a lo que suma el riesgo que generan los animales que pastan por encima de la senda. El mismo documento avisa de que el trayecto entre Caín y Poncebos va pegado a un precipicio sin protección lateral y recuerda que, por muy transitado que esté, esto sigue siendo terreno de montaña con piedra suelta bajo los pies.
Y transitado lo está. Más de 3,000 personas recorren el Cares cada día en julio y agosto, según RTPA, que apunta además dos cosas que rara vez llegan a los titulares: las heridas por alcance de piedras van al alza y la senda se cortó varias veces el año pasado. Un equipo de su programa 'Asturias semanal' estuvo ahí hace una semana con expertos para entender por qué estos episodios se repiten tanto. Entre las causas que apuntan, los incendios.
Un año de cierres encadenados en la Garganta Divina
El historial reciente ayuda a leer la decisión del parque. Según el recuento de La Nueva España, la ruta pasó cerrada parte del verano de 2025 por riesgo de desprendimientos tras el incendio que afectó a las canales del Macizo Occidental, y no recuperó la apertura completa hasta el 6 de noviembre. Semanas después, un argayo en el paraje de La Viña, a unos cinco kilómetros de Poncebos, afectó al canal de la central de Camarmeña y volvió a interrumpir el paso.
El 9 de diciembre cerró de nuevo por completo: una caída de rocas arrastró buena parte de la plataforma del camino entre Caín y el Puente de los Rebecos, a unos dos kilómetros del pueblo leonés. Los equipos montaron una pasarela provisional y una línea de vida para restablecer el tránsito, con la reparación definitiva pendiente. No fue lo único: una tormenta de julio de 2025 cortó la pista entre Sotres, Áliva y Espinama, y días más tarde el parque alertó de otra caída de rocas en el sendero de los Urrieles.
Qué implica el cierre para quien tenía el Cares en su plan de agosto
La medida es total y preventiva, y se adopta "mientras se valora la situación y se comprueba el estado de seguridad del itinerario", según el comunicado que difundió la dirección del espacio protegido y recogió EFE. Afecta a la senda completa, desde las dos vertientes, y el parque pidió a los visitantes que no accedan y que respeten la señalización y las indicaciones del personal y de los servicios de emergencia. No hay fecha de reapertura: la dirección informará por sus canales oficiales mientras avanza la evaluación de la zona.
Conviene tener claro qué es esta ruta antes de buscarle sustituto. Conocida como la Garganta Divina, une Poncebos, en Cabrales, con Caín, en el municipio leonés de Posada de Valdeón, por unos once kilómetros en cada sentido, entre cornisas talladas en la caliza, túneles y puentes sobre el cañón del río Cares. No nació como atractivo turístico: el canal que la acompaña se construyó entre 1916 y 1921 para llevar agua desde Caín hasta la central hidroeléctrica de Poncebos, y la senda de servicio para mantenerlo se habilitó en 1945, con apenas metro y medio de anchura en algunos tramos.
Los datos oficiales del parque para el itinerario completo:
- La variante más larga, de Posada de Valdeón a Poncebos, mide 21 kilómetros, con 899 metros de descenso y 160 de ascenso.
- El parque calcula entre 3 horas 20 minutos y 5 horas 30 para ese trayecto, con dificultad media y el aviso de que es una ruta larga para quien no está entrenado.
- Entre Caín y Poncebos no hay protección lateral frente al precipicio ni agua potable en todo el recorrido.
- La circulación en bicicleta está prohibida por seguridad.
Preguntas rápidas sobre el cierre de la Ruta del Cares
¿Está abierta la Ruta del Cares?
No. La dirección del Parque Nacional de los Picos de Europa ordenó el viernes 31 de julio de 2026 el cierre total y preventivo de toda la senda, en las dos vertientes, mientras comprueba el estado de seguridad del itinerario. No hay fecha de reapertura y el parque pide no acceder ni saltarse la señalización.
¿Qué pasó exactamente en la Ruta del Cares?
Unas piedras cayeron desde la ladera sobre el tramo central de la senda y alcanzaron a dos mujeres, de 19 y 53 años, evacuadas al HUCA con pronóstico grave. El aviso llegó al 112-Asturias a las 10:41 y hablaba de tres afectados y de un desprendimiento; el Grupo de Rescate confirmó después que fueron dos heridas y descartó el desprendimiento.
¿Cuánto mide la Ruta del Cares y cuánto se tarda?
Entre Poncebos, en Asturias, y Caín, en León, son unos once kilómetros por sentido, así que la ida y vuelta ronda los 22. La variante oficial que arranca en Posada de Valdeón suma 21 kilómetros y el parque calcula entre 3 horas 20 minutos y 5 horas 30, con dificultad media.
Agosto es el mes en el que más gente pisa el Cares y el parque no ha puesto fecha para levantar el cierre. La senda más transitada de los Picos suma así otro corte a una lista que viene del verano pasado, solo que esta vez con dos personas ingresadas en el HUCA.
