Toda una leyenda de la liga, cinco veces campeón con los Celtics y miembro del Salón de la Fama, Nelson falleció a los 86 años.
Don Nelson, uno de los entrenadores más exitosos e influyentes en la historia de la NBA, murió el domingo a los 86 años, según confirmó oficialmente Golden State Warriors, una de las franquicias que dirigió durante su extensa carrera, aunque hasta ahora, no se informaron las causas de su fallecimiento.
The Golden State Warriors mourn the passing of Hall of Fame head coach Don Nelson.
— Golden State Warriors (@warriors) August 9, 2026
"Nellie" was one of the most innovative and influential coaches in NBA history and an iconic figure in Warriors history. He was a true basketball visionary who saw the game differently and was… pic.twitter.com/1k5piSC6xX
Nelson, quien fue cinco veces campeón de la NBA con los Celtics, es más recordado por su época como coach, ya que terminó su carrera como entrenador con 1.335 victorias en temporada regular, cifra que durante casi 12 años lo convirtió en el técnico más ganador en la historia de la liga. Recién en 2022 su récord fue superado por Gregg Popovich quedando en el segundo lugar de la clasificación histórica.
Nelson fue tres veces elegido Entrenador del Año, dirigió durante 31 temporadas y llevó a sus equipos a los playoffs en 18 oportunidades. Además, alcanzó cuatro veces las finales de conferencia, tres con Milwaukee y una con Dallas, aunque nunca consiguió un anillo como entrenador.
NBA Commissioner Adam Silver issued the following statement today regarding the passing of Naismith Basketball Hall of Famer Don Nelson: pic.twitter.com/EGpWLyte2y
— NBA Communications (@NBAPR) August 9, 2026
Como jugador disputó 14 temporadas en la liga, 11 de ellas en Boston. Después de su retiro, Nelson inició su carrera en los banquillos con los Milwaukee Bucks. Asumió el cargo durante la temporada 1976-77 y permaneció 11 temporadas al frente del equipo, conquistando siete títulos divisionales consecutivos.
Su estilo se caracterizó por acelerar el ritmo del juego, utilizar formaciones poco convencionales y además, se le atribuye un papel fundamental en el desarrollo de la posición conocida como «point forward». En Golden State llevó esa filosofía a uno de sus mayores niveles de expresión. Durante la era de «Run TMC», con Tim Hardaway, Mitch Richmond y Chris Mullin, los Warriors desarrollaron un juego ofensivo rápido que se convirtió en una de las principales señas de identidad del equipo.
En Golden State protagonizó una de las mayores sorpresas de la historia de los playoffs: En 2007 Los Warriors llegaron como octavo sembrado de la Conferencia Oeste y eliminaron en primera ronda a los Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki, que habían terminado la temporada regular como el mejor equipo de la liga.
Entre los jugadores que Nelson tuvo bajo sus órdenes destaca un joven Stephen Curry, también tuvo un papel importante en el desarrollo de Steve Nash, quien posteriormente ganó dos premios MVP consecutivos con los Phoenix Suns. En Dallas, además, trabajó junto a su hijo Donnie Nelson, quien posteriormente se convirtió en gerente general de los Mavericks. Juntos participaron en la decisión de incorporar al alemán Dirk Nowitzki a la NBA.
Nelson fue incluido en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2012. En 2025 recibió el Chuck Daly Lifetime Achievement Award, reconocimiento otorgado por la National Basketball Coaches Association.
Su legado queda ligado a una generación de entrenadores que modificó la manera de entender el baloncesto y a una NBA en la que varias de sus ideas tácticas terminaron convirtiéndose en elementos habituales del juego moderno.
