El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, firmó el viernes 25 de septiembre de 2026 una medida provisoria que prohíbe las apuestas deportivas y los casinos en línea en todo el país, nueve días antes de la primera vuelta presidencial del 4 de octubre. Desde ese día ya no se puede depositar dinero en las plataformas: los apostadores tienen hasta las 23:59 del 5 de octubre para retirar su saldo y, a partir del 6 de octubre, las tiendas de aplicaciones y los proveedores de red deben bloquear los sitios. La norma rige desde su publicación, pero es provisional: el Congreso tiene 120 días para aprobarla, mientras la industria, que pagó licencias de 30 millones de reales por empresa, ya anunció que irá a los tribunales.
Qué prohíbe la medida y qué pasa con el dinero de los apostadores
Una medida provisoria es un instrumento con fuerza de ley que el presidente brasileño puede dictar por su cuenta, pero que pierde efecto si el Congreso no la convierte en ley dentro del plazo. La de Lula, la MP 1.394/2026, prohíbe explotar, ofrecer, intermediar y anunciar apuestas de cuota fija, incluidos los juegos en línea, y alcanza también las autorizaciones que habían otorgado los estados y el Distrito Federal, según el recuento de Congresso em Foco.
El bloqueo corre a cargo de los ministerios de Hacienda y de Justicia, que comunicarán a la Anatel, el regulador de telecomunicaciones, los dominios que deben cortarse y pedirán retirar las aplicaciones, de acuerdo con la agencia oficial de noticias del Gobierno. Las empresas tienen hasta el 5 de octubre para retirar su publicidad, incluidas las piezas en espacios físicos y exteriores.
El Gobierno publicó este calendario para la devolución de saldos:
| Fecha | Qué ocurre |
|---|---|
| 25 de septiembre | Se publica la medida provisoria y quedan prohibidos los nuevos depósitos |
| 5 de octubre, 23:59 | Vence el plazo para que los apostadores retiren su saldo por cuenta propia |
| 6 de octubre | Sitios y aplicaciones salen del aire |
| 7 y 8 de octubre | Las plataformas informan a los bancos los saldos que quedaron sin retirar |
| 9 al 14 de octubre | Los bancos devuelven esos saldos a los apostadores |
| Desde el 14 de octubre | La Caixa Econômica Federal, banco estatal, asume los pagos que no se hayan podido procesar |
Las licencias de 30 millones de reales, en el centro de la pelea
Brasil legalizó las apuestas deportivas de cuota fija en 2018, pero pasó años sin reglas. En 2023, ya con Lula en el poder, el Congreso amplió la ley a los juegos en línea y fijó una licencia de 30 millones de reales por cinco años. El mercado regulado arrancó en enero de 2025 con el dominio obligatorio ".bet.br". Cuando su gobierno cerró el reglamento a finales de 2024, Lula advirtió que clausuraría la industria si las nuevas normas no protegían a los apostadores, recuerda Courthouse News.
Ahora el Gobierno cancela 85 licencias que le dejaron 2,550 millones de reales y sostiene que su extinción no da derecho a indemnización por lucro cesante ni a la devolución de lo pagado. La Asociación Nacional de Juegos y Loterías (ANJL) respondió que impugnará la medida en tribunales; su presidente, Plínio Lemos Jorge, anticipó reclamos por las licencias, las inversiones y los daños. La misma asociación advirtió, según Reuters, que el veto empujará a más de 30 millones de apostadores hacia sitios ilegales.
El golpe también se siente fuera de Brasil. JPMorgan identificó, citado por Reuters, a las empresas cotizadas más expuestas: Evolution, que obtiene de ese país el 9% de sus ventas; Allwyn, dueña de Betano, con entre 6% y 7% de su EBITDA; además de Entain y Flutter.
Para frenar el mercado clandestino, el Gobierno envió además un proyecto de ley que tipifica cinco delitos. El más grave, explotar apuestas sin autorización, tendría penas de cuatro a seis años de prisión; promoverlas, facilitar pagos o proveer la aplicación se castigarían con dos a cuatro años.
La salud pública como argumento y la deuda como telón de fondo
El ministro de Hacienda, Dario Durigan, definió las apuestas en línea como un problema serio de salud pública. El Gobierno cita que 28 millones de brasileños apostaron en 2023 y que 10.9 millones mostraban un patrón de juego de riesgo o problemático. Un informe del Instituto de Estudios para Políticas de Salud calcula que el daño asociado le cuesta al sistema público de salud unos 38,800 millones de reales al año, cerca de 7,700 millones de dólares. Lula fue más lejos en redes sociales y comparó las apuestas con un cáncer que había que extirpar, según recogió Europa Press.
El dinero en juego es grande. Los hogares brasileños gastan unos 60,000 millones de reales al año (11,570 millones de dólares) en apuestas en línea, que a su vez generan cerca de 10,000 millones de reales en impuestos, según Reuters.
La prohibición llegó el mismo día que un nuevo Desenrola, el programa de renegociación de deudas. En noviembre, el Gobierno subastará 15,000 millones de reales para comprar hasta 150,000 millones en préstamos morosos de los hogares con descuentos de al menos 90%. Aplica a deudas con entre dos y cuatro años y medio de atraso en tarjetas de crédito y préstamos personales sin garantía, de hasta 10,000 reales. Lula lo presentó como una versión mejor que las anteriores porque esta vez será el Estado el que compre la deuda y la liquide por los deudores.
Una decisión en plena carrera cerrada
La medida cae en una elección apretada. La encuesta de Datafolha publicada el 24 de septiembre da a Lula 40% en primera vuelta frente a 36% del senador Flávio Bolsonaro, hijo mayor del expresidente Jair Bolsonaro, y un empate técnico de 47% contra 45% en una eventual segunda vuelta, con margen de error de dos puntos. Flávio calificó la prohibición de populista, hipócrita y motivada políticamente; Reuters, por su parte, cita sondeos según los cuales cerca de tres cuartas partes de los brasileños apoyan un veto total.
El fútbol es el otro frente. Trece de los 20 clubes de la primera división tienen a una casa de apuestas como patrocinador principal, según AFP citada por Semana, y el Flamengo ya rechazó la medida. Lula replicó, según Europa Press, que la selección ganó cinco Copas del Mundo antes de que existieran estas empresas.
El bloqueo de sitios llega el 6 de octubre, dos días después de la primera vuelta, y la última palabra la tiene un Congreso que dispone de 120 días para confirmar, modificar o rechazar la prohibición. Hasta entonces, la fecha que pesa para millones de apostadores es otra: el 5 de octubre a las 23:59, cuando se cierra la ventana para retirar su dinero por cuenta propia.
