La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) revisa una falla de software en ciertos Boeing 737 MAX que puede desactivar el modo de navegación vertical, conocido como VNAV, después de que los pilotos abandonen un aterrizaje y cambien la ruta programada. Si aparece el fallo, la tripulación debe usar otros modos de control vertical, aunque Boeing asegura que el piloto automático sigue funcionando. La agencia convocará a un panel técnico para determinar si la anomalía requiere medidas de seguridad.
Qué ocurre durante la aproximación frustrada
El escenario descrito por CBS News requiere una combinación concreta: una aproximación de precisión con el piloto automático conectado, la decisión de volver a elevar el avión en vez de aterrizar y un cambio posterior en el plan de vuelo. En esas condiciones, el software de la computadora de gestión de vuelo puede sacar al sistema del modo VNAV.
VNAV sigue el perfil vertical calculado para la ruta, incluidas las altitudes previstas en distintos puntos. Aviation Week explica que, por el error, el sistema podría pasar a modos de control de inclinación más simples, como mantener una velocidad o una tasa de ascenso o descenso seleccionada. Eso aumenta las tareas de la tripulación cerca del aeropuerto. Boeing sostiene que los pilotos están entrenados para operar sin VNAV y que el piloto automático no deja de funcionar por completo.
El alcance en las flotas y la decisión pendiente de la FAA
El problema aparece en las versiones 14 y 14.1 del software de gestión de vuelo, de acuerdo con CBS News. Alaska, American, Southwest y United dijeron al medio que sus flotas de 737 MAX actualmente en servicio no usan esas versiones. Esa declaración cubre a esas cuatro aerolíneas; todavía no establece cuántos aviones en el mundo tienen instalado el software.
Southwest y United comunicaron a Boeing que no aceptarán nuevas aeronaves con las versiones afectadas y prefieren recibirlas con una versión anterior, según CBS News. El fabricante había avisado a los operadores a finales de agosto de 2026 y trabaja tanto en procedimientos para recuperar VNAV si aparece el error como en una actualización permanente. Su primera previsión situaba esa corrección en 2028, aunque intenta adelantarla.
La FAA anunció que reunirá a un Corrective Action Review Board, un panel de especialistas que evaluará la información y decidirá si corresponde actuar de inmediato por motivos de seguridad. Boeing considera que la falla no representa un riesgo inmediato, pero la revisión de la autoridad aún no ha concluido.
El calendario de los modelos nuevos es otro asunto abierto. La FAA certificó el 737 MAX 7 el 3 de agosto de 2026; el MAX 10 sigue a la espera de aprobación. CBS News reportó que el primero se certificó con la versión 14 y que el segundo utilizó la 14.1 en sus pruebas. La FAA todavía no ha dicho si su revisión afectará las próximas entregas del MAX 7 o la certificación del MAX 10.
