Joe Miñoso se despidió del elenco regular de Chicago Fire en el episodio 300 de la serie, emitido por NBC el 4 de noviembre de 2026. El actor interpretó al bombero Joe Cruz desde el estreno del drama en 2012 y tiene previsto regresar al equipo para dirigir un capítulo.
La salida del actor se había anunciado en julio, antes del estreno de la temporada 15. En una entrevista con TVLine, Miñoso explicó que la noticia llegó como una decisión creativa de la serie, no como una petición suya. También dijo que entendió la elección: sentía que el equipo había explorado mucho de Cruz y que podía ser un buen momento para avanzar.
El intérprete contó a TheWrap que se enteró de su salida el último día de rodaje de la temporada 14. Poco después, la producción le planteó la posibilidad de dirigir, una tarea por la que ya había expresado interés.
La decisión de Cruz después de su recuperación
El episodio, titulado "Three Hundred", encuentra a Cruz avanzando en la rehabilitación tras una lesión de columna sufrida en un incendio. Un centro especializado le ofrece una vía para continuar su recuperación y aspirar a volver al servicio.
En la misma entrega, su esposa Chloe da a luz a dos niñas. Cuando el médico habla de la posibilidad de que Cruz regrese al trabajo, uno de sus hijos pregunta por qué no puede hacerlo el padre de alguien más. Miñoso le dijo a TheWrap que ese momento ayudó al personaje a decidir: su familia lo necesitaba de otra manera.
Cruz comunica a Kelly Severide, interpretado por Taylor Kinney, que no regresará al cuartel 51. La conversación llega después de que Severide buscara más tiempo para mantener disponible su puesto. Cruz y su familia planean mudarse para estar cerca de los padres de Chloe y de un centro de recuperación.
El desenlace conserva la posibilidad de que el personaje vuelva. Miñoso contó a Deadline que durante la planificación se habló de matarlo, pero el responsable de la serie, Victor Teran, y los guionistas optaron por desarrollar otro arco. La decisión permitió dedicar varios episodios a su lesión y a la forma en que afronta el cambio.
Un adiós para Severide y un recuerdo de Otis
La conversación entre Cruz y Severide fue la última escena que Miñoso filmó como el bombero. El actor le dijo a TheWrap que valoró la oportunidad de mostrar a los dos hombres hablando de forma íntima, con una cercanía poco habitual en su relación de jefe y subordinado.
Antes de cerrar su despedida, Cruz visita el memorial de Brian "Otis" Zvonecek, su amigo y compañero fallecido, interpretado por Yuri Sardarov. Miñoso explicó que propuso esa escena a los guionistas porque consideraba que la relación merecía un último momento en el episodio.
También sugirió recuperar el bastón que perteneció a Otis, vinculado a una lesión anterior del personaje. Para Miñoso, el homenaje conectó la salida de Cruz con una amistad que había acompañado buena parte de su historia en la serie.
El rodaje fue emotivo para el actor. "Lloré durante una semana entera", recordó en su entrevista con TVLine. El episodio termina con Cruz reunido con sus compañeros para una fotografía del cuartel.
El regreso previsto de Miñoso detrás de cámaras
Miñoso dijo a TheWrap que había un episodio asignado para su debut como director de Chicago Fire, posiblemente hacia el final de la temporada 15, aunque aclaró que los planes podían cambiar. Durante la temporada acompañó a otros directores en el set como preparación.
Una aparición futura de Cruz en pantalla sigue siendo una posibilidad, no un regreso confirmado. El actor dijo a TVLine que todavía no había conversaciones concretas al respecto. También trabaja con Sardarov en la idea de un podcast para volver a ver la serie desde el principio; le contó a TheWrap que esperan ponerlo en marcha a comienzos de 2027.
