China comunicó a SoftBank que no permitirá la compra de la división de robótica de ABB, una operación de 5,375 millones de dólares, según el Financial Times. El diario citó a varias personas familiarizadas con el asunto, cuya identidad no reveló, y situó la decisión después de una revisión de seguridad de la inversión extranjera.
El supuesto bloqueo afecta un acuerdo con el que el grupo japonés buscaba reforzar su negocio de robots con inteligencia artificial. SoftBank y ABB declinaron hacer comentarios al diario, mientras que la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China, señalada como la autoridad responsable, no respondió de inmediato a su solicitud.
Reuters informó que no pudo verificar el reporte de forma inmediata. La agencia también intentó obtener comentarios de las compañías y contactar a la comisión china.
La compra ya había superado una revisión en China
El registro de la Administración Estatal para la Regulación del Mercado de China muestra que la compra de ABB Robotics Holdco 1 Ltd por una filial de SoftBank recibió una aprobación de competencia sin condiciones el 14 de febrero de 2026.
Esa resolución correspondía a un trámite distinto de la revisión de seguridad de inversiones extranjeras que describe el Financial Times. Cuando anunció el acuerdo en octubre de 2025, SoftBank señaló que el cierre requería aprobaciones regulatorias en China, la Unión Europea y Estados Unidos, además de otras condiciones habituales.
Según las fuentes del diario, la revisión de seguridad examinó las cadenas de suministro de ABB en China y la conservación de parte de su capacidad de fabricación en el país. Las autoridades también estudiaron mantener allí propiedad intelectual vinculada con algunas actividades de robótica, aunque personas cercanas a SoftBank dijeron al medio que no estaba claro qué condiciones se habían solicitado formalmente.
Otra preocupación atribuida a las fuentes del Financial Times era la posible transferencia de datos de robótica al extranjero para entrenar modelos de inteligencia artificial, incluidos los de OpenAI, empresa en la que SoftBank ha invertido. El reportaje plantea esa posibilidad como una inquietud de los reguladores.
Por qué China pesa en el negocio de ABB Robotics
China es el mayor mercado de la división de robots de ABB. En julio de 2025, Reuters situó al país en alrededor del 30 % del negocio de robótica de la compañía. El Financial Times señala que más del 90 % de los robots de ABB destinados a clientes chinos se fabrican localmente.
La presencia de la empresa incluye una fábrica de robótica en Shanghái, inaugurada en 2022 con una inversión anunciada de 150 millones de dólares. La instalación reúne fabricación e investigación, y forma parte de la estrategia de ABB para atender la demanda china con producción local.
El peso del país también se ve en toda la industria. La Federación Internacional de Robótica calculó que en China se instalaron 354,000 robots industriales durante 2025, equivalentes al 59 % de las instalaciones mundiales de ese año. Esa cifra abarca a todos los fabricantes, no solo a ABB.
A mediados de octubre de 2026, el presidente de ABB Robotics en China, Han Chen, dijo al medio chino The Paper que la operación avanzaba dentro de los plazos previstos y que la empresa mantendría su compromiso con el mercado chino.
La división que SoftBank quería sumar a su apuesta por la IA
ABB y SoftBank anunciaron el acuerdo el 8 de octubre de 2025 y esperaban completarlo entre mediados y finales de 2026, sujeto a las autorizaciones necesarias. La empresa suiza abandonó entonces su plan anterior de separar la división y cotizarla por cuenta propia.
En el anuncio, ABB indicó que su división de robótica tenía unos 7,000 empleados y había generado ingresos de 2,300 millones de dólares en 2024, alrededor del 7 % de los ingresos del grupo en ese ejercicio. El acuerdo valoró el negocio en 5,375 millones de dólares.
SoftBank presentó la compra como parte de su apuesta por la IA física: combinar inteligencia artificial con robots capaces de actuar en el mundo físico. Para el grupo de Masayoshi Son, ABB aportaría tecnología industrial, relaciones con clientes y una presencia internacional ya establecida.
El Financial Times reportó que SoftBank busca entender qué ocurrió y si puede volver a solicitar la aprobación. El artículo no establece un plazo para un nuevo intento ni afirma que las partes hayan cancelado el acuerdo.
