El demócrata Chris Pappas ganó la elección al Senado de Estados Unidos por New Hampshire frente al republicano John E. Sununu, según las proyecciones de Associated Press (AP) y otras organizaciones electorales. Cuando asuma el cargo, Pappas será el primer hombre abiertamente gay en servir en la cámara.
El representante ocupará el puesto que deja la demócrata Jeanne Shaheen, quien decidió no buscar otro mandato. Sununu reconoció la derrota la noche del 3 de noviembre y dijo que había llamado a Pappas para felicitarlo, informó la cadena local WMUR.
El recuento preliminar de AP mostrado por WMUR a las 14:02 del 4 de noviembre, hora del Este de Estados Unidos, daba a Pappas 341,737 votos, equivalentes al 56.0 %, frente a 257,453 votos, o 42.2 %, para Sununu. En ese corte se estimaba que se había contado el 94 % de los sufragios; las cifras todavía podían cambiar.
Un hito con antecedentes en el Senado
Pappas será el primer hombre abiertamente gay que llegue al Senado, pero no la primera persona abiertamente LGBTQ+ en ocupar un escaño en esa cámara. La distinción importa para entender tanto su elección como la trayectoria de quienes llegaron antes.
Tammy Baldwin, demócrata de Wisconsin, fue elegida en 2012 y asumió en 2013. El propio Senado la reconoce como su primera integrante abiertamente gay. Más tarde, Kyrsten Sinema, de Arizona, fue elegida en 2018 y se convirtió en la primera persona abiertamente bisexual elegida para la cámara, según el Centro para las Mujeres Estadounidenses y la Política de la Universidad Rutgers.
También ocupó un escaño Laphonza Butler, de California, quien fue designada en 2023 para completar el mandato de Dianne Feinstein. Como explica The 19th, Butler no llegó mediante una elección al Senado: su nombramiento fue hecho por el gobernador de California, Gavin Newsom.
Durante su celebración en Manchester, Pappas estuvo acompañado por su esposo, Vann Bentley. El congresista le agradeció públicamente y dijo que, pese a ataques negativos y mentiras, habían prevalecido el amor y la verdad, reportó The Washington Blade.
De la Cámara de Representantes a la contienda estatal
Pappas representa desde 2019 al primer distrito congresional de New Hampshire. Antes de llegar a Washington fue legislador estatal, tesorero del condado de Hillsborough e integrante del Consejo Ejecutivo del estado, según el archivo histórico de la Cámara de Representantes.
Su campaña se centró en asuntos como el costo de vida y el acceso a servicios de salud. También cuestionó al presidente Donald Trump y trató de vincularlo con Sununu, a quien Trump había respaldado, según AP. Sununu, por su parte, buscó marcar distancia con el mandatario en algunos temas.
El republicano no era nuevo en la contienda por ese mismo puesto: representó a New Hampshire en el Senado entre 2003 y 2009. Shaheen lo derrotó en las elecciones de 2008 y ha representado al estado en el Senado desde entonces.
Una banca retenida dentro de un cambio de mayoría
Antes de los comicios, los republicanos tenían una mayoría de 53 a 47 en el Senado, contando junto a los demócratas a los independientes que se agrupan con ellos, según Reuters. Para tomar el control, el bloque demócrata necesitaba una ganancia neta de cuatro escaños.
La victoria de Pappas evitó que los republicanos arrebataran a su partido el puesto de Shaheen. Por sí sola, esa retención no sumó una banca nueva a la columna demócrata: para cambiar la mayoría, el partido también tenía que ganar escaños que estaban en manos republicanas.
Eso ocurrió en otras contiendas. AP informó el 4 de noviembre que los demócratas habían asegurado al menos 54 de los 100 escaños del próximo Senado y tendrían la mayoría en ambas cámaras del próximo Congreso. Entre sus victorias estuvo la de James Talarico en Texas, donde el partido ganó un puesto antes ocupado por un republicano.
Patricia Rodriguez
El nuevo Congreso comienza el 3 de enero de 2027. Pappas es senador electo y continúa en la Cámara de Representantes; el Senado señala que el mandato de Shaheen termina ese mismo día.
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