Un equipo científico identificó psilocibina y amatoxinas en ejemplares de Galerina indica recolectados en Florida. Es la primera vez que se documenta la presencia conjunta de ambos tipos de compuestos en una especie de hongo, según los investigadores. El hallazgo importa para la identificación de hongos silvestres: una coloración azul asociada con la psilocibina no demuestra que un ejemplar esté libre de amatoxinas.
La psilocibina es un compuesto psicoactivo; las amatoxinas son una familia de sustancias que incluye algunas responsables de intoxicaciones mortales. En G. indica, los investigadores identificaron una variante de amatoxina que llamaron alfa-proamanitina. La potencia concreta de esa molécula sigue siendo una pregunta abierta.
La investigación se publicó el 11 de noviembre de 2026 en Current Biology, informó la Universidad de Utah, una de las instituciones participantes. Una versión preliminar del trabajo, difundida en julio, detalla los análisis químicos y genéticos descritos a continuación; esa versión es anterior a la publicación de la revista.
La especie ya se conocía antes del hallazgo en Florida
Galerina indica no es una especie nueva para la ciencia. En 2014, un equipo de India publicó en línea su descripción a partir de una muestra recolectada en Kerala; el artículo apareció en un volumen de Mycoscience de 2015. Lo nuevo es la combinación de sustancias que el equipo encabezado por Andrew Kunik y Matthew Smith encontró al estudiar ejemplares de Florida.
Según la versión preliminar, los investigadores recolectaron cinco ejemplares del género Galerina en el sureste de Estados Unidos. Tres correspondían a G. indica y crecían sobre troncos de palma cubiertos de musgo en humedales de Florida. Los otros dos pertenecían a linajes distintos del mismo género.
El equipo combinó análisis químicos por espectrometría de masas con estudios del ADN. En los ejemplares de G. indica analizados identificó psilocibina, psilocina y dos compuestos de la familia de las amatoxinas. También encontró genes relacionados con la producción de ambos grupos de sustancias.
La combinación no apareció de la misma manera en las otras muestras: en una se detectaron psilocibina y psilocina, pero no amatoxinas detectables; en la otra no se detectó ninguno de esos dos grupos. El número de ejemplares estudiados es pequeño y no describe toda la diversidad química del género.
Qué se sabe de la nueva amatoxina
La alfa-proamanitina identificada en G. indica es parecida a la alfa-amanitina, una amatoxina conocida, aunque tiene una diferencia en su estructura. En las muestras de G. indica, la versión preliminar señala que no se detectó alfa-amanitina.
Los autores plantearon que la alfa-proamanitina podría tener menor actividad que la alfa-amanitina, a partir de comparaciones con la estructura y el comportamiento de otras amatoxinas. Esa es una hipótesis, no una medición de su efecto en personas. La versión preliminar tampoco establece qué cantidad del hongo causaría daño en seres humanos.
Esa incertidumbre no significa que el hongo sea seguro. Las amatoxinas relacionadas pueden causar daño grave: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, los CDC, explican que algunas afectan al hígado y pueden provocar insuficiencia hepática.
El color azul no garantiza que un hongo sea seguro
Uno de los ejemplares llamó la atención de Kunik porque se tornaba azul al manipularlo, un rasgo presente en algunos hongos que contienen psilocibina. El análisis posterior mostró que en este caso también había amatoxinas. Por tanto, ese cambio de color no sirve para descartar por sí solo la presencia de compuestos tóxicos.
Smith, micólogo de la Universidad de Florida, explicó en el comunicado universitario que estos hongos son pequeños y marrones, como cientos de otras especies, y que distinguirlos puede resultar difícil incluso para una persona experta. Una fotografía tampoco permite confirmar su identidad o su seguridad.
En un informe separado sobre intoxicaciones por especies de Amanita, no por G. indica, los CDC describieron síntomas como dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea que suelen comenzar más de seis horas después de la ingestión. La agencia advierte que las amatoxinas no se inactivan mediante la cocción.
Poison Control recomienda contactar de inmediato a un centro de toxicología si alguien ha ingerido un hongo silvestre, sin esperar a que aparezcan síntomas. En Estados Unidos, el número es 1-800-222-1222; en otros países corresponde buscar ayuda en el servicio local de urgencias o toxicología.
Una posible transferencia de genes entre hongos
El equipo también comparó genes de G. indica con los de otros hongos. A partir de esas relaciones, propuso que la capacidad de producir psilocibina llegó a su linaje mediante transferencia horizontal: el paso de material genético entre organismos por una vía distinta a la herencia de padres a descendientes.
La versión preliminar considera posibles incorporaciones independientes de esos genes dentro del género Galerina, pero los autores señalan que se necesitan más datos para distinguir entre escenarios evolutivos. El análisis no identifica con certeza cuándo ocurrió cada transferencia ni la especie que aportó los genes.
Tampoco se ha demostrado para qué le sirve al hongo producir ambas familias de compuestos. Una posibilidad es que intervengan en su defensa frente a organismos que lo comen; la Universidad de Utah señala que harían falta experimentos para comprobar qué función cumplen en la naturaleza.
