China aseguró que su dron furtivo GJ-21 despegó y aterrizó por primera vez en el Sichuan, su primer buque de asalto anfibio tipo 076. La agencia estatal Xinhua informó de la operación el 30 de octubre, citando a una fuente de la Armada china.
La fuente naval describió al GJ-21 como una aeronave no tripulada de ala fija diseñada para misiones de reconocimiento y ataque. La agencia dijo que la operación ocurrió recientemente, sin precisar la fecha exacta ni el lugar.
Al publicar su cobertura, el medio especializado The War Zone señaló que China no había difundido imágenes o videos oficiales de las maniobras. Tampoco había indicado cuántos despegues y aterrizajes se realizaron. La afirmación identifica lo que la Armada dice haber conseguido, pero hasta entonces no había evidencia visual pública de la operación.
El Sichuan y sus pruebas para operar drones
El Sichuan fue botado el 27 de diciembre de 2024 y comenzó sus pruebas en el mar en noviembre de 2025, según Xinhua. El buque puede transportar drones de ala fija, helicópteros y equipo anfibio, y supera las 40,000 toneladas de desplazamiento a plena carga.
Entre sus equipos hay una catapulta electromagnética, que permite impulsar aeronaves desde la cubierta, y un sistema de detención para recuperarlas al regresar. El informe de Xinhua mencionó ambos sistemas, pero no precisó si se utilizaron durante la operación anunciada del GJ-21.
Antes del anuncio, habían aparecido señales de preparación. The War Zone reportó que en febrero de 2026 se observaron maquetas del GJ-21 sobre la cubierta del Sichuan, aparentemente durante pruebas para moverlas por el buque. Esas imágenes no mostraban el despegue ni el aterrizaje comunicados ahora.
El antecedente del X-47B estadounidense
El uso de un dron desde un buque militar tiene antecedentes. En 2013, el X-47B de Estados Unidos despegó mediante catapulta y aterrizó en el portaaviones USS George H.W. Bush, de acuerdo con registros de la Armada estadounidense.
El X-47B era un demostrador experimental. El Sichuan, por su parte, es un buque de asalto anfibio. La comparación sitúa el anuncio chino en la historia de la aviación no tripulada naval sin equiparar el estado operativo de ambos programas.
Xinhua tampoco publicó cifras de alcance o autonomía del GJ-21, ni explicó con qué frecuencia podría volar desde el Sichuan. Esos datos serían necesarios para valorar el alcance práctico de las operaciones anunciadas.
