TL;DR:
- Los Bravos abrieron su serie de tres juegos en Baltimore el viernes 24 de julio sin Ronald Acuña Jr., que sigue en la lista de lesionados desde el 9 de junio.
- Atlanta tiene marca de 37-16 con Acuña en la alineación esta temporada y de 23-26 sin él.
- Baltimore llegó 50-53 y a tres juegos del último comodín, con la serie funcionando como termómetro para decidir si compra o vende antes del cierre del mercado.
Los Bravos de Atlanta abrieron el viernes 24 de julio su serie de tres juegos en el Oriole Park at Camden Yards sin Ronald Acuña Jr. en la alineación. El equipo no anunció su activación de la lista de lesionados, y el venezolano, ausente desde el 9 de junio por una distensión en el isquiotibial izquierdo, se quedó una noche más de traje. En su lugar, Jorge Mateo apareció como campocorto y Eli White en el jardín derecho. Al cierre de la sexta entrada, los Orioles ganaban 3-2. La ausencia pesa más de lo que sugiere una sola noche: Atlanta llegó a Baltimore con récord de 60-42, el tercero de todas las Grandes Ligas, pero su temporada se parte en dos según esté o no su jardinero estrella en el terreno.
Trevor Rogers aguantó seis entradas y Baltimore golpeó temprano
El zurdo Trevor Rogers se llevó la primera mitad del duelo: seis entradas, cinco hits, dos carreras limpias, cinco ponches y apenas 76 lanzamientos. Enfrente, Grant Holmes duró cinco episodios con seis hits, tres carreras, cinco ponches y dos boletos, y necesitó 91 pitcheos para llegar ahí.
El daño le llegó pronto. En la segunda entrada, Christian Encarnacion-Strand conectó un doble ante Holmes que empujó a Leody Taveras y a Jackson Holliday. Baltimore agregó otra en la cuarta y Atlanta respondió en ese mismo inning con dos, impulsadas por Austin Riley y Mauricio Dubón, con Ozzie Albies y Michael Harris II cruzando el plato.
Había pistas de que esto podía pasar. Holmes solo había abierto una vez ante Baltimore en su carrera, y el roster actual de los Orioles llegaba al juego con línea combinada de 7-15 (.467) y OPS de 1.222 frente a él, según los registros previos al partido que citó Battery Power. Pete Alonso venía de 5-3 con una remolcada contra el derecho y Holliday le había pegado de 3-3 con jonrón y dos empujadas en julio del año pasado.
37-16 con Acuña y 23-26 sin él: el dato que explica la espera de Atlanta
Ese contraste es la historia real del fin de semana. Los Bravos ganan casi el 70% de sus juegos cuando Acuña Jr. aparece en el lineup y apenas la mitad cuando no. Y el jardinero lleva mes y medio sin pisar un terreno de Grandes Ligas.
Sus números antes de la lesión, en 53 juegos:
- Línea ofensiva de .251/.373/.421, con OPS de .794.
- Siete jonrones y 22 carreras remolcadas.
- Quince bases robadas.
El MVP de la Liga Nacional en 2023 ya había pasado por la lista de lesionados en mayo con el mismo isquiotibial, cuando se perdió 15 juegos. Su asignación de rehabilitación sumó siete partidos: tres con la filial de liga de novatos en Florida y cuatro con Gwinnett, de Triple-A. El jueves por la noche se fue de 2-0 con un boleto y un ponche en un juego que la lluvia acortó.
Ese mismo turno generó un susto. El spike de Acuña se atoró en la tierra durante un ponche en la cuarta entrada y el pie le giró de forma extraña; caminó cojeando unos pasos antes de volver normal a la cueva. Mark Bowman, de MLB.com, reportó después que se trató solo de una molestia leve.
El mánager Walt Weiss ya había dejado la puerta abierta el jueves, tras la victoria 6-5 sobre San Diego.
"Sin duda existe la posibilidad de que lo veamos en Baltimore", dijo Walt Weiss, mánager de los Bravos.
No ocurrió el viernes. Weiss también indicó que, de no llegar al primer juego, el regreso ocurriría casi con certeza en algún momento de este fin de semana en Camden Yards.
Patricia Rodriguez
Baltimore comprometió 90 millones el sábado y esta serie define si compra
Del otro lado del diamante pasa algo distinto. Los Orioles llegaron a casa con récord de 50-53 después de una gira de 4-2 en la que le cortaron a Boston una racha de 15 victorias seguidas, y el viernes por la tarde, cuatro horas y media antes del primer lanzamiento, montaron en Camden Yards la conferencia de prensa de la extensión de Kyle Bradish: cinco años y 90 millones de dólares para las temporadas 2027 a 2031, anunciada el sábado anterior.
El presidente de operaciones de béisbol, Mike Elias, aprovechó el micrófono para hablar del calendario inmediato.
"Donde estamos ahora, tenemos un lugar de playoffs al alcance de la mano y nos queda tiempo suficiente para llegar ahí", dijo Mike Elias, presidente de operaciones de béisbol de los Orioles.
El dueño David Rubenstein ubicó al equipo a tres juegos del último comodín y reconoció que hay 11 jugadores en la lista de lesionados, incluidos los receptores Adley Rutschman y Samuel Basallo y el cerrador Ryan Helsley. Por eso el viernes atrapó Chadwick Tromp, apenas en su cuarto juego con Baltimore, un receptor que arrancó la temporada en la organización de los Bravos y terminó recibiendo pitcheos contra ellos.
La extensión de Bradish es la cuarta grande que firma la franquicia desde agosto pasado, junto con las de Alonso (cinco años y 155 millones en diciembre de 2025), Shane Baz (cinco y 68) y Basallo (ocho y 67). Un equipo que gasta así no quiere venderle piezas a nadie el 31 de julio. Pero con 50-53 y el mejor equipo de la Liga Nacional del Este enfrente durante tres días, la decisión de Elias se toma en buena medida este fin de semana.
Preguntas rápidas sobre la serie Bravos vs Orioles
¿Cuándo vuelve Ronald Acuña Jr. con los Bravos?
Atlanta no lo activó para el primer juego del viernes 24 de julio y no ha anunciado el movimiento de roster. El mánager Walt Weiss señaló que, de no ser el viernes, el regreso llegaría casi con certeza durante la serie en Baltimore, que continúa el sábado 25 y el domingo 26 de julio en Camden Yards.
¿Dónde se transmitió el Bravos vs Orioles del 24 de julio?
El primer juego de la serie arrancó a las 7:05 p.m. del Este en el Oriole Park at Camden Yards, con transmisión televisiva por MASN, la cadena regional de los Orioles. Los otros dos juegos del fin de semana se disputan en la misma sede.
¿Por qué los Orioles jugaron sin sus receptores titulares?
Adley Rutschman y Samuel Basallo están en la lista de lesionados, parte de los 11 jugadores lesionados que mencionó el dueño David Rubenstein en la conferencia del viernes. Baltimore recurrió a Chadwick Tromp, que llegó desde la organización de los Bravos y suma apenas cuatro juegos con el equipo.
Para Atlanta, esta serie vale menos por el marcador que por el calendario: cada noche sin Acuña Jr. es una noche jugada con la versión de 23-26. Para Baltimore, el fin de semana decide algo más concreto todavía, si Elias llega al mercado con dinero para gastar o con jugadores que poner en el aparador.
