Alex Saab se declaró culpable el martes 15 de septiembre de 2026 ante una corte federal de Miami por un cargo de conspiración para lavar instrumentos monetarios, en un caso ligado a sobornos y contratos del programa venezolano CLAP. Como parte del acuerdo, aceptó entregar 195 millones de dólares en concepto de decomiso y cooperar con investigaciones federales. La Fiscalía estadounidense recomendó una pena en el extremo inferior del rango aplicable y dejó abierta la posibilidad de pedir reducciones adicionales si su colaboración resulta sustancial. La sentencia todavía no tiene fecha.
Qué admitió Alex Saab en la corte
El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó que el acuerdo está relacionado con un esquema de sobornos y fraude alrededor del Comité Local de Abastecimiento y Producción, conocido como CLAP, un programa creado para distribuir alimentos y medicinas a población vulnerable en Venezuela.
Según la dependencia, Saab admitió haber organizado pagos ilegales a funcionarios para que entidades controladas en secreto por los conspiradores obtuvieran contratos públicos para importar esos productos. La declaración también recoge el uso de empresas fachada, facturas falsas y registros de embarque alterados para ocultar el origen del dinero y moverlo mediante compañías y cuentas fuera de Venezuela, incluida la banca estadounidense.
El cargo al que se declaró culpable es uno solo: conspiración para lavar instrumentos monetarios. El caso actual fue presentado por las autoridades estadounidenses como una nueva acusación, distinta del proceso que terminó con la liberación de Saab en diciembre de 2023 como parte de un intercambio de prisioneros.
El acuerdo no fija todavía la condena
Reuters y AP reportaron que Saab acordó decomisar 195 millones de dólares y cooperar con investigaciones federales en curso. Los documentos citados por Reuters no especifican qué investigaciones recibirán su ayuda ni qué información entregará.
El delito contempla una pena máxima de 20 años de prisión. El Departamento de Justicia señaló que la jueza Kathleen M. Williams determinará la sentencia después de considerar las directrices federales y otros factores legales. La fecha de esa audiencia aún no ha sido fijada.
La cooperación puede mejorar la posición de Saab durante la fase de sentencia, pero no le garantiza una reducción. AP informó que los fiscales acordaron recomendar una condena en la parte baja del rango aplicable y solicitar reducciones adicionales si la colaboración demuestra ser sustancial y útil.
Por qué el caso vuelve a poner el foco en Maduro
Reuters y AP describieron a Saab como un aliado cercano del exgobernante venezolano Nicolás Maduro; además, ocupó un cargo ministerial durante su gobierno. La posibilidad de que coopere con fiscales estadounidenses podría tener relevancia en investigaciones separadas relacionadas con la antigua estructura de poder venezolana, pero el alcance de esa colaboración todavía no es público.
El empresario colombiano fue detenido en Cabo Verde en 2020 y extraditado a Estados Unidos al año siguiente para enfrentar otro proceso. El gobierno de Joe Biden le otorgó clemencia en diciembre de 2023 y lo devolvió a Venezuela. De acuerdo con el DOJ, las autoridades estadounidenses construyeron después un nuevo caso, obtuvieron una acusación en enero de 2026 y lo llevaron de nuevo ante una corte federal de Miami el 18 de mayo.
Por ahora, los hechos jurídicamente confirmados son la declaración de culpabilidad y el acuerdo de decomiso. La naturaleza de la cooperación y la pena definitiva de Saab dependen de decisiones que aún no se han producido.
