TL;DR:
- El CSU de la Academia China de Ciencias reportó un enlace láser bidireccional con un satélite situado a más de 400,000 kilómetros de la Tierra.
- El ensayo alcanzó 100 Mbps de bajada y 1.25 Mbps de subida: 80 veces más capacidad para traer datos que para enviarlos.
- China lo describe como su primer enlace láser de alta velocidad en el espacio cislunar; la NASA operó uno desde la órbita lunar entre octubre de 2013 y abril de 2014, con hasta 622 Mbps de bajada.
China estableció un enlace de comunicación láser de ida y vuelta con un satélite situado a más de 400,000 kilómetros de la Tierra, según el Centro de Tecnología e Ingeniería para la Utilización del Espacio (CSU, por sus siglas en inglés) de la Academia China de Ciencias. El ensayo alcanzó 100 megabits por segundo de bajada y 1.25 Mbps de subida tras más de un año de pruebas en órbita. El diario estatal Science and Technology Daily lo publicó el miércoles 26 de agosto de 2026; Xinhua lo difundió el viernes 28. El centro lo presenta como el primero de China en el espacio cislunar, ligado al alunizaje tripulado y a la estación de investigación lunar que Pekín planea. Es un avance nacional, no un récord mundial: la NASA operó un enlace láser bidireccional desde la órbita lunar hace más de una década.
El haz tenía que atinarle a un blanco en movimiento a 400,000 kilómetros
Un láser que sale de la Tierra con el ángulo apenas desviado llega a la distancia lunar con un error de varios kilómetros. El equipo del CSU atacó ese problema con un esquema de captura y seguimiento que corrige a la vez la órbita del satélite, los errores de montaje del telescopio, la refracción atmosférica y el tiempo que tarda la luz en recorrer el trayecto. Con esas correcciones, el telescopio en tierra y el equipo a bordo se mantienen apuntados uno al otro mientras ambos se mueven. Yang Lei, investigador del centro y responsable del equipo de pruebas de comunicación láser, comparó la maniobra con enhebrar una aguja a enorme distancia.
El segundo obstáculo aparece al regreso. Después de recorrer 400,000 kilómetros, la señal llega tan débil que el telescopio receptor capta apenas unos cuantos fotones por vez, y encima se le meten la luz de la Luna, la de las estrellas y la de las ciudades. El CSU describió esa tarea como oír caer un alfiler en una calle ruidosa. Para separar el pulso útil del ruido, el equipo recurrió a detección superconductora de fotón único y a algoritmos de alta sensibilidad. El tercer frente, la velocidad, se resolvió con procesamiento de señal de gran ancho de banda y esquemas de codificación pensados contra ese mismo ruido.
Cien megabits de bajada contra 1.25 de subida
La cifra que el propio centro usa para explicar el salto es una imagen de la superficie lunar en 8K. Por un enlace de microondas de 5 Mbps, dijo Yang, esa descarga tarda entre cuatro y cinco minutos; a 100 Mbps se resuelve en unos 12 segundos. La comparación se hace contra la referencia de microondas del mismo programa, no contra la red de espacio profundo de otra agencia.
La asimetría entre los dos sentidos es la parte que conviene mirar. Bajar 100 Mbps y subir 1.25 Mbps deja una relación de 80 a 1. El enlace está construido para traer datos a la Tierra, que es exactamente lo que el CSU dice que viene: imágenes y observaciones en volúmenes que el ancho de banda tradicional ya no aguanta. El canal de subida, en cambio, queda como el eslabón más limitado del sistema.
La NASA hizo un enlace láser lunar de ida y vuelta en 2013
Ni Xinhua ni el CSU presentan el resultado como una marca mundial. El término que usan es el primero de China en el espacio cislunar, y la distinción importa porque Estados Unidos ya voló un enlace equivalente. La Lunar Laser Communication Demonstration de la NASA, con una terminal a bordo de la sonda LADEE y estaciones receptoras en White Sands (Nuevo México), Table Mountain (California) y Tenerife, operó de octubre de 2013 a abril de 2014 con bajadas de 40 a 622 Mbps y subidas de 10 a 20 Mbps.
Esta tabla compara las velocidades y las condiciones declaradas de los dos enlaces ópticos con la Luna.
| Parámetro | CSU, Academia China de Ciencias | NASA, LLCD |
|---|---|---|
| Bajada | 100 Mbps | 40 a 622 Mbps |
| Subida | 1.25 Mbps | 10 a 20 Mbps |
| Plataforma en el espacio | Satélite en órbita retrógrada distante, a más de 400,000 km | Terminal a bordo de la sonda LADEE, en órbita lunar |
| Periodo declarado | Más de un año de pruebas en órbita, anunciado en agosto de 2026 | Octubre de 2013 a abril de 2014 |
Las dos pruebas no son intercambiables. La de la NASA fue una demostración de unos seis meses montada sobre una sonda en órbita lunar. La china corre desde un satélite en órbita retrógrada distante, un tipo de trayectoria del espacio cislunar, y el CSU habla de más de un año de operación en órbita. Aun así, en la cifra que más se repite del anuncio queda por debajo: la bajada china equivale a una sexta parte del máximo estadounidense de 2013, y el rango de subida de la NASA arrancaba en 10 Mbps, ocho veces la velocidad reportada ahora.
El anuncio llegó por la vía oficial, del CSU al diario estatal y de ahí a Xinhua. No lo acompaña un artículo revisado por pares, la fecha exacta del ensayo ni una medición independiente de las velocidades, y el centro que difunde las cifras es el mismo que opera la misión.
China planea un alunizaje tripulado y una estación de investigación lunar, y en los dos casos el límite práctico es cuántos datos caben de regreso a la Tierra. Los 100 Mbps que reporta el CSU son la primera cifra pública que coloca ese canal chino en terreno óptico, con un satélite que ya acumula más de un año de pruebas en órbita.
