Una cámara fotografió a un coyote en la ladera sur del Wallis Annenberg Wildlife Crossing, el paso para fauna que se construye sobre la autopista US-101 en California. Fue el primer mamífero grande registrado sobre la estructura, aunque el 28 de octubre, cuando se tomó la imagen, todavía no podía recorrerla de extremo a extremo.
El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos difundió la fotografía el 4 de noviembre, informó Los Angeles Times. El avistamiento ocurrió más de un mes antes de la apertura prevista del corredor en Agoura Hills, cerca de Los Ángeles.
El coyote llegó antes de que se unieran los tramos
El paso comprende dos estructuras: una sobre la US-101 y otra sobre la vía local Agoura Road. En la fecha de la imagen todavía faltaba acumular suficiente tierra para unirlas, por lo que el coyote no podía completar el trayecto, explicó Los Angeles Times.
La cámara estaba dirigida hacia parte de la pendiente cercana a Agoura Road. El biólogo Jeff Sikich, del Servicio de Parques, la había instalado el 14 de octubre. El registro confirma que el animal llegó a esa zona de la obra; no documenta que atravesara la autopista.
Los trabajadores siguieron colocando tierra después de la fotografía. Para el 4 de noviembre, el diario señaló que los mamíferos grandes ya podrían completar el recorrido gracias al avance de los trabajos. En esa información no se reportó un cruce completo.
El coyote tampoco fue el primer animal observado en la obra: una lagartija ya había aparecido en el paso. Otra cámara registró cerca del acceso sur a una hembra de puma con dos crías. Esas imágenes muestran actividad en el entorno y corresponden a una ubicación distinta de la ladera fotografiada el 28 de octubre.
La apertura para la fauna está prevista para el 2 de diciembre de 2026. Los promotores indican que parte de la plantación y los acabados continuarán después de esa fecha.
Gerardo Pavez
Las cámaras mostrarán quién cruza
Tras el avistamiento, Sikich instaló seis cámaras en el paso el 3 de noviembre, según contó a Los Angeles Times. El plan de seguimiento contempla finalmente más de 50 cámaras fotográficas y cuatro cámaras térmicas de video. Las imágenes se compartirán con el público, aunque no en directo.
Las fotografías permitirán identificar especies y registrar su presencia. Los investigadores también usarán collares con GPS para seguir los desplazamientos de pumas, venados, coyotes, linces y zorros grises en relación con la autopista y el corredor.
Otro componente busca observar la respuesta física de los animales. El diario informó que los científicos están implantando sensores en venados y prevén hacerlo después en pumas. Los dispositivos registrarán datos como la temperatura corporal y el ritmo cardíaco, que pueden ayudar a estudiar su respuesta al pasar por la zona.
El intercambio genético tardará más en medirse
La US-101 separa las montañas de Santa Mónica de las colinas de Simi. El aislamiento ha dificultado que los pumas encuentren pareja fuera de su población y ha favorecido la reproducción entre parientes, según el Servicio de Parques.
En una evaluación actualizada en 2024, la agencia estimó que un puma nuevo conseguía entrar al área del parque cruzando la autopista aproximadamente una vez cada 12 años. Los científicos calculaban que sería necesario que llegara uno cada dos o tres años para contrarrestar los efectos de la endogamia.
Para comprobar cambios a más largo plazo, el centro de investigación del Servicio de Parques financiará análisis genéticos con datos de antes y después de la apertura. Las cámaras podrán mostrar el uso del paso; el examen de la descendencia y de la salud de los pumas ayudará a evaluar si ese movimiento se traduce en intercambio entre poblaciones.
