Los corazones trasplantados mostraron cambios en marcadores de envejecimiento compatibles con la edad de quien los recibe, según investigadores de Harvard y sus colaboradores. El hallazgo procede de experimentos en ratones y muestras humanas; su posible utilidad para ampliar el número de donantes todavía requiere validación clínica.
El trabajo se publicó en bioRxiv el 17 de septiembre de 2026 y aún no ha pasado por revisión por pares. Su resumen, consultado en Transplant Library, describe cambios en la metilación del ADN y la actividad de genes asociados al envejecimiento.
Qué midieron en ratones y pacientes
El equipo utilizó relojes epigenéticos, modelos que estiman la edad biológica a partir de patrones de marcas químicas en el ADN.
Según Scientific American, los ratones conservaron su corazón original y recibieron uno adicional. Los corazones jóvenes injertados en animales mayores mostraron señales de envejecimiento acelerado; los de animales mayores implantados en jóvenes presentaron marcadores compatibles con una menor edad biológica.
En ese modelo, el resumen del preprint describe un efecto limitado al tejido trasplantado, sin un cambio recíproco en la edad biológica del organismo receptor.
La parte humana incluyó biopsias archivadas de 11 receptores con diferencias amplias de edad respecto de sus donantes. Scientific American reportó que los marcadores del corazón trasplantado se asociaban más con la edad del receptor.
La prueba pendiente es el beneficio clínico
También se analizaron expedientes de cientos de receptores. Algunas medidas funcionales, incluida la capacidad de ejercicio, se relacionaban más con la edad del paciente que con la del donante, de acuerdo con Scientific American.
Michael Sagner, ajeno al estudio, advirtió al mismo medio que estos modelos siguen siendo experimentales y no necesariamente representan la edad biológica real.
Un artículo de perspectiva publicado en Cell en 2023, disponible en un repositorio de University of Connecticut, explica el requisito para usar estos indicadores como sustitutos de resultados clínicos: demostrar que sus cambios a corto plazo predicen resultados a largo plazo. Aplicado a este hallazgo, un reloj que marca menos años deja pendiente comprobar cómo funciona el órgano y cuánto dura.
Los autores del preprint plantean que el entorno del receptor podría abrir nuevas opciones para asignar órganos. Jesse Poganik señaló a Scientific American que considerar corazones mayores para pacientes jóvenes requeriría mucho más trabajo antes de modificar el sistema de donación.
