TL;DR:
- La CPUC autorizó a Waymo a iniciar viajes pagados y sin conductor en las zonas aprobadas de 18 condados de California.
- El permiso entró en vigor el 14 de agosto de 2026 e incorpora Sacramento, San Diego y la nueva plataforma Ojai.
- Waymo abrirá el territorio por etapas; todavía no existe una fecha única para que todos los nuevos mercados reciban pasajeros.
Waymo recibió autorización para ampliar su servicio comercial de robotaxis a zonas de 18 condados de California, incluidas Sacramento y San Diego. La División de Protección al Consumidor y Cumplimiento de la California Public Utilities Commission (CPUC) aprobó el 14 de agosto de 2026 el plan actualizado de seguridad para pasajeros y permitió que la empresa inicie viajes pagados sin una persona al volante dentro del territorio especificado. La decisión tiene efecto inmediato, pero no significa que el servicio ya esté disponible en cada ciudad: Waymo dijo que el despliegue será gradual.
El permiso completa el segundo filtro estatal
California divide la supervisión de los vehículos autónomos entre dos autoridades. El Department of Motor Vehicles (DMV) decide dónde y bajo qué condiciones puede desplegarse el sistema de conducción; la CPUC regula el transporte de pasajeros y la posibilidad de cobrar por los viajes.
El DMV ya había aprobado el 21 de noviembre de 2025 la ampliación geográfica y la incorporación de Ojai, el nuevo vehículo de Waymo. Lo que faltaba era la autorización de la CPUC sobre el plan de seguridad para pasajeros vinculado con esos cambios. Su carta de resolución ahora permite comenzar operaciones comerciales sin conductor en las áreas delimitadas por el DMV.
El territorio autorizado alcanza zonas de 12 condados del norte y seis del sur de California:
- En el norte: Alameda, Contra Costa, Marin, Napa, Sacramento, San Francisco, San Mateo, Santa Clara, Santa Cruz, Solano, Sonoma y Yolo.
- En el sur: Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego y Ventura.
La redacción oficial habla de áreas específicas dentro de esos condados, no de una promesa de cobertura total en cada municipio o carretera. Waymo también conserva la facultad de limitar dinámicamente dónde operan sus vehículos mientras valida la tecnología y prepara la infraestructura de cada mercado.
La empresa presentó la decisión como su expansión más amplia en California y adelantó que mantendrá informadas a las autoridades y comunidades locales durante el proceso.
Big news for the Golden State — we have received the CPUC’s approval to expand our autonomous ride-hailing service across the SF Bay Area and LA, and bring our service to Sacramento and San Diego.
— Waymo (@Waymo) August 14, 2026
Expansion will be gradual and guided by our safety framework. We look forward to…
San Diego se opuso por transporte público y taxis
El expediente recibió dos protestas, ambas desde San Diego. El Metropolitan Transit System (MTS) advirtió que vehículos detenidos podrían bloquear calles o vías del trolley y afectar sus autobuses, el propio trolley y los servicios de transporte adaptado. También planteó el posible daño a la industria del taxi y pidió que los gobiernos locales tuvieran voz sobre la llegada de estos servicios.
El MTS Taxicab Advisory Committee solicitó rechazar la petición de Waymo. El comité argumentó que la expansión podría perjudicar empleos, pequeños operadores y la viabilidad del taxi en la región, donde ese sector enfrenta supervisión local distinta a la de los servicios autónomos.
La CPUC no resolvió esos debates de fondo. Su personal determinó que las objeciones no eran motivos procesales válidos para negar este trámite, limitado a comprobar si el plan actualizado de seguridad cumplía las reglas ya adoptadas. La carta remite la seguridad de los vehículos en las vías públicas al DMV y los asuntos más amplios de política pública al proceso regulatorio estatal correspondiente.
Además de las dos protestas, la CPUC recibió 29 respuestas favorables a la solicitud original. La revisión no fue automática: el regulador pidió a Waymo información adicional sobre menores que viajan sin acompañante y la atención de pasajeros durante interrupciones operativas de gran escala.
Waymo respondió en mayo con controles de edad para cuentas, procedimientos de detección e intervención y reglas para suspender cuentas que incumplan la prohibición de transportar menores sin un adulto. También describió cómo puede restringir zonas, retirar vehículos del servicio, detener nuevos viajes y reforzar la asistencia durante apagones, incendios, terremotos u otras emergencias.
Ojai también queda autorizado, pero el despliegue será por etapas
La aprobación incluye el uso comercial de Ojai, la plataforma eléctrica que Waymo desarrolló con Zeekr. El permiso abarca tanto ese vehículo como el Jaguar I-PACE dentro de las zonas autorizadas.
Según el San Francisco Chronicle, Waymo espera recibir pasajeros en San Diego más tarde durante el verano de 2026, mientras continúa validando su tecnología en Sacramento. La empresa no comunicó una fecha exacta para esas aperturas ni un calendario para el resto de las nuevas áreas del Bay Area y el sur de California.
En términos prácticos, la decisión elimina el permiso estatal que faltaba para cobrar viajes sin conductor en el territorio ampliado. Que una persona pueda pedir uno desde la app dependerá ahora de cuándo Waymo active cada zona, lleve vehículos y soporte operativo, y complete su validación local.
