TL;DR:
- La Fiscalía Superior de Taiwán acusó a un exdirectivo de TSMC, de apellido Chen, bajo la Ley de Seguridad Nacional y la Ley de Secretos Comerciales, y pide siete años de prisión.
- Según la acusación, copió 21 documentos con tecnologías que Taiwán clasifica como de "núcleo nacional" para montar en China una empresa de análisis de materiales para semiconductores.
- Es el primer caso que la isla procesa por un intento de filtrar tecnología crítica de chips a China; TSMC detectó las copias y recuperó todos los archivos antes de que salieran.
La Fiscalía Superior de Taiwán acusó este lunes 20 de julio de 2026 a un exdirectivo de TSMC, identificado solo por su apellido Chen, de sustraer secretos de fabricación de chips para llevarlos a China. Los fiscales le imputan cargos bajo la Ley de Seguridad Nacional y la Ley de Secretos Comerciales, y piden siete años de prisión. Según la acusación, Chen copió 21 documentos confidenciales, varios con tecnologías que Taiwán clasifica como de "núcleo nacional", con la intención de aprovecharlos en una empresa que planeaba montar en territorio chino. La fiscalía lo describe como el primer proceso de la isla por un intento de transferir a China tecnología crítica de semiconductores, un terreno que Taipéi defiende como asunto de Estado. El plan, eso sí, no llegó a concretarse: TSMC detectó las copias con su propio sistema de monitoreo y recuperó todos los archivos.
Un intento de espionaje, no una fuga hacia la competencia
El caso no encaja en el molde de los pleitos por secretos que TSMC arrastra desde hace más de un año, donde el patrón era un empleado que se llevaba datos a otra empresa de chips. Aquí la acusación apunta a algo distinto: reclutamiento dirigido desde China.
Todo salió a la luz por otra investigación. Los fiscales seguían la pista de Ding Xiaohu, un ciudadano chino con pasaporte de Hong Kong al que Taiwán acusa de haber tejido una red de espionaje en la isla para recopilar información sensible. Al revisar esa causa, los investigadores encontraron a Chen. Según la agencia estatal CNA, Ding lo habría reclutado a través de un intermediario de apellido Huang cuando Chen todavía era subgerente en la mayor fábrica de chips por contrato del mundo.
Entre mayo de 2023 y febrero de 2024, ambos habrían planeado levantar en China una empresa de análisis de materiales para semiconductores llamada CSMAC (China Semiconductor Materials Analysis). Chen redactó un plan que bautizó como "Blue Ocean" ("Océano Azul"), pensado para atraer a ingenieros de la industria taiwanesa y, con ese talento, empujar la cadena de suministro de chips de China. Para demostrar su valía ante posibles inversores y asesores chinos, se llevó a casa las copias de los documentos de TSMC, sostiene la fiscalía. La prensa taiwanesa, citada por Tom's Hardware, va más lejos y vincula la operación de Ding con una dependencia del aparato militar del Partido Comunista Chino.
El plan fracasó: TSMC recuperó los 21 documentos
La transferencia nunca ocurrió. Los sistemas internos de vigilancia de TSMC detectaron movimientos irregulares y, tras su propia pesquisa, la compañía recuperó cada uno de los archivos copiados sin autorización, de acuerdo con la fiscalía. Chen permanece bajo custodia. Ding murió durante la investigación, así que quedó sin proceso. Reuters intentó contactar a Chen y no lo logró, y TSMC declinó comentar el caso.
Que el intento fallara no le resta peso, al menos para las autoridades. Un portavoz de la Fiscalía Superior dijo a Nikkei Asia que el caso sigue siendo muy relevante justamente por ser el primero de su tipo. Al fundamentar la pena de siete años, los fiscales subrayaron, según CNA, que el liderazgo tecnológico de TSMC es vital para la economía taiwanesa y para la competitividad global de su industria, y que la conducta de Chen puso en riesgo esa ventaja.
Por qué Taiwán trata sus chips como asunto de seguridad nacional
La ley que Chen habría violado no es nueva. La Ley de Seguridad Nacional taiwanesa, vigente desde 2022, convierte en delito copiar, usar o revelar secretos ligados a las llamadas tecnologías de núcleo nacional, una lista que incluye los procesos de fabricación de chips más avanzados que los 14 nanómetros, según detalla Tom's Hardware.
Con esa herramienta, Taipéi ha ido apretando el cerco. Este es apenas el episodio más reciente de una racha de casos:
- Los primeros cargos bajo esa ley llegaron en agosto de 2025, cuando fueron detenidos tres empleados y exempleados de TSMC por una presunta fuga de datos del proceso de 2 nanómetros, el más avanzado de la industria.
- Esa causa terminó salpicando a la filial taiwanesa de Tokyo Electron, acusada de no impedir el robo de información.
- TSMC también litiga por la vía civil contra Wei-Jen Lo, un exejecutivo de investigación y desarrollo que se marchó a Intel, mientras las autoridades abren una indagatoria paralela de seguridad nacional sobre su salida.
La diferencia del caso Chen es el destinatario. Por primera vez, el proceso apunta a un intento de llevar tecnología de núcleo nacional directamente a China, y no a un competidor o a un socio.
Lo que el caso revela del tablero global de los chips
Conviene recordar por qué esto importa fuera de Taiwán. TSMC fabrica los chips que mueven a medio mundo: los de Nvidia para inteligencia artificial, los procesadores de los iPhone de Apple, los cientos de semiconductores que lleva un auto nuevo. Esa concentración es la que Taipéi llama su "escudo de silicio", y la que convierte cualquier fuga de conocimiento en un problema de seguridad, no solo de propiedad intelectual.
El expediente también deja ver el método que Taiwán dice estar enfrentando: una empresa pantalla en China, un plan para vaciar de ingenieros a la isla y documentos técnicos sacados por la puerta de atrás. Para los mercados hispanohablantes que dependen de esa misma cadena, desde las plantas que arman electrónica hasta cualquiera que compre un celular, la pelea por quién controla los chips más avanzados dejó hace rato de ser un asunto solo de aranceles.
Preguntas rápidas sobre el caso TSMC
¿China llegó a obtener los secretos de chips de TSMC?
No. Según la fiscalía taiwanesa, la transferencia nunca se concretó: los sistemas internos de TSMC detectaron las copias no autorizadas y la empresa recuperó los 21 documentos tras su propia investigación. El exdirectivo fue acusado por el intento, no por una fuga consumada.
¿Qué es una tecnología de núcleo nacional en Taiwán?
Es una categoría legal que Taiwán protege bajo su Ley de Seguridad Nacional, vigente desde 2022. Copiar, usar o revelar esos secretos es delito. La lista incluye los procesos de fabricación de chips más avanzados que 14 nanómetros, según Tom's Hardware.
¿Cuántos años de cárcel pide la fiscalía contra el exdirectivo de TSMC?
Los fiscales solicitan siete años de prisión para el acusado, de apellido Chen, por presuntamente violar la Ley de Seguridad Nacional y la Ley de Secretos Comerciales. El caso queda ahora en manos de los tribunales taiwaneses, que deberán dictar sentencia.
Esta vez no hubo daño medible: los 21 documentos nunca salieron de TSMC. Lo que queda es el precedente. Taiwán estrena un caso concreto para perseguir el espionaje de chips con destino a China y expone, con detalle, cómo opera ese reclutamiento según sus fiscales. Para la industria que vive del silicio taiwanés, el mensaje es que la defensa de esa tecnología ya se juega en los tribunales y en las áreas de recursos humanos, no solo en la política comercial.
