TL;DR:
- La Junta de Supervisores del condado de Loudoun, en Virginia, vota el 15 de septiembre de 2026 una pausa a las nuevas solicitudes de centros de datos.
- El abogado del condado, Leo Rogers, ya dijo en julio que una moratoria no es legal y que una pausa no funciona para los trámites administrativos.
- Amazon presentó a finales de julio un site plan por 800,000 pies cuadrados en el antiguo campus de George Washington University, justo el tipo de trámite que la pausa no alcanzaría.
El condado de Loudoun, en Virginia, concentra más de 250 centros de datos y por sus instalaciones pasa buena parte del tráfico de internet del mundo. El 15 de septiembre de 2026 su Junta de Supervisores lleva a votación una pausa a las nuevas solicitudes de la industria, tras meses de quejas vecinales por ruido, generadores de respaldo y consumo de agua y energía. El propio sitio del condado ya le puso techo a esa idea: la Junta no tiene facultad legal para imponer una moratoria. Lo advirtió en julio el abogado del condado, Leo Rogers, y lo repite la página oficial de preguntas frecuentes de Loudoun. Rogers añadió un matiz que apunta directo al expediente de Amazon: una pausa no funciona para las solicitudes administrativas. Amazon presentó una de esas a finales de julio, por 800,000 pies cuadrados de centros de datos.
El abogado del condado ya dijo que la moratoria no es legal
La moción salió de la supervisora Juli Briskman, del distrito de Algonkian, en la sesión del 22 de julio. Pedía que el personal del condado preparara para septiembre un punto de acuerdo que congelara las solicitudes mientras termina la segunda fase de las nuevas reglas de zonificación, un trabajo previsto para la primavera de 2027. Pasó con seis votos a favor, uno en contra y dos ausencias, según Loudoun Now.
En esa misma sesión, Rogers les dijo a los supervisores que el condado no puede decretar una moratoria sobre los centros de datos. Ofreció volver en septiembre con un memorando sobre lo que hacen otras jurisdicciones y hasta dónde puede llegar Loudoun. El margen que describió es estrecho: en las solicitudes legislativas, aquellas en las que la Junta tiene un año para decidir, se podría "pausar esa solicitud mientras está pendiente", y poco más. Para las administrativas, explicó, no hay margen, porque el código estatal fija plazos dentro de los cuales el condado está obligado a actuar.
La página oficial del condado dice lo mismo sin rodeos. En su sección de preguntas frecuentes sobre centros de datos, Loudoun sostiene que la Junta carece de autoridad legal para aplicar una moratoria, porque la ley de Virginia la obliga a resolver cada rezonificación o excepción especial por sus propios méritos. Una prohibición general, agrega el texto, "no es legalmente permisible".
Aun así, la Junta quiere probar. La supervisora Laura TeKrony pidió pausar todas las aprobaciones, incluidas las administrativas, en el distrito de planeación ocho. Briskman defendió la moción con el argumento de que la comunidad lo viene pidiendo y de que el condado necesita recuperar el control de sus decisiones de uso de suelo.
Amazon presentó justo el trámite que la pausa no alcanza
A finales de julio, Amazon entregó a Loudoun un site plan para cuatro edificios de centro de datos en el antiguo campus de Ciencia y Tecnología de George Washington University, en Ashburn. El expediente se llama Bridgefield Tech Center y suma unos 800,000 pies cuadrados. Un site plan es el trámite administrativo con el que se aprueban obras que ya cumplen la zonificación vigente: no pasa por la Comisión de Planeación, no abre audiencia pública y no llega a votación de la Junta.
Amazon puede pedir esa vía porque el campus está dentro del Distrito Fiscal Ruta 28, una zona que se rige por la Ordenanza de Zonificación de 1972 y no por las reglas actuales. Sobre esa ordenanza pesa además una opinión del administrador de zonificación del condado, emitida en 2000, que clasificó los centros de datos como uso de oficina. Donde la oficina está permitida por derecho, el centro de datos también lo estaría. Briskman describió esas normas como políticas de zonificación obsoletas y anunció que peleará el proyecto en cada paso. Amazon Data Services compró el campus por 427 millones de dólares en marzo, y la empresa respondió a WTOP que ha sido uno de los mayores contribuyentes del condado, con más de 2,100 millones de dólares en impuestos prediales y tasas entre 2016 y 2025, y que el plano presentado es apenas "el primer paso formal de un proceso largo de revisión".
Cuál de las dos lecturas prevalece es la pelea de fondo. Esta tabla ordena qué establece cada regla que se cruza en el caso y qué alcance tiene sobre el expediente de Amazon.
| Regla o decisión | Qué establece | Alcance sobre el proyecto de Amazon |
|---|---|---|
| Ordenanza de Zonificación de 1972 | Rige el Distrito Fiscal Ruta 28. La oficina era uso permitido por derecho en 3 de sus 17 distritos. | Es la norma que invoca el expediente, en lugar de las reglas vigentes. |
| ZOAM-2013-0003, vigente el 2 de abril de 2014 | Añadió y definió el centro de datos como uso propio. Antes se consideraba uso de oficina. | Es la clasificación previa sobre la que descansa la vía por derecho. |
| Enmiendas del 18 de marzo de 2025 | Eliminaron el uso por derecho y exigen una excepción especial aprobada por la Junta. | No alcanzan a las parcelas que conservan zonificación previa. |
| Pausa que se vota el 15 de septiembre de 2026 | Congelaría nuevas solicitudes y site plans mientras el condado termina sus reglas. | El abogado del condado sostiene que una pausa no aplica a trámites administrativos. |
Los centros de datos pagan casi la mitad del impuesto predial
Loudoun no llegó aquí por descuido, sino por un acuerdo fiscal que le funcionó durante una década. Según el propio condado, los centros de datos generan casi la mitad de sus ingresos por impuesto predial y en 2024 sumaron 16,000 millones de dólares de valor al padrón inmobiliario del condado, hasta un total de 41,000 millones. Por cada dólar que el condado gasta en servicios para un centro de datos, recibe 26 en impuestos. Con ese margen bajó la tasa del impuesto predial residencial diez años seguidos, de 1.145 dólares por cada 100 de valuación en 2016 a 0.805 en 2026. Sin la industria, calcula el condado, esa tasa estaría por encima de un dólar.
El precio de ese acuerdo es la dependencia. Briskman lo dijo con todas sus letras al Virginia Mercury: el condado "se volvió fiscalmente dependiente en exceso" de los centros de datos y toca diversificar la economía. Loudoun tampoco está solo en el intento de frenar: Chesapeake aprobó una demora de ocho meses en la revisión de solicitudes, y Suffolk y Front Royal trabajan en sus propias reglas. Virginia no tiene reglas estatales sobre dónde se pueden instalar estas naves, así que cada decisión queda en manos del gobierno local.
El pleito tampoco es exclusivo de Virginia ni de un solo bando político. Trump llamó atrasadas y pobres a las comunidades que rechazan estos proyectos, y la oposición aparece también entre votantes republicanos, como contamos hace poco.
Alejandro Castillo Leone
Lo que se decide el 15 de septiembre, entonces, es más chico de lo que sugiere la palabra moratoria. Aunque la Junta apruebe la pausa completa, quedaría en pie la vía por la que entró el expediente de Amazon, y el condado tendría que resolverlo caso por caso, con la ordenanza de 1972 y una opinión de zonificación del año 2000 como argumentos centrales.
