Microsoft ha presionado al gobierno de Donald Trump para que abandone los planes de restringir la importación de nuevos transceptores ópticos chinos, componentes que conectan equipos en centros de datos de inteligencia artificial, informó Reuters. La agencia citó a tres personas no identificadas familiarizadas con el asunto y señaló que la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) trabaja en la medida.
La empresa y otros actores del sector sostienen que una prohibición podría retrasar la construcción de centros de datos y perjudicar la posición de Estados Unidos frente a China en inteligencia artificial, según las fuentes de Reuters. La medida sigue en estudio y su alcance final no se ha hecho público.
Dos de las personas consultadas por la agencia dijeron que Microsoft figuró entre las empresas que se reunieron en septiembre con funcionarios de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca y del Consejo de Seguridad Nacional. En ese encuentro plantearon las dificultades de suministro que podría generar una prohibición.
Microsoft declinó hacer comentarios a Reuters. La Casa Blanca y la FCC no respondieron de inmediato a las solicitudes de la agencia.
Por qué importan los transceptores
Estos módulos permiten transmitir datos por fibra óptica y conectar servidores, enrutadores y conmutadores dentro de un centro de datos. Algunas instalaciones necesitan millones de ellos, según Reuters. Aunque una empresa disponga de los chips de IA, también necesita la red que los conecta para poner en marcha sus sistemas.
El Information Technology Industry Council (ITI), una asociación que representa a empresas tecnológicas, ya había expresado su preocupación ante la FCC. En una carta del 13 de agosto pidió que los transceptores no se añadieran a la lista de equipos sujetos a restricciones, especialmente si la inclusión abarcaba todos los fabricados fuera de Estados Unidos.
Si la comisión decidiera actuar, ITI propuso centrar la medida en los productos de entidades ya incluidas en la lista y consultar a la industria sobre una definición precisa. La asociación advirtió que una interrupción del suministro podría afectar el despliegue de centros de datos. La carta expone la postura de ITI, no una declaración pública de Microsoft sobre su propia gestión.
La dependencia va en ambas direcciones
Counterpoint Research estimó en agosto que los fabricantes chinos suministran cerca de dos tercios de las unidades de transceptores ópticos en el mundo. La proporción describe la oferta mundial estimada, no la parte que compra Microsoft ni la que utiliza un centro de datos concreto.
Entre los proveedores están Zhongji Innolight y Eoptolink. Counterpoint considera que las empresas occidentales Coherent y Lumentum no cuentan con capacidad suficiente para sustituir en el corto plazo el volumen de los fabricantes chinos.
La cadena también cruza fronteras en sentido contrario. Según Counterpoint, Innolight y Eoptolink compran procesadores de señal a las estadounidenses Broadcom y Marvell, además de láseres y otros componentes ópticos a Lumentum, Coherent y la japonesa Mitsubishi Electric. Una restricción podría afectar, por tanto, a una cadena cuyos proveedores no están concentrados en un solo país.
La preocupación de seguridad, según Reuters, es que estos dispositivos puedan servir para robar datos, instalar software malicioso o interrumpir servicios. El reporte describe un riesgo que motiva la discusión; no identifica un incidente concreto en los centros de datos de Microsoft.
El umbral en discusión y la propuesta del Senado
Dos fuentes dijeron a Reuters que se estudia limitar la medida a transceptores capaces de manejar 3.2 terabits por segundo. La agencia citó una nota de Morgan Stanley de octubre según la cual la producción de esos modelos no se ampliaría hasta 2028 y su instalación generalizada se espera para 2029. Se trata de una posibilidad y de previsiones, no de un calendario regulatorio aprobado.
Por separado, cuatro senadores presentaron en septiembre el proyecto S. 5548, que restringiría las compras federales de ciertos transceptores para sistemas críticos. El texto identifica a Innolight y Eoptolink entre las empresas cubiertas y contempla que la prohibición entre en vigor cinco años después de que la iniciativa se convierta en ley.
El proyecto del Senado y la posible medida sobre importaciones descrita por Reuters tienen alcances distintos. El proyecto aún tendría que convertirse en ley; sobre la restricción a las importaciones, todavía no se conoce una decisión final ni qué modelos quedarían sujetos a ella.
