Kansas llegará al Champions Classic sin Melvin Council Jr., su líder de asistencias en el arranque de la temporada. El base se fracturó el pie derecho un día antes del partido del martes 10 de noviembre contra Kentucky, el segundo de una doble jornada que abrirán Duke y Michigan State en Chicago.
El entrenador Bill Self informó que Council sufrió la fractura del quinto metatarsiano durante la práctica del lunes y que sería operado en los días siguientes, según recogió KU Sports. El técnico dijo que espera una recuperación completa y confía en que el jugador pueda regresar alrededor del inicio de la temporada de conferencia.
Kansas comenzará sus partidos de la Big 12 el 2 de enero de 2027 frente a West Virginia. La referencia de Self es una expectativa de regreso, no una fecha confirmada para que Council vuelva a jugar.
Qué pierde Kansas sin Council
Council fue titular en los dos primeros encuentros de la campaña. En ellos sumó 10 asistencias y cinco robos, además de promediar 8.0 puntos por partido. Las estadísticas de Kansas permiten poner su ausencia en perspectiva: repartió 10 de las 32 asistencias del equipo en esas dos victorias y compartía el liderato de robos.
Leroy Blyden Jr. es una de las opciones para recibir más responsabilidad en la rotación. El base procedente de Toledo ha promediado 10.5 puntos desde la banca y suma cinco asistencias en los dos primeros partidos. KU Sports también señala al novato Taylen Kinney como una alternativa para conducir el balón, aunque Self debe decidir cómo reorganizará su alineación.
El novato Tyran Stokes llega al duelo con promedios de 11.5 puntos y 6.0 rebotes. Kansas también cuenta con Tre White, su máximo anotador en el inicio de temporada con 15.5 puntos por encuentro, y con Trey Kaufman-Renn, quien promedia 13.0 puntos.
Dos equipos invictos y una rivalidad histórica
Kansas, número 15 de la clasificación de Associated Press, y Kentucky, número 24, llegan con dos victorias y ninguna derrota. Los Jayhawks vencieron 89-45 a Middle Tennessee en su último partido; los Wildcats superaron 89-80 a James Madison.
Kentucky lidera la serie histórica entre ambas universidades por 24 triunfos a 12, de acuerdo con Kansas. Los Jayhawks ganaron los dos enfrentamientos más recientes y tienen marca de 3-2 ante los Wildcats dentro del Champions Classic.
El primer partido en el United Center también reúne a dos equipos invictos. Duke ocupa el segundo lugar de la clasificación de AP y Michigan State el quinto. Según Duke, los Blue Devils ganaron sus tres cruces más recientes ante los Spartans y lideran la serie general por 16-4.
Duke llega después de vencer 113-52 a Coastal Carolina, con 28 puntos de Patrick Ngongba II. Michigan State inició la campaña con victorias sobre Quinnipiac y Toledo, esta última por 91-61, según la previa de Duke.
Horarios y transmisión del Champions Classic
Duke y Michigan State comenzarán a las 7:00 p. m. del este de Estados Unidos. Serán las 4:00 p. m. en Tijuana, las 6:00 p. m. en Ciudad de México y la 1:00 a. m. del miércoles 11 de noviembre en España peninsular.
Kansas y Kentucky están programados aproximadamente para las 9:30 p. m. del este de Estados Unidos, después del primer encuentro: 6:30 p. m. en Tijuana, 8:30 p. m. en Ciudad de México y 3:30 a. m. del miércoles en España peninsular. Las universidades indican que ESPN transmitirá ambos partidos en Estados Unidos.
Después de Chicago, Kansas se medirá a UNLV el 17 de noviembre en Las Vegas, antes de comenzar su calendario de la Big 12 en enero.
