La situación del planeta Tierra con los efectos que el cambio climático ha empeorado durante estos últimos 45 años, desde 1979 hasta 2023, causando que 11.3 billones de toneladas de hielo de glaciares en Groenlandia y la Antártida se derritieran. Esta cantidad es enorme, pero cuesta dimensionarla, y por ello, la comparación más justa es que es el equivalente para cubrir todo el territorio de Estados Unidos, con una capa de hielo de 1.5 metros de altura.
De acuerdo a la información publicada por la revista científica Scientific Data, cinco sextas partes del deshielo no tienen su causa por el aumento de la temperatura del aire, sino directamente por una elevación en la temperatura del agua, que se han encargado de ir erosionando las capas de hielo debajo de los glaciares, al igual que por los costados, generando que el agua derretida se conjunte con los océanos.
Patricia Rodriguez
Nivel del mar en aumento
El estudio publicado indica que el calentamiento de la Tierra está aumentando su ritmo, generando un derretimiento de las dos principales capas de hielo en todo el mundo, y definitivamente esto no son buenas noticias para nadie, pues el nivel del mar aumentará cada vez más.
"Las capas de hielo se están derritiendo rápidamente. Estamos derritiendo las regiones polares, el nivel del mar está subiendo en todo el mundo y eso agravará la vulnerabilidad de las regiones costeras" comentó a The Associated Press Eric Rignot, científico del hielo de la Universidad de California en Irvine y coautor del estudio.
Las cifras presentadas en el informe, según sus propios creadores, gigantescas pero pequeñas para los ojos desinformados.
En el documento se indica que todo el hielo derretido de los glaciares se traduce en una cantidad de agua que se calcula es de casi 11.3 cuatrillones de litros, que se ve así: 11,300,000,000,000,000,000,000,000 para que dimensionemos un poco de lo que se habla y, aun así, no tenemos idea de todo lo que representa esto.
Esta gigantesca cantidad de agua se ha convertido en parte del mar, subiendo su nivel en alrededor de 3.1 centímetros, algo así como una pulgada, desde 1979.
Viéndolo así no parecería algo tan grave, pero por cada centímetro extra que sube de nivel el mar, alrededor de 2.5 millones de personas están expuestas a inundaciones, que de otra forma no lo estaría.
Esto lo indica Ines Otosaka, científica del hielo de la Universidad de Northumbria, en Inglaterra, en su estudio.
La colaboración internacional de científicos polares, liderada por la Agencia Espacial Europea, antes se dedicaba a analizar el deshielo de las capas de hielo desde 1990, basándose en información obtenida por satélites de Europa. Pero al incluir la información de los satélites de la NASA, la cosa cambió de gran manera, pudiendo tener datos desde 1979 en la Antártica, y desde 1972 en Groenlandia.
Patricia Rodriguez
El deshielo aumenta su ritmo
La coautora del estudio, Otosaka, indica que desde 1970 y hasta 1990, las capas de hielo tenían un grado de derretimiento relativamente estable, sin grandes cambios, pero a partir de ese punto, el ritmo empezó a crecer, no solo siendo constante sino exponencial.
"Hay una tendencia clara a que las capas de hielo están perdiendo más masa y eso ha ido aumentando de década en década, especialmente si se observa el hielo que se descarga al océano. Y es bastante evidente que hay un vínculo con el cambio climático", afirmó Otosaka.
Lo peor es que a partir de 2010 esta tendencia se comprobó, puesto que se aceleró aún más.
Andrew Shepherd, coautor del estudio, igualmente de Northumbria, declaró que la situación es de gran preocupación.
"Esto es algo que debe preocupar porque muestra que los cambios van con décadas de retraso respecto del calentamiento global, lo que significa que podemos esperar que continúen durante décadas más, incluso si logramos dejar de calentar el planeta".
Lo que señala es aterrador. Las consecuencias de lo que ocurre ahora se ven hasta dentro de 10 años, haciendo que todo sólo empeorará, y aunque “resolviendo” el problema hoy, veríamos las consecuencias hasta dentro de una década.
El estudio está alimentado también por investigadores de Estados Unidos, Canadá, Alemania y Países Bajos, entre otros, donde explican que la estabilidad que se logró mostrar entre 2020 y 2023 en la zona de la Antártida se debió a las nevadas récord recibidas en la Antártida Oriental, lo que compensó el derretimiento de las capas de hielo en la Antártida Occidental.
Rignot, otro coautor del estudio, declaró que tal pausa o des aceleramiento en esos tres años, fue "sólo un bache en el registro. El aumento prolongado es climático y la amenaza es absolutamente clara".
Patricia Rodriguez
Escenario de un colapso mundial
Los cambios más grandes que se notaron por pare del equipo de investigación, según lo señalado por Orosaka, se encuentran en los procesos dinámicos, que se consideran abruptos, pero muy activos y constantes, generando un derretimiento de lento avance causado por el aire.
David Holland, un científico del hielo de la Universidad de Nueva York, quien no participó en el estudio, declaró que lo más preocupante para él es "porque la mayor parte de la pérdida de hielo es dinámica y eso es exactamente lo que cabría esperar en un escenario de colapso por inestabilidad de una capa de hielo".
La investigación tiene una gran base científica, apoyándose en 45 estudios previos, y en la información de 27 satélites diferentes.
"El uso de métodos relativamente independientes me da mayor confianza en el resultado. La tendencia al alza es real", dijo Holland.
Ted Scambos, científico del hielo de la Universidad de Colorado, quien tampoco participó en el estudio, declaró que "los 'comodines' de la pérdida de masa en la Antártida siguen planteando un desafío para la gestión humana del planeta: un peligro claro y presente, pero a muchas décadas en el futuro. Ahora, como sociedad, somos lo bastante inteligentes para conocer el futuro, pero no lo bastante prudentes para actuar en función de ese conocimiento", finalizó.
