El observatorio espacial Swift de la NASA podría reentrar en la atmósfera entre el 3 y el 4 de noviembre de 2026, según una estimación de The Aerospace Corporation consultada el 2 de noviembre. El cálculo tiene un margen de 12 horas a cada lado y todavía no permite precisar dónde caerían los fragmentos que sobrevivan.
La organización sitúa el punto central de su pronóstico a las 09:11 UTC del 4 de noviembre. Eso equivale a la 01:11 en Tijuana, las 03:11 en Ciudad de México, las 04:11 en Nueva York y las 10:11 en la España peninsular. Con el margen indicado, la ventana va de las 21:11 UTC del 3 de noviembre a las 21:11 UTC del día siguiente.
La predicción puede cambiar conforme avance el descenso. El centro de modelado CCMC de la NASA explica que la densidad de la atmósfera superior es una de las principales fuentes de incertidumbre: modifica la resistencia que experimenta la nave y, con ella, el ritmo al que pierde altura.
Una franja orbital que cruza tierra y océano
Swift sigue una órbita que pasa aproximadamente entre los 21 grados de latitud norte y sur, explicó el ingeniero aeroespacial Dean Sladen a Space.com. Esa franja incluye grandes extensiones de océano, así como zonas habitadas de América Latina, África y Asia. Conocerla no identifica el lugar concreto de reentrada ni dónde terminaría cualquier resto.
La mayor parte del observatorio, de unas 1.5 toneladas, debería desintegrarse durante el descenso. Sladen señaló que algunas piezas resistentes, como componentes de los telescopios o ruedas de reacción usadas para orientar la nave, podrían sobrevivir.
El ingeniero considera que el riesgo para las personas es muy pequeño. También indicó a Space.com que no parecía haberse publicado una evaluación detallada específica para Swift, aunque eso no significa que la NASA no la haya realizado. El umbral de 1 entre 10,000 que citó corresponde a un requisito general de la NASA, no a una probabilidad calculada para esta reentrada.
El observatorio dejó de observar en octubre
La NASA dio por terminada la misión científica después de que Swift hiciera su última observación el 20 de octubre. La agencia explicó que el rozamiento atmosférico ya impedía apuntar sus instrumentos con estabilidad.
Antes, la NASA y Katalyst Space habían cancelado el intento de elevar la órbita con la nave robótica LINK. Según Katalyst, los problemas de control llevaron a gastar combustible necesario para una captura segura. La nave de rescate reentró en septiembre sin haber elevado al observatorio.
Patricia Rodriguez
La NASA también usará el descenso de Swift para estudiar la precisión de los modelos que pronostican reentradas. Su centro CCMC invitó a equipos de investigación a comparar sus predicciones de trayectoria y densidad atmosférica con lo que ocurra durante el regreso del observatorio.
