Los empleados que tenían escritorios de altura ajustable registraron, en promedio, 43 minutos diarios más de actividad en la computadora que quienes usaban escritorios fijos, según un análisis de 10,145 trabajadores de una empresa de California. El estudio no demuestra que el mueble causara la diferencia ni que esta se tradujera en mayor productividad.
La investigación, publicada en septiembre de 2026 en Theoretical and Applied Ergonomics, examinó datos de un programa de bienestar laboral. Los participantes completaron su primer cuestionario entre 2012 y 2014 y fueron observados durante un año; la mayor parte participó entre 2012 y 2015.
Los investigadores compararon a 3,404 personas que reportaron usar un escritorio ajustable con 6,741 que utilizaban uno tradicional. Los investigadores incluyeron a quienes declararon el mismo tipo de estación al inicio y al final del año, y asumieron que no lo cambiaron durante ese periodo.
Qué cuentan los 43 minutos
Al cumplirse un año, el grupo con escritorios ajustables registró una media de 3.66 horas diarias de uso activo de computadora, frente a 2.95 horas en el grupo con escritorios tradicionales. La diferencia fue de aproximadamente 43 minutos por día.
El software contabilizaba el tiempo como activo mientras detectara uso del mouse o del teclado dentro de intervalos de 30 segundos. Si no había interacción durante ese lapso, dejaba de sumar tiempo hasta que la persona retomara alguno de los dispositivos.
Esa medición deja fuera parte del trabajo que puede hacerse sin teclear ni mover el cursor, como leer un documento durante varios minutos. También registra actividad, pero no determina por sí sola la calidad de una tarea o el valor del trabajo terminado.
El equipo encontró más pulsaciones de teclas y palabras escritas en el grupo con escritorios ajustables. También registró más errores de escritura; tras considerar la cantidad de palabras, los autores señalaron que la diferencia práctica en la tasa de errores podía ser insignificante.
De la actividad registrada a una estimación de casi 9,000 dólares
Los autores extrapolaron la diferencia diaria a 171.5 horas de actividad al año y la multiplicaron por un salario promedio supuesto de 52.04 dólares por hora. El resultado fue una estimación de 8,924.86 dólares anuales por empleado.
La cifra depende de tratar el tiempo activo en la computadora como una medida indirecta de productividad y de aplicar ese salario a la diferencia entre los grupos. No representa ingresos adicionales ni ahorros que la empresa haya medido, y el estudio tampoco demuestra que instalar un escritorio vaya a producir ese beneficio en cada puesto.
Mark Benden, profesor de Texas A&M y uno de los autores, sostuvo en un comunicado de la universidad que los resultados sugieren que los escritorios pueden influir directamente en la producción laboral. El artículo científico advierte, no obstante, que existen factores que el análisis no pudo tener en cuenta.
Lo que el estudio no pudo comparar
Los trabajadores no fueron asignados al azar a cada tipo de escritorio. La información disponible tampoco indicaba por qué cada persona tenía uno u otro, qué puesto ocupaba o qué carga de trabajo tenía.
Había diferencias entre los grupos: la edad promedio era de 43.2 años entre quienes tenían escritorios ajustables y de 49.1 años entre quienes usaban los tradicionales. Los investigadores no contaban con los datos individuales necesarios para evaluar el efecto de la edad y otras posibles diferencias en la comparación.
Además, el estudio no registró cuánto tiempo pasaba cada persona sentada o de pie, ni cuántas veces cambiaba de posición. Por eso no permite saber si la diferencia observada estaba relacionada con trabajar de pie, con ajustar la altura del escritorio mientras se está sentado o con otras características de los empleados y sus tareas.
Las encuestas también preguntaron por la frecuencia de molestias como dolor, fatiga muscular o cansancio visual. Al año, la diferencia entre grupos en la proporción de personas que dijeron no sentir molestias era menor a dos puntos porcentuales. Los autores consideraron que la diferencia práctica podía ser insignificante; la encuesta no detallaba la intensidad ni la zona afectada.
Un ensayo anterior sí midió el tiempo sentado
Una investigación independiente publicada en The BMJ en 2022 abordó una pregunta distinta. En ese ensayo, 756 empleados de oficina fueron asignados por grupos a un programa para reducir el tiempo sentado, al mismo programa con un escritorio ajustable o a un grupo de control.
Después de 12 meses, la diferencia ajustada entre quienes recibieron el programa con escritorio y el grupo de control fue de 63.7 minutos menos al día sentados. El programa incluía apoyo y orientación, así que el resultado corresponde al conjunto de la intervención.
Ese ensayo midió una conducta física; el análisis de California examinó el uso de la computadora. Para establecer si cambiar de escritorio mejora el desempeño harían falta mediciones que permitan comparar los tipos de trabajo, las posturas y los resultados de las tareas.
