Blackstone cancela en Virginia el mayor centro de datos jamás proyectado
TL;DR:
- QTS, propiedad de Blackstone, retiró su última apelación ante la Corte Suprema de Virginia el 2 de julio y dio por muerto el megaproyecto Digital Gateway.
- Iba a ser el complejo de centros de datos más grande del mundo: 2,100 acres (unas 850 hectáreas) y más de 22 millones de pies cuadrados en el condado de Prince William.
- Un defecto en los avisos de prensa de la audiencia de rezonificación, publicados sin la separación mínima de 6 días, invalidó la aprobación y desató un efecto dominó.
QTS, la empresa de centros de datos propiedad de Blackstone, retiró su última apelación ante la Corte Suprema de Virginia y dio por terminado el proyecto Digital Gateway, el desarrollo que habría sido el centro de datos más grande del mundo. Según Bloomberg, la compañía presentó el escrito el 2 de julio de 2026 y cerró así la única vía legal que le quedaba para sacar adelante el complejo. QTS era el último promotor en pie, de modo que su salida entierra por completo un plan de 2,100 acres en el condado de Prince William que llevaba años enfrentando a los vecinos, a grupos de preservación histórica y a los tribunales. El terreno, situado junto al Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas, un sitio histórico de la Guerra Civil, vuelve ahora a su zonificación rural original.
Un defecto en los avisos de prensa tumbó el megaproyecto
La aprobación había llegado en diciembre de 2023, cuando la Junta de Supervisores del condado de Prince William dio luz verde al desarrollo tras una maratónica sesión pública de 27 horas. El problema apareció después. Los tribunales de Virginia anularon la rezonificación al detectar que los avisos de prensa que anunciaban aquella audiencia no se habían publicado con la separación mínima que exigían las normas estatales y locales de entonces. Sin ese requisito cumplido, la audiencia y la aprobación quedaron sin efecto. En marzo de 2026, las cortes de Virginia confirmaron que la autorización de zonificación era inválida.
En documentos judiciales, QTS lo dejó por escrito:
"Tras una cuidadosa consideración, QTS ha tomado la decisión de dar por terminado el proyecto Digital Gateway y retirar sus presentaciones asociadas."
Lo que iba a ser el centro de datos más grande del mundo
Digital Gateway se proyectaba como un complejo de escala de gigavatios, con más de 22 millones de pies cuadrados construidos (más de 2 millones de metros cuadrados) y necesidades eléctricas equivalentes a las de una ciudad entera. Tom's Hardware comparó su superficie con casi el doble de Central Park. A plena capacidad habría sumado unos 37 edificios repartidos a lo largo de Pageland Lane, en Manassas.
El reparto del terreno explica por qué la salida de QTS mató todo el plan. De los 2,100 acres, QTS controlaba unos 800 y Compass Datacenters otros 800 a 1,000. El resto correspondía a caminos locales, zonas de amortiguamiento ambiental y parcelas de propietarios que habían aceptado vender. La Junta aprobó el desarrollo para aprovechar la demanda disparada de IA y cómputo en la nube, con la promesa de decenas de miles de millones de dólares en inversión y una fuerte recaudación fiscal local.
Años de pleitos y una comunidad que no cedió
La promesa de inversión no bastó. Desde el primer momento, los residentes se opusieron con dureza a levantar el complejo junto al campo de batalla de Manassas, por el impacto ambiental, histórico y sobre la zona residencial. Llegaron varias demandas. La Coalición para Proteger el Condado de Prince William y grupos de preservación histórica sostuvieron el pulso durante años, incluso con casi todo en contra.
Cuando llegó la retirada de QTS, el bando ganador celebró. David Duncan, presidente del American Battlefield Trust, lo resumió así:
"Este es un gran día para la comunidad de preservación histórica. Nuestra decisión de pelear contra un proyecto de centro de datos enorme e inapropiado, que amenazaba uno de los lugares históricos más venerados de Estados Unidos, ha quedado totalmente reivindicada."
El efecto dominó: primero el condado, luego Compass, al final QTS
La caída fue en cadena. Tras el fallo de marzo, el condado de Prince William fue el primero en rendirse: se negó a seguir gastando fondos públicos para defender el proyecto en los tribunales. Al mes siguiente se bajó Compass Datacenters, el otro gran promotor. Su presidente lo justificó de esta forma:
"Aunque seguimos creyendo que este proyecto ofrecía beneficios importantes para la región y para nuestros vecinos, las acciones legales recientes y los obstáculos regulatorios acumulados han cerrado, en la práctica, cualquier camino viable para seguir adelante."
Quedó solo QTS, que apeló ante la Corte Suprema de Virginia. Con esa apelación ahora retirada, Digital Gateway está muerto del todo. La compañía dijo que trabajará en un cierre responsable y ordenado de sus labores de desarrollo.
La resistencia a los centros de datos ya frena miles de millones
El caso no es aislado. Según los datos que recoge Tom's Hardware, en el primer trimestre de 2026 se bloquearon con éxito más de 75 desarrollos de centros de datos valorados en unos 130,000 millones de dólares, aunque otros sí avanzaron. En la propia Virginia, el respaldo de los votantes a nuevos centros de datos se desplomó del 69% en 2023 al 35% en una encuesta reciente. El choque entre la fiebre de infraestructura para IA y las comunidades que la reciben se está volviendo la norma.
Ese pulso también toca al lector hispanohablante. La misma carrera por construir capacidad para inteligencia artificial se está extendiendo a España, México y América Latina, con tensiones parecidas por el uso del suelo, el agua y la energía. Virginia deja una lección incómoda para la industria: ni el dinero ni la demanda garantizan que un proyecto se construya.
Preguntas rápidas sobre la cancelación de Digital Gateway
¿Por qué se canceló el centro de datos Digital Gateway?
Los tribunales de Virginia anularon la rezonificación por un defecto en los avisos de prensa de la audiencia de aprobación. El condado y Compass abandonaron el proyecto, y QTS, de Blackstone, retiró su última apelación el 2 de julio de 2026, dejando el plan sin salida.
¿Qué tan grande iba a ser Digital Gateway?
Ocupaba 2,100 acres en el condado de Prince William, Virginia, con más de 22 millones de pies cuadrados construidos, escala de gigavatios y cerca de 37 edificios a plena capacidad. Habría sido el complejo de centros de datos más grande del mundo.
¿Qué pasa ahora con el terreno en Virginia?
El suelo vuelve a su zonificación rural original, junto al Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas. QTS informó que hará un cierre ordenado de sus labores de desarrollo, según lo reportado por Bloomberg y medios especializados.
El centro de datos más grande jamás proyectado no se hundió por falta de dinero ni de demanda. Lo hundieron unos vecinos que se negaron a vender y una regla sobre cuántos días debían separar dos avisos en el periódico. Para una industria que corre a levantar capacidad de cómputo, ese es el verdadero golpe.
