El jefe del área de investigación de BelGaN, la última fábrica industrial de chips que le quedaba a Bélgica, lleva preso desde el 10 de mayo de 2026. Lo detuvieron en el aeropuerto de Zaventem cuando estaba por abordar un vuelo a Pekín. RTBF y De Standaard revelaron el caso el 7 de septiembre y el parquet federal lo confirmó: el hombre, de 52 años y con doble nacionalidad belga y china, está investigado por espionaje, participación en una organización criminal, abuso de bienes sociales y divulgación ilícita de secretos comerciales. Su abogado dice que niega todos los hechos. El expediente empezó en otro lado. La quiebra de BelGaN, en julio de 2024, se atribuyó entonces a razones económicas; hoy los investigadores sospechan que los dueños chinos que compraron la planta buscaban su tecnología de nitruro de galio y no su supervivencia.
De Oudenaarde a Fujian: la cronología que abrió la investigación
La planta de Oudenaarde tiene más de cuarenta años. Nació como MIETEC, pasó por AMI Semiconductor y por ON Semiconductor, y en febrero de 2022 un consorcio de inversionistas chinos se quedó con ella para convertirla en BelGaN. El nuevo director ejecutivo anunció entonces que veía la oportunidad de levantar un valle del nitruro de galio en Europa. Es una tecnología que conmuta energía con mucha menos pérdida que el silicio y que se usa en vehículos eléctricos, en aeronáutica y en el sector militar.
Pocos meses después de esa compra, en la provincia china de Fujian se constituyó Gankool, una empresa financiada por un fondo de inversión chino que fabricaba la misma tecnología. El detenido tenía en BelGaN un puesto directivo de investigación y, según el parquet federal, también un cargo de dirección en la compañía china. La fiscalía dice que hay indicios de que ocupaba las dos sillas al mismo tiempo y que la investigación podría acreditar «la transferencia ilícita al extranjero de propiedad intelectual especializada y secretos comerciales» sobre la producción de chips de nitruro de galio.
En marzo de 2023, con BelGaN todavía operando, el hombre subió a una conferencia en China presentado como director de Gankool, según RTBF y De Standaard. Habló ahí como orador principal, junto al director ejecutivo de BelGaN. Su perfil público de LinkedIn detalla su carrera anterior y no menciona a la empresa china. La investigación por fraude alrededor de la quiebra cambió de rumbo, según De Standaard, después de que la Seguridad del Estado, el servicio civil de inteligencia de Bélgica, aportara información al expediente. La quiebra dejó sin empleo a unos 440 trabajadores, según VRT; el parquet federal habla de más de 400 afectados.
Los investigadores ya hicieron varios registros e incautaron soportes de datos y comunicaciones electrónicas que siguen en análisis. El parquet federal confirma que busca a un segundo sospechoso. RTBF y De Standaard lo identifican como Alan Zhen Zhou, el último director ejecutivo de BelGaN, de quien no consta una respuesta pública.
La Seguridad del Estado ya había descrito el método de la "empresa espejo"
El caso no toma por sorpresa a la inteligencia belga. Su Intelligence Report 2025, publicado en enero de 2026, dedica un capítulo al espionaje económico chino y nombra los semiconductores, junto con la biotecnología y la inteligencia artificial, entre las tecnologías estratégicas en las que Pekín declaró la ambición de ponerse al frente. El informe cita los "pasos asimétricos" a los que se refirió Xi Jinping para alcanzar a Occidente hacia 2050 en una serie de dominios tecnológicos.
Uno de esos pasos tiene nombre propio en el documento. Empresas chinas invierten en compañías, centros de investigación o spin-offs belgas, de preferencia en entidades pequeñas que desarrollan tecnología prometedora pero arrastran financiación insuficiente, y así obtienen acceso. Después, dice el informe, montan «una empresa espejo en China que produce la misma tecnología a mayor escala». La matriz se revende luego, con ganancia si se puede.
La tabla compara los tres pasos de ese método, tal como los describe el informe, con lo que se sabe del caso belga.
| Paso | Cómo lo describe el Intelligence Report 2025 | Qué se sabe del caso BelGaN |
|---|---|---|
| La entrada | Inversión china en empresas, centros de investigación o spin-offs pequeños, con tecnología prometedora y financiación insuficiente. | Un consorcio de inversionistas chinos se quedó con la planta de Oudenaarde en febrero de 2022, cuando el negocio ya venía en problemas. |
| La empresa espejo | Se crea en China una compañía que fabrica la misma tecnología a mayor escala. | Gankool se constituyó en Fujian pocos meses después, con financiación de un fondo de inversión chino y la misma tecnología. |
| La salida | La matriz se revende después, con ganancia si es posible. | No ocurrió. BelGaN quebró en julio de 2024 y la planta cerró en lugar de cambiar de manos otra vez. |
La compra se firmó antes de que Bélgica filtrara inversiones extranjeras
Bélgica revisa hoy las inversiones extranjeras que tocan sectores estratégicos, pero ese control es posterior a la operación que ahora se investiga. El mecanismo, administrado por la Comisión Interfederal de Screening, entró en vigor el 1 de julio de 2023 y se aplica a los acuerdos firmados a partir de esa fecha. La compra de la planta de Oudenaarde se cerró en febrero de 2022, dieciséis meses antes.
El filtro tampoco alcanza todo. Según el propio informe de la Seguridad del Estado, la revisión solo se activa cuando al menos entre 10% y 25% de las acciones de la empresa belga pasa a manos extranjeras, según el sector, y únicamente en áreas como infraestructura crítica, alta tecnología o proveedores de Defensa. Entre enero y diciembre de 2025 el servicio coordinó más de 130 dictámenes de seguridad sobre inversiones extranjeras, cerca de 30% más que en 2024. De todos ellos, cuatro expedientes pasaron a la segunda fase del procedimiento.
Para la defensa, el expediente es derecho económico
Dimitri de Beco, abogado del detenido, sostiene ante RTBF y De Standaard que su cliente rechaza todos los hechos y añade un argumento que apunta a la calificación jurídica. Aunque los hechos se dieran por probados, dice, «no podrían calificarse como espionaje», y a lo sumo se trataría de divulgación ilícita de secretos comerciales. Para él, el caso pertenece al derecho económico: no habría transferencia de secretos ligados a la seguridad nacional en beneficio de un Estado extranjero. De Beco afirma además que su cliente sigue en prisión preventiva, pero que ya no está detenido bajo la sospecha de espionaje.
La calificación cambia el alcance del caso para el resto de Europa. Si termina encuadrado como delito económico, deja de ser un precedente de espionaje de Estado y pasa a ser un problema de derecho societario y de secreto industrial, con otras penas y otro alcance político.
La planta de Oudenaarde dejó de producir en 2024. En 2025 los curadores vendieron el inmueble a Thema Foundries, una empresa con sede en Gante que planea fabricar ahí chips fotónicos, y el sitio volvió a tener un proyecto industrial. Lo que sigue abierto es el expediente: hay un detenido en prisión preventiva sin fecha de juicio, una segunda persona buscada y un análisis de datos incautados que todavía no termina.
