El tanque de MC Tank Terminal en Toledo, Ohio, dejó de liberar metacrilato de glicidilo el 22 de octubre, informó el gobierno municipal. La evacuación seguía vigente en un radio de un cuarto de milla, unos 400 metros, mientras se preparaba la limpieza del sitio.
La actualización municipal de las 20:25, hora del Este de Estados Unidos, confirmó que los equipos habían podido acercarse al tanque para inspeccionarlo. El traspaso del control del sitio a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) quedaba condicionado a recibir un plan de seguridad.
El riesgo de explosión marcó la respuesta
La EPA documentó que los primeros intentos de contener la fuga fallaron. El tanque estaba dañado y la sustancia continuaba reaccionando en su interior, por lo que la ciudad decidió dejar que la reacción terminara. El riesgo de explosión impedía acercar a los equipos, según la cobertura de 13abc.
El incidente comenzó la noche del 20 de octubre en un tanque con capacidad aproximada de 5,500 galones estadounidenses, unos 20,800 litros, de acuerdo con la EPA. La respuesta inicial combinó la evacuación en un radio de una milla, unos 1.6 kilómetros, con una orden de permanecer bajo techo hasta tres millas, unos 4.8 kilómetros. Esta última se levantó el 21 de octubre, antes de que cesara la emisión.
En su parte de la mañana del 22 de octubre, la EPA informó que había ocho puntos fijos de monitoreo y siete de muestreo del aire. La agencia explicó que compartiría los resultados con las autoridades sanitarias para orientar las decisiones de protección.
La atención médica y el regreso a casa
Los hospitales del área habían atendido a 57 pacientes por síntomas relacionados con la fuga, según el balance municipal recogido por 13abc el 22 de octubre. Siete seguían recibiendo atención el jueves por la mañana, sin complicaciones graves. La cifra corresponde a personas atendidas, incluidas las que ya habían sido dadas de alta.
La misma emisora informó que las evaluaciones del jueves por la tarde permitieron entrar a trabajadores de la empresa para encender el sistema de refrigeración de las sustancias almacenadas. MC Tank Transport aseguró que procedería con cautela y que la seguridad de la comunidad era su prioridad.
Para las viviendas, la guía del Toledo-Lucas County Health Department, la autoridad sanitaria local, condiciona el regreso y la ventilación a la autorización de los servicios de emergencia. Después recomienda limpiar las superficies expuestas y desechar alimentos abiertos o sin cubrir que pudieran haberse contaminado. También advierte que la limpieza doméstica por sí sola no confirma que una vivienda esté libre de contaminación.
El servicio de extensión de Ohio State University recomendó desechar los productos y cultivos que estuvieron al aire libre dentro del antiguo radio de resguardo de tres millas, unos 4.8 kilómetros. Esa precaución alcanza una zona más amplia que el perímetro que seguía evacuado.
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