USC derrotó 30-18 a Ohio State, que llegó al partido como el segundo equipo de la clasificación nacional, el sábado 31 de octubre en el Los Angeles Memorial Coliseum. Las jugadas largas de los Trojans y su defensa cerca de la zona de anotación ayudaron a darles una victoria que los devuelve a la conversación por los playoffs del fútbol americano colegial.
Ohio State acumuló 464 yardas ofensivas frente a las 338 de USC, de acuerdo con las estadísticas oficiales. Pero los Buckeyes llegaron al descanso abajo 20-9: sus únicos puntos de la primera mitad fueron tres goles de campo, uno de ellos después de alcanzar una primera oportunidad y gol desde la yarda 1 de USC.
"La zona roja fue quizás la mayor diferencia en el partido", dijo Lincoln Riley, entrenador de USC, en declaraciones recogidas por Sports Illustrated. La zona roja comprende las últimas 20 yardas antes de la zona de anotación del rival.
Luke Fahey hizo su primera aparición como mariscal de campo titular de Ohio State en lugar de Julian Sayin, lesionado. El jugador de primer año completó 21 de 38 pases para 260 yardas y un touchdown. Ese pase de anotación llegó hasta los últimos minutos del encuentro.
Mosley abrió el marcador y Bowman amplió la ventaja
En la segunda jugada ofensiva de USC, Jayden Maiava conectó un pase corto con Trent Mosley, quien avanzó hasta completar un touchdown de 69 yardas. Mosley terminó con cinco recepciones para 101 yardas y también devolvió un despeje por 44 yardas.
Waymond Jordan sumó una anotación terrestre de nueve yardas en el primer cuarto. Ya en el tercero, tras recuperar un balón suelto de Ohio State, los Trojans avanzaron con una recepción de 70 yardas de Mark Bowman. Poco después, King Miller anotó por tierra desde la yarda 1 para colocar el marcador 27-9.
Maiava completó 15 de 22 pases para 222 yardas y un touchdown. Ohio State se acercó cuando Fahey encontró a Jeremiah Smith en un pase de una yarda, a 2:12 del final, para poner el juego 27-18.
Ohio State falló la conversión de dos puntos y USC recuperó la patada corta posterior. Caden Chittenden fijó el 30-18 con un gol de campo de 32 yardas a 1:46 del cierre.
El calendario que espera a USC
La victoria llegó una semana después de que USC perdiera 24-7 ante Wisconsin. Los Trojans quedaron con una marca de 7-2 en la temporada y 4-2 en la conferencia Big Ten; Ohio State cayó a 6-2 y 4-1, respectivamente.
Para CBS Sports, el triunfo devuelve a USC a la discusión por un lugar en el College Football Playoff. El medio considera que ganar los tres partidos restantes mejoraría sus opciones de recibir una invitación, aunque eso no garantiza la clasificación.
Tras una semana de descanso, USC visitará a Indiana el 14 de noviembre. Después recibirá a Maryland y cerrará la temporada regular como visitante ante UCLA.
