Un modelo cosmológico que sitúa la edad del universo en 26,700 millones de años puede reproducir las cantidades de elementos ligeros previstas por el modelo estándar, según una simulación de los físicos Rajendra Gupta y Nikolaos Samaras. El resultado depende de supuestos sobre cómo cambiaron ciertos procesos físicos, mientras que una prueba independiente ha encontrado dificultades al comparar el modelo con otros datos.
La Universidad de Ottawa presentó el 6 de noviembre un balance de varias investigaciones de Gupta, profesor adjunto de física de la institución, y Samaras, investigador posdoctoral. Entre ellas está el artículo sobre los elementos ligeros, publicado el 26 de junio de 2026 en la revista Universe.
La propuesta se llama CCC+TL, por las siglas en inglés de constantes de acoplamiento covariantes y luz cansada. Combina la idea de que algunas constantes físicas cambian de manera relacionada con otra según la cual la luz pierde parte de su energía durante el viaje, además del efecto de la expansión del universo.
En ese marco, la edad estimada casi duplica los 13,800 millones de años que se obtienen con el modelo cosmológico de referencia, conocido como ΛCDM, y datos como los de la misión Planck de la Agencia Espacial Europea. Las dos cifras provienen de interpretaciones distintas de las observaciones; la simulación reciente no es una medición directa de la edad cósmica.
Qué reproduce el cálculo de los primeros elementos
Durante los primeros minutos del universo se formaron núcleos de elementos ligeros, entre ellos distintas variedades de helio y trazas de litio. Las cantidades predichas y observadas sirven para poner a prueba las ideas sobre aquella etapa, conocida como nucleosíntesis primordial.
Gupta y Samaras usaron un programa de cálculo de reacciones nucleares para examinar si CCC+TL podía conservar las predicciones del modelo estándar. Según explican, en su escenario el universo tarda unas tres veces más en enfriarse durante la fase que analizaron. Para que las proporciones de los elementos se mantengan, las tasas de interacción y de desintegración de neutrones deben cambiar de escala junto con la tasa de expansión.
Al introducir esas condiciones, el programa produjo abundancias prácticamente iguales a las del cálculo estándar. Los autores aclaran que esa relación entre las tasas puede tratarse como una hipótesis o una predicción del modelo. El resultado muestra una compatibilidad bajo esas condiciones; por sí solo no demuestra que tales cambios hayan ocurrido en la naturaleza.
Una disputa sobre la expansión del universo
La propuesta también debe explicar observaciones que no proceden de los elementos primordiales. En un artículo cuya versión preliminar está disponible en arXiv, un equipo encabezado por Lei Lei examinó CCC+TL con datos de cronómetros cósmicos, mediciones que utilizan edades de galaxias para estimar la historia de la expansión.
Los investigadores concluyeron que los parámetros del modelo ajustados a observaciones de supernovas no reproducían bien esos datos de expansión. En su comparación, el modelo estándar ofrecía un ajuste más consistente.
Gupta respondió en otro trabajo, también disponible en arXiv, que las edades de las galaxias dependen de modelos de evolución estelar desarrollados con la física convencional. Argumentó que, para una prueba concluyente de CCC+TL, habría que recalcular esos modelos dentro de su propio marco. También exploró un factor de corrección que reduce la discrepancia, aunque no realizó ese recálculo completo.
El comunicado de Ottawa presenta los cronómetros como una prueba favorable. La respuesta del propio Gupta deja una distinción: la corrección propuesta abre una forma de examinar la tensión, pero todavía falta comprobarla con modelos estelares construidos para CCC+TL.
Galaxias, materia oscura y una prueba de concepto
El modelo estándar utiliza materia oscura para explicar, entre otros fenómenos, cómo se mueven las galaxias y cómo se distribuye parte de la gravedad en los cúmulos. CCC+TL intenta describir esos efectos mediante cambios relacionados en las constantes físicas, sin recurrir a partículas de materia oscura.
En otro estudio, Gupta y Samaras analizaron las curvas de rotación de 175 galaxias de la base SPARC. La Universidad de Ottawa informa que su modelo pudo reproducir esos movimientos sin materia oscura; ese ajuste, sin embargo, no resuelve por sí solo todas las observaciones cosmológicas.
Los autores también estudiaron el cúmulo Bala, donde la distribución del gas caliente y la de las galaxias se separan. Su cálculo sitúa el efecto gravitacional adicional cerca de las galaxias. En el artículo reconocen que esa coincidencia es en parte consecuencia de cómo construyeron el modelo: sus componentes están centrados en las galaxias. Lo presentan como una prueba de concepto, no como una demostración completa frente a todas las imágenes observadas.
Las galaxias tempranas no cierran la discusión
Una de las motivaciones de CCC+TL es dar más tiempo para que se formen galaxias en el universo temprano. Para un mismo corrimiento al rojo, una medida de cuánto se ha desplazado la luz hacia longitudes de onda mayores, Ottawa compara una edad de unos 300 millones de años en el modelo estándar con alrededor de 4,600 millones de años en la propuesta alternativa.
Esa diferencia cambiaría la interpretación de las galaxias lejanas observadas por telescopios como el James Webb. Pero la existencia de galaxias que ponen a prueba los modelos de formación no establece por sí sola cuál de las dos edades es correcta.
Entre las comprobaciones está el fondo cósmico de microondas, la radiación que conserva información del universo temprano y que Planck midió para estimar sus propiedades. Gupta ya había estudiado el tamaño angular de una señal de ese fondo en un artículo de febrero. En el comunicado del 6 de noviembre afirmó que su modelo también superaba una prueba del fondo, pero señaló que ese trabajo aún no se había publicado. El comunicado no detalla su contenido, así que la afirmación queda como un resultado anunciado por su autor.
