Toukie Smith, modelo y actriz que interpretó a Eva Rawley en la serie 227, murió el 4 de noviembre en un hospital de Nueva York. Antes de llegar a la comedia de NBC, había trabajado en las pasarelas para diseñadores internacionales y para su hermano, Willi Smith.
Sus hijos Airyn y Julian De Niro confirmaron el fallecimiento a The Hollywood Reporter, según informó People. En el anuncio señalaron que su madre había vivido con esclerosis múltiple. Ambos son hijos de Smith y del actor Robert De Niro, quien fue su pareja.
People informó que la actriz tenía 74 años y situó su nacimiento en 1952. Sin embargo, una ficha de la colección del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian la registra como nacida en 1955. Las fuentes consultadas no permiten resolver la diferencia.
De WilliWear a las pasarelas internacionales
Nacida en Filadelfia como Doris Smith, estudió en el Fashion Institute of Technology y comenzó a modelar en la década de 1970. En una entrevista de 1990 con Los Angeles Times, contó que su abuela le había puesto el apodo Toukie por un disco infantil sobre un pequeño camión de bomberos lleno de energía.
Smith trabajó primero para su hermano Willi, diseñador de la marca WilliWear, y después para nombres de la moda como Hubert de Givenchy, Chanel, Issey Miyake y Thierry Mugler. People reportó que Bloomingdale's la nombró su modelo del año en 1978.
La exposición digital del Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum incluye una imagen de Toukie en una presentación de WilliWear de ese mismo año. El museo explica que las primeras presentaciones de la marca se hicieron en espacios como teatros y galerías de Manhattan, donde bailarines también participaban como modelos.
En 1990, Toukie habló con Los Angeles Times sobre la forma en que quería que se recordara a su hermano. "Willi siempre se divertía con la moda", dijo al periódico. También contó que conservaba prendas que él había creado para ella desde su graduación de sexto grado y que quería abrir un museo de moda para mostrar su colección.
Eva Rawley en 227
Smith apareció en Miami Vice antes de incorporarse en 1989 a 227. Allí interpretó a Eva Rawley, una artista que vive en el edificio de la comedia protagonizada por Marla Gibbs. Según Entertainment Weekly, el personaje apareció durante las dos últimas temporadas de la serie, que NBC emitió entre 1985 y 1990.
Sus créditos cinematográficos incluyeron Talkin' Dirty After Dark, I Like It Like That y The Preacher's Wife, de acuerdo con People.
La comida y el recuerdo de su hermano
Smith también dirigió Toukie's, un restaurante en Manhattan. En 1994, The New Yorker la describió al frente del establecimiento y documentó la creación de una fundación en memoria de Willi para promover la concientización sobre el sida en escuelas y hospitales.
Willi había muerto en 1987 por complicaciones relacionadas con el sida. En la entrevista de 1990, Los Angeles Times señaló que Toukie preparaba un desfile retrospectivo benéfico en su honor, con fondos destinados a organizaciones para el bienestar infantil.
