Puka Nacua sufrió lesiones en la rodilla y un dedo del pie durante la victoria de los Rams sobre Washington. El entrenador Sean McVay dijo que el receptor probablemente irá a la reserva de lesionados, una decisión que lo apartaría al menos cuatro partidos y dejaría a Los Ángeles sin él y Davante Adams, su otro receptor principal.
McVay informó el 9 de noviembre que Nacua tiene esguinces en el ligamento colateral medial y el ligamento cruzado posterior de la rodilla derecha. También padece una lesión en el dedo gordo del pie conocida como turf toe.
El entrenador calculó una ausencia de al menos un mes. "Hay una gran posibilidad de que lo pongamos en la reserva de lesionados", dijo, sin precisar una fecha de regreso.
La lesión de rodilla ocurrió al final de la última jugada ofensiva de los Rams en el triunfo del 8 de noviembre por 20-13 ante los Commanders. Nacua llevó el balón en una carrera lateral en tercera oportunidad y recibió un golpe en la rodilla. El equipo despejó después de esa jugada.
McVay reconoció que había repasado su decisión de darle el balón a Nacua en esa situación y asumió la responsabilidad por la elección. El entrenador se preguntó si otra jugada habría permitido conseguir el primer down sin exponer al receptor a ese golpe.
Antes de la lesión, Nacua había recibido 14 pases para 150 yardas y un touchdown. Esa anotación rompió el empate de 13-13 en el último cuarto. Los Rams consiguieron su tercera victoria consecutiva y mejoraron su marca a cinco triunfos y cuatro derrotas.
Cuatro partidos y una semana de descanso
La reserva de lesionados exige que un jugador se pierda al menos cuatro encuentros. Si los Rams inscriben a Nacua antes de enfrentar a Arizona, esa ausencia cubriría los partidos contra los Cardinals, Green Bay Packers, Kansas City Chiefs y San Francisco 49ers, según NFL.com.
Los Ángeles descansa en la semana 11, después de visitar a Arizona. Esa pausa no cuenta como uno de los cuatro partidos, por lo que el mínimo se extendería hasta el encuentro contra San Francisco en la semana 14.
El siguiente partido en el calendario de los Rams es contra Dallas Cowboys el 20 de diciembre. Nacua podría volver a ser elegible entonces si cumple el mínimo, aunque eso no garantiza que esté recuperado o que el equipo lo active para esa fecha.
La ausencia se suma a la de Davante Adams
El golpe para la ofensiva va más allá de perder a su líder en yardas. Adams ya está en la reserva por una lesión en los isquiotibiales y no tiene una fecha de regreso fijada. Según Associated Press, entre los dos sumaban 100 de las 120 recepciones de los receptores abiertos de los Rams en la temporada.
Esa cifra corresponde a los receptores abiertos, no a todos los jugadores que atrapan pases. Aun con esa distinción, muestra cuánto del trabajo por aire de esa posición recaía en Nacua y Adams.
Nacua acumula 70 recepciones, 715 yardas y cuatro touchdowns por pase en siete partidos de 2026. Para sustituir parte de esa producción, Los Ángeles cuenta con receptores como Tutu Atwell, Konata Mumpfield, Jordan Whittington y CJ Daniels, además de opciones entre corredores y alas cerradas.
El corredor Kyren Williams tenía 36 recepciones y el ala cerrada Tyler Higbee sumaba 287 yardas por pase, de acuerdo con CBS Sports. Esos números muestran dos recursos que Matthew Stafford ya había utilizado antes de la baja de Nacua, sin determinar cómo repartirá el equipo los pases a partir de ahora.
McVay tampoco descartó buscar ayuda mediante un traspaso. La fecha límite de la NFL para cerrar operaciones entre equipos es el 10 de noviembre; el entrenador dijo que consideraría las opciones disponibles, sin anunciar una incorporación.
