TL;DR:
- El Falcon 9 despegó a las 9:35 de la mañana en hora del Pacífico del sábado 8 de agosto y el propulsor aterrizó unos ocho minutos y medio después en la plataforma marina Of Course I Still Love You.
- Fue el vuelo 92 de un Falcon 9 en 2026 y el 71 dedicado a Starlink, según el conteo de Space.com; la constelación ya supera los 10,900 satélites activos.
- Florida no recupera Starlink hasta el lunes 10 de agosto, con 29 satélites desde el complejo SLC-40.
SpaceX lanzó este sábado 8 de agosto un Falcon 9 con 24 satélites Starlink desde la Base Vandenberg de la Fuerza Espacial, en la costa central de California. El despegue ocurrió a las 9:35 de la mañana en hora del Pacífico (10:35 en Ciudad de México, 18:35 en Madrid, 1635 UTC) y, unos ocho minutos y medio después, el propulsor aterrizó en la plataforma marina Of Course I Still Love You, en el Pacífico. Los satélites se separaron alrededor de 61 minutos más tarde. La misión, Starlink 17-38, fue el lanzamiento 50 del año de la compañía desde la costa oeste, según Spaceflight Now, y el vuelo 92 de un Falcon 9 en 2026, de acuerdo con Space.com. Ese primer número es el que cuenta la historia real: Vandenberg dejó de ser la rampa secundaria.
Durante años, Cabo Cañaveral marcó el pulso de SpaceX y California funcionaba como complemento para órbitas de alta inclinación. Ese reparto se invirtió en 2026. Spaceflight Now lo dice sin rodeos en su cobertura de esta misión: el ritmo de la costa este bajó mientras la empresa concentra la preparación de Starship en Florida, y el complejo SLC-4E de Vandenberg se convirtió en su instalación de trabajo pesado.
Más de la mitad del calendario de 2026 salió de California
Cruzar las dos cifras da una aritmética simple. De los 92 vuelos de Falcon 9 que acumula 2026, 50 despegaron desde la costa oeste. Es más de la mitad del año desde una sola base. La misma cuenta describe el negocio: 71 de esos 92 vuelos sirvieron para armar la constelación Starlink, según el conteo de Space.com. Tres de cada cuatro despegues del cohete más ocupado del mundo ponen internet en órbita.
Julio ya lo anticipaba. Ese mes Vandenberg tenía programados ocho lanzamientos de Falcon 9, mientras Cabo Cañaveral sumaba cuatro misiones desde el complejo SLC-40 y una quinta pendiente, de acuerdo con el registro de Spaceflight Now. La empresa tampoco planea quedarse con dos costas: negocia un acuerdo para un puerto espacial en Luisiana.
El cohete que voló hoy ya había volado hace menos de un mes
El propulsor de esta misión, con matrícula B1093, se integró a la flota en abril de 2025 y este sábado cumplió su vuelo número 16. Su historial, según Spaceflight Now:
- dos misiones para la Agencia de Desarrollo Espacial de Estados Unidos, SDA-T1TL-B y SDA-T1TL-C
- el vuelo compartido Transporter-16
- 12 lotes previos de satélites Starlink
Su vuelo anterior fue el 14 de julio, cuando subió 27 satélites Starlink también desde Vandenberg, de acuerdo con Space.com. Entre una misión y otra pasaron unos 25 días. Ese es el número que sostiene el ritmo: no hay 50 lanzamientos anuales sin propulsores que vuelvan al taller y salgan otra vez en menos de un mes.
El calendario tampoco es perfecto. Esta misión estaba prevista para el 6 y luego para el 7 de agosto antes de quedar en sábado, según el itinerario de Spaceflight Now, que no detalla el motivo del cambio.
Florida no recupera Starlink hasta el lunes
La costa este sí lanzó esta semana, pero no Starlink: el miércoles 5 de agosto un Falcon 9 puso en órbita tres satélites BlueBird de AST SpaceMobile desde Cabo Cañaveral.
Patricia Rodriguez
El próximo lote de Starlink desde Florida está programado para el lunes 10 de agosto desde el complejo SLC-40, con 29 satélites V2 Mini y el propulsor B1085 en su vuelo 18, que intentará aterrizar en la plataforma A Shortfall of Gravitas, en el Atlántico.
Hay un detalle que se repite en cada tanda: los vuelos desde Cabo Cañaveral llevan 29 satélites y los de Vandenberg, 24. Los de California salen hacia el sur-suroeste al abandonar la plataforma, según Spaceflight Now.
Preguntas rápidas sobre el lanzamiento
¿Cuántos satélites Starlink hay en órbita ahora?
Más de 10,900 satélites activos al 8 de agosto de 2026, según el conteo que publica Space.com. A comienzos de julio ese mismo conteo, atribuido al rastreo del astrónomo Jonathan McDowell, rondaba los 10,700, así que la constelación sumó cerca de 200 satélites activos en unas cinco semanas.
¿Por qué SpaceX lanza más desde California que desde Florida?
Porque el ritmo de la costa este bajó mientras la compañía concentra su preparación de Starship en Florida, y el complejo SLC-4E de Vandenberg quedó como su rampa de trabajo principal, según Spaceflight Now. En 2026 salieron 50 de sus lanzamientos desde la costa oeste.
¿Cuándo es el próximo lanzamiento de Starlink desde Cabo Cañaveral?
El lunes 10 de agosto de 2026 desde el complejo SLC-40, con 29 satélites Starlink V2 Mini. El propulsor B1085 volará por decimoctava vez e intentará aterrizar en la plataforma marina A Shortfall of Gravitas, en el Atlántico, según el itinerario de Spaceflight Now.
Starlink pasó de más de 10,700 satélites activos a comienzos de julio a más de 10,900 este sábado, según los conteos que publica Space.com. Doscientos satélites en cinco semanas no salen de una sola base por casualidad: mientras Starship acapara la atención en Texas y Florida, la red se sigue armando desde una franja de la costa californiana donde cada despegue puede dejar uno o más estampidos sónicos, como advirtió la estación local KEYT antes del lanzamiento.
